Phụ thân và kế mẫu liếc nhìn nhau, thầm tính toán rằng dẫu sao ta cũng là nữ nhi Giang gia, tương lai chung quy vẫn phải xuất giá từ Bá phủ, ba vạn lượng bạc này có đến được tay ta hay không lại là một chuyện khác.

Dùng ba vạn lượng bạc đổi lấy danh chính ngôn thuận, kẻ không rành thế sự như Giang Tùy Châu cảm thấy như vậy là quá xứng đáng. Nàng ta chìm đắm trong niềm hân hoan.

Ai nấy đều vui vẻ cả.

Ta cũng nở nụ cười.

Trong kế hoạch ban đầu của Vệ Triết, ta sẽ là người rơi xuống nước được cứu, tự xin từ hôn, còn hắn và Giang Tùy Châu từ đầu đến cuối êm đẹp rút lui vào bóng tối. Đợi đến khi mọi chuyện lắng xuống, hai người bọn họ sẽ thanh thanh bạch bạch mà đến với nhau, thử hỏi ai còn nhớ rõ hắn đã từng có hôn ước với ta cơ chứ?

Nhưng hiện tại, Vệ Triết không thể không phơi bày mối quan hệ giữa hắn và Giang Tùy Châu trước mặt mọi người, chẳng những đánh mất danh dự trước mặt nương nương, mà còn phải bồi thường một khoản bạc khổng lồ.

Nhìn dáng vẻ tuy bị rỉ máu nhưng rốt cuộc mọi chuyện cũng giải quyết xong của bọn họ, nụ cười trên môi ta lại càng tươi tắn hơn.

Mấy kẻ ngốc à, bão táp thực sự mới chỉ vừa bắt đầu thôi.

Phần 6

"Không đủ." Ta nói, "Ba vạn lượng không đủ."

Tín Lăng Hầu phu nhân vốn đang đau xót vì mất bạc liền la hoảng lên: "Giang đại cô nương làm thế không khỏi quá tham lam vô độ rồi đấy."

Bà ta quay sang Hoàng hậu nương nương cầu cứu, đáng tiếc nương nương chỉ ung dung vuốt ve hộ giáp trên tay.

Ngược lại là Vệ Triết, vô cùng trấn định mà hỏi: "Giang đại cô nương muốn bao nhiêu?"

"Một ngàn vạn lượng." Ta lặp lại, "Ta muốn một ngàn vạn lượng."

Con số này quá mức khổng lồ.

Tín Lăng Hầu phu nhân muốn mắng ta là sư tử ngoạm mồi nhưng cũng cảm thấy không đủ để diễn tả.

Phụ thân và kế mẫu đưa mắt nhìn ta như đang nhìn một kẻ điên.

Chỉ duy nhất Vệ Triết, sau một thoáng kinh ngạc ngắn ngủi, rất nhanh liền nhớ đến con số mang cảm giác quen thuộc này.

Chỗ dựa của hắn chính là bệ hạ.

Cho nên dẫu phải đối mặt với Hoàng hậu nương nương, hắn vẫn không hề hoang mang rối loạn: "Giang cô nương nói đùa rồi, cho dù có bán cả Tín Lăng Hầu phủ đi chăng nữa, cũng chẳng đáng giá nhiều bạc đến vậy."

"Vậy sao?" Ngay trước mặt hắn, ta từ phía sau phượng tọa rút ra một cuốn sổ sách.

Rồi từng bước từng bước đi đến trước mặt hắn.

"Tháng Hai năm ngoái, thế tử phụng mệnh đi Giang Nam tra xét vụ án tư chiếm diêm dẫn, xử trảm bốn mươi bốn tên tham quan ô lại..."

Mi tâm Vệ Triết hơi giật giật.

Ta lật mở cuốn sổ sách, lật từng trang từng trang dõng dạc xướng lên: "Nguyên Tri phủ Trì Châu Tôn Lâm Uyên, tịch thu hai mươi tám vạn lượng bạc trắng... Nguyên Tri phủ Tùng Giang Phương Vi Nhân, tịch thu hai mươi mốt vạn lượng bạc trắng..."

"Thế tử xét nhà tịch thu tang vật quy đổi ra bạc trắng tổng cộng là một ngàn chín trăm sáu mươi vạn lượng, nhưng cuối cùng số tiền được chuyển vào ngân khố lại chỉ có chín trăm sáu mươi vạn lượng." Ta bốp một tiếng gập mạnh cuốn sổ sách lại, "Còn một ngàn vạn lượng nữa chạy đi đâu rồi? Thế tử, e rằng chỉ có thể là đã chảy vào túi Tín Lăng Hầu phủ rồi nhỉ?"

"Theo luật lệ Đại Khải, kẻ giám thủ tự đạo tham ô từ hai trăm lượng bạc trắng trở lên sẽ bị đày đi sung quân, bốn trăm lượng thì xử giảo hình." Giọng nói của ta càng lúc c

Hai chân Tín Lăng Hầu phu nhân mềm nhũn, nếu không nhờ Tín Lăng Hầu đỡ lấy, bà ta đã sớm ngã gục xuống đất.

