Ngày hành hình của Quan Trạch ngày càng đến gần.

Trong các quán trà đầu đường cuối ngõ đều đang bàn tán Đại lý tự Thiếu khanh làm sao tham tang uổng pháp, làm ô uế chốn quan trường.

Ta biết rõ đó là diễn kịch, nhưng sự lo lắng trong lòng ngày một nặng nề.

Huynh trưởng ngồi đối diện nhìn ta nửa ngày, chợt hừ một tiếng:

"Cũng không biết người kia tốt ở điểm nào, khiến muội như mất hồn vậy."

Tai ta nóng ran lên:

"Tự nhiên là vì Quan đại nhân từng cứu muội."

Huynh trưởng lắc đầu:

"Đúng là nữ đại bất trung lưu mà."

Ta lườm huynh ấy một cái, rốt cuộc không phản bác.

So với bên ta án binh bất động.

Bên phía Thừa Ân Hầu phủ đã rối loạn như ong vỡ tổ.

Hầu phu nhân cả ngày rửa mặt bằng nước mắt.

Ôm lấy khuôn mặt hoàn toàn biến dạng của Quý Tuyên khóc đến đứt từng khúc ruột.

Đòi tìm thêm một nữ tử có phúc khí đến xung hỉ cho Quý Tuyên.

Thừa Ân Hầu thì nhận định là Thái tử giở trò ngầm sau lưng.

Những hành động mờ ám ngày càng thường xuyên.

Huynh trưởng được Thái tử phái đi theo dõi Hầu phủ.

Ngày hành hình của Quan Trạch đã định.

Ta đi thăm nuôi.

Ngài ấy gầy đi một chút.

Nhưng đôi mắt có thần, đáy mắt không có nửa điểm vẻ tiều tụy.

Thấy ta bước vào, ngài ấy cười vô cùng rạng rỡ.

Ta thở phào nhẹ nhõm.

"Lận tiểu thư sao lại tới đây?"

Ngài ấy bước đến bên song sắt.

Ta ngồi xổm xuống đưa hộp thức ăn vào trong.

Là một đĩa bánh hoa quế.

"Ta tự tay làm, hy vọng Quan đại nhân không chê."

"Sẽ không."

Ngài ấy đáp quả quyết, không chút do dự cầm lấy một miếng cắn một miếng to.

Ngài ấy ăn xong một miếng.

Ta đưa khăn tay qua cho ngài ấy lau tay.

Ngài ấy chạm vào ngón tay ta, chỉ một cái chớp mắt liền buông ra.

Trân trọng gấp gọn chiếc khăn tay nắm trong lòng bàn tay.

"A Anh," Ngài ấy rủ mắt, "Ta có thể gọi muội như vậy không?"

Ta gật đầu.

Ngài ấy siết chặt chiếc khăn tay khẽ nói:

"Ta ở trong này không tiện lúc nào cũng chăm sóc muội, có chuyện gì muội đều có thể tìm Quan Hàn, hắn sẽ giúp muội xử lý."

Ta biết chứ.

Đoạn thời gian này Quan Hàn vẫn luôn ở trong tối đi theo ta.

"Quan đại nhân vẫn nên bảo trọng bản thân trước," Ta cách song sắt nhìn ngài ấy, "A Anh vẫn đang chờ để mở tiệc tẩy trần cho đại nhân."

"Nhất định!"

Ngài ấy nhìn ta, ý cười trong đôi mắt kia ôn nhu mà kiên định.

Chương 19

Ngày hành hình, trời âm u đáng sợ.

Ta đứng giữa đám đông dưới đài.

Có đứa trẻ nói ngọng nghịu hỏi:

"Có người sắp chết sao".

Lúc Quan Trạch bị áp giải lên, bộ áo tù rộng thùng thình, càng làm tôn lên dáng vẻ gầy gò của ngài ấy.

Nhưng sống lưng thẳng tắp như một ngọn giáo, bước đi thong dong.

Ngài ấy đứng trước Hổ đầu trát, ánh mắt ban đầu lơ đãng lướt qua dưới đài.

Sau đó ngài ấy nhìn thấy ta.

Ánh mắt dừng lại.

Trong mắt hiện lên một ý cười ôn nhu.