Vệ Triết mang vẻ mặt tỏ tường, tiến lên một bước, dùng thanh âm chỉ có hai người chúng ta mới nghe được khẽ nói: "Cứ tưởng nàng thực sự vì tiền cơ đấy, hóa ra hao tâm tổn trí nhiều đến vậy, cuối cùng vẫn là vì muốn ép ta cưới nàng."

"Giang Bất Niệm, trong lòng đắc ý lắm đúng không? Nắm được nhược điểm lớn đến thế của ta, lại lấy tính mạng của cả gia tộc ra uy hiếp, ta có không muốn đi chăng nữa, cũng buộc phải rước nàng vào cửa." Hắn cười đầy bình thản, phảng phất như tất cả thảy đều chỉ là trò mèo thủ đoạn vặt vãnh, "Nàng có phải đang cho rằng, bản thân đã ngồi vững vào vị trí Tín Lăng Hầu thế tử phu nhân rồi? Ha, có một số người, cơ quan toán tận, nhưng chưa chắc đã có thể được toại nguyện đâu."

"Nương nương." Vệ Triết lần thứ hai vén vạt áo quỳ xuống, dõng dạc nói, "Thần cầu kiến bệ hạ, bệ hạ biết rõ lòng trung thành của thần."

Bệ hạ đương nhiên biết rõ lòng trung thành của Vệ Triết, bởi lẽ một ngàn vạn lượng bạc bốc hơi không cánh mà bay kia, dưới sự âm thầm vận tác của Vệ Triết, đã được tuồn thẳng vào tư khố của bệ hạ.

Ta cũng nở nụ cười bình thản giống hệt như Vệ Triết, thấp giọng rầm rì: "Thế tử, không bằng chúng ta đánh cược một ván, xem thử bệ hạ rốt cuộc có đứng ra che chở cho ngài hay không nhé?"

Phần 7

Hộ Bộ Thượng Thư và Tống Ngự Sử đang bồi bệ hạ đối ẩm, cũng cùng nhau được thỉnh tới đây.

Vệ Triết quả nhiên là hồng nhân trước mặt bệ hạ, thấy hắn đang quỳ, bệ hạ lập tức ngoắc hắn đến bên cạnh, ra chiều trêu đùa nói: "Sao thế? Trêu chọc nương nương phật ý rồi à? Phạt ngươi tự uống ba bôi, hướng nương nương thỉnh tội."

"Tuân chỉ." Vệ Triết ưỡn thẳng sống lưng, ánh mắt mang theo tia trào phúng nhàn nhạt lướt nhẹ qua mặt ta.

Hắn đang cười nhạo ta không biết tự lượng sức mình.

Nương nương không vội đề cập tới Vệ Triết, chỉ ôn tồn nhu hòa cất lời: "Thiểm Tây đại hạn, bá tánh lưu vong gần như không còn một mảnh giáp, tiền chẩn tai của triều đình mãi vẫn chưa gom đủ. Hoàng Hà ở Hà Nam vỡ đê, hàng vạn tai dân lưu ly thất sở, bản vẽ sửa chữa đập nước và xây nhà của Công bộ đã vẽ xong từ lâu, thế nhưng cầu bái gia gia nãi nãi vẫn chẳng xuất ra được nửa cắc bạc, cứ thế kéo dài từ ngày này qua ngày khác. Lại còn bông y phục mùa đông cho tướng sĩ biên cương nữa, đã lập đông cả rồi mà vẫn chưa gấp rút may xong."

Cặp mông của Hộ Bộ Thượng Thư còn chưa kịp ngồi ấm chỗ, lập tức trượt gối quỳ rạp xuống: "Nương nương, thật sự là không có tiền mà..."

Quân lương phải phát, lương thảo phải trù bị, tiền tuất phải ban, nơi nơi đều cần dùng đến bạc, Hộ Bộ Thượng Thư bật khóc than nghèo kể khổ một trận, mười phần ủy khuất.

Nương nương đến lúc này mới chậm rãi mở sổ sách ra, kể lại chuyện Vệ Triết tham ô thâm lạm.

"Một ngàn vạn lượng?" Hộ Bộ Thượng Thư tuổi tác đã cao sợ đến ngây người, giận đến mức râu vểnh ngược lên, "Súc sinh à súc sinh, lão phu sầu đến mức rụng hói cả tóc rồi rốt cuộc được tính là cái thá gì chứ?"

Lão là văn nhân, vốn dĩ không biết chửi mắng người khác, quanh đi quẩn lại cũng chỉ nói được hai chữ súc sinh.

Tống Ngự Sử thì lại khác, ông ấy vốn thuộc hàng chuyên nghiệp, trước tiên là đem tổ tông mười tám đời của Tín Lăng Hầu phủ ra thăm hỏi một lượt.