Bách tính bên cạnh ta xôn xao ngoái nhìn, có người lẩm bẩm:

"Tên tham quan này không phải là sợ đến phát điên rồi chứ? Sắp rơi đầu rồi mà còn cười được."

Ta cách lớp rèm che mặt, mỉm cười đáp lại.

Bề ngoài tỏ ra mây trôi gió thoảng.

Nhưng bàn tay trong tay áo đã siết chặt đến mức các khớp xương trắng bệch, lòng bàn tay toàn là mồ hôi lạnh.

Thừa Ân Hầu đến rồi.

Lão ngồi trên chiếc ghế bên hông đài hành hình, sắc mặt âm trầm như nước.

Lão hôm nay đến là để thị uy với Thái tử.

Quan Trạch ngẩng đầu nhìn sắc trời một cái, dáng vẻ kia đứng dưới bầu trời xám xịt ban ngày, lại có một loại quang minh lỗi lạc không nói nên lời.

Thừa Ân Hầu cười lạnh một tiếng:

"Chết đến nơi rồi còn giả vờ cốt cách cái gì."

Quan Trạch nghiêng đầu nhìn lão, vô cùng thong dong:

"Thừa Ân Hầu nói đúng. Kẻ chết đến nơi rồi, là không có cốt cách."

Ánh mắt ngài ấy lại đầy thâm ý lướt về phía chân trời.

Nụ cười lạnh trên mặt Thừa Ân Hầu hơi cứng đờ.

Theo bản năng cũng ngẩng đầu nhìn sắc trời một cái.

Nơi xa loáng thoáng truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập.

"Đợi đến khi đầu ngươi rơi xuống đất," Thừa Ân Hầu siết chặt tay vịn, "Không biết cái miệng này còn cứng được nữa không."

Tiếng vó ngựa càng lúc càng gần.

Một tên gã sai vặt của Hầu phủ từ phía sau đám đông liều mạng chen vào, ghé sát tai Thừa Ân Hầu, nói vài câu.

Ta nhìn thấy Thừa Ân Hầu bật dậy khỏi ghế.

Khuôn mặt ki

Gần như cùng một lúc:

"Thánh chỉ đến!"

Đám đông rào rào tản ra nhường một con đường.

Thái giám truyền chỉ mở thánh chỉ ra:

"Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết: Qua điều tra, vụ án cựu Đại lý tự Thiếu khanh Quan Trạch tham tang uổng pháp bôi nhọ dân nữ, chứng cứ là giả mạo. Nay đặc xá Quan Trạch vô tội, quan phục nguyên chức."

Thừa Ân Hầu gạt đám đông lảo đảo chạy ra ngoài.

Xoay người lên ngựa, một người một ngựa hoảng hốt biến mất ở cuối con phố dài.

Chương 20

Thừa Ân Hầu bị huynh trưởng bắt giữ ở bến tàu.

Lão tự biết đại thế đã mất.

Lại muốn vứt bỏ tất cả để một mình bỏ trốn.

Ngày cấm quân bao vây Thừa Ân Hầu phủ.

Quan Trạch đích thân dẫn người vào phủ.

Từ trong ngăn bí mật ở thư phòng Thừa Ân Hầu và bức tường phía sau bài vị tổ tông trong từ đường.

Lấy ra vô số sổ sách, mật thư, khế đất, danh sách.

Tham ô nhận hối lộ, mua quan bán tước, coi mạng người như cỏ rác.

Từng cọc từng kiện, đều có bằng chứng thép.

Thư từ qua lại giữa Thừa Ân Hầu và vương đình Bắc địa.

Nội dung từng câu từng chữ đều là bằng chứng thực sự của việc thông đồng với địch phản quốc.

Tứ hoàng tử một lần nữa bị giáng làm thứ dân.

Thừa Ân Hầu phủ bị phán tru di cửu tộc.

Hầu phu nhân ở trong ngục khóc lóc ầm ĩ nói đáng lẽ ra nên định hôn sự với ta từ sớm.

Nếu sớm cưới ta, cũng sẽ không gặp phải tai họa ngập đầu này.

Mọi chuyện rốt cuộc cũng kết thúc.

Ta ngồi trước cửa sổ, viết một bức thư cho Triều Châu đang ở xa tận Giang Nam. 

Ngày Quan Trạch chính thức đến nhà cầu hôn.

Ta trốn sau bình phong, Thải Y ngồi xổm dưới chân ta.

Hai người nín thở.

Quan Trạch ngồi ở ghế khách dưới sảnh.

Phụ thân ngồi ở vị trí chủ tọa, sắc mặt như thường lật xem danh sách sính lễ mà Quan Trạch mang đến.

Quan Trạch lặng lẽ nuốt nước bọt.

"Người trẻ tuổi," Phụ thân rốt cuộc cũng gấp danh sách lại, ngước mắt nhìn ngài ấy, "Ta chỉ có một yêu cầu."

Quan Trạch lập tức đứng lên:

"Lận đại nhân xin cứ nói."

"Không nạp thiếp. Không bỏ vợ. Nếu có ngày nào ngươi không làm được, Lận gia ta tuy gia thế không cao, nhưng ta có thừa sức lực, nhất định sẽ đánh tới tận cửa."

Huynh trưởng đứng sau lưng phụ thân, khoanh tay, cực kỳ phối hợp bước lên nửa bước.

Quan Trạch quỳ xuống, sống lưng thẳng tắp, giọng nói kiên định:

"Quan Trạch đời này, chỉ cưới một mình Lận Anh. Nếu làm trái lời thề này, trời đánh sấm sét, chết không được tử tế."

Thải Y sau bình phong bịt miệng lại.

Ta siết chặt khăn tay, có chút xấu hổ.

Phụ thân chằm chằm nhìn khuôn mặt Quan Trạch rất lâu.

"Ngươi là Quan Dập?" Phụ thân chợt hỏi.

Quan Trạch ngẩng đầu lên, trong mắt xẹt qua một tia ngẩn ngơ.

"Đứa trẻ có phụ mẫu bị thúc phụ sát hại, mưu đồ chiếm đoạt gia sản đó sao?"

Giọng Quan Trạch mang theo chút khàn khàn:

"Lận đại nhân vẫn còn nhớ vãn bối."

Ngài ấy lập tức quỳ ngay ngắn lại.

"Năm xưa nếu không nhờ đại nhân âm thầm bảo vệ, điều tra ra chân tướng, vãn bối đã sớm chết trong tay thúc phụ rồi."

Phụ thân đứng dậy bước tới, đích thân đỡ ngài ấy đứng lên.

Người đưa tay vỗ vỗ vai Quan Trạch:

"Ngươi đã lớn thế này rồi, còn làm đến Đại lý tự Thiếu khanh. Phụ mẫu ngươi ở trên trời nhìn thấy, sẽ vui mừng lắm."

Quan Trạch đỏ hoe hốc mắt.

Phụ thân chợt mỉm cười:

"A Anh hồi nhỏ ngồi ăn bánh hoa quế ở cửa, thấy ngươi ôm bụng đói ngồi xổm ở đầu ngõ, lần nào cũng chia cho ngươi một nửa. Lúc đó ngươi còn giúp con bé đuổi tên béo mập cướp đồ ăn của nó đi, sau này ngày nào ta cũng mua hai phần bánh hoa quế."

Quan Trạch rủ mắt, yết hầu lăn lộn mấy cái:

"Vãn bối một khắc cũng không dám quên."

Phụ thân nhếch khóe miệng, nở một nụ cười ôn hòa:"Đã như vậy, ta có thể yên tâm giao con gái cho ngươi rồi."

Ngày ta xuất giá, gió hòa nắng ấm.

Lúc huynh trưởng cõng ta bước qua cổng lớn, bước chân huynh ấy vô cùng vững chãi.

Khi đưa ta lên kiệu hoa, huynh ấy trầm giọng dặn dò:

"A Anh, sau này kẻ nào dám bắt nạt muội, huynh sẽ lại thay muội đánh hắn."

Cỗ kiệu hoa dọc đường lắc lư nhè nhẹ, đi xuyên qua sắc thu ngập tràn kinh thành.

Rèm kiệu được vén lên một góc, có người vươn tay ra đón lấy ta.

Đầu ngón tay chàng ấm áp, lòng bàn tay khô ráo.

Ta khẽ mỉm cười, đặt tay mình lên tay chàng.

Từ nay về sau, trọn đời đều là những tháng ngày bình yên, tốt đẹp.

-HOÀN-