Rất khó ngửi. Nhưng trẫm không muốn buông tay.

"Lúc chàng rời đi cũng không biết để lại thêm chút nhân thủ." Trẫm buồn bực nói.

"Là lỗi của ta." Tay hắn nhẹ nhàng vỗ về lưng trẫm, cố ý tránh đi phần bụng: "Sau này sẽ không như vậy nữa."

"Chàng lừa người."

"Không lừa nàng."

Trẫm từ từ nhắm mắt lại.

Chương 13

Hài tử sinh ra vào thời điểm cuối thu.

Trong ngự sản phòng chỉ có Trương Lão Thái Y, Triệu Quân Y và hai cung nữ thiếp thân.

Thẩm Nghiễn Chi bị cản ở ngoài cửa. Hắn cứ đi qua đi lại trước thềm, hận không thể dẫm mòn cả gạch lát nền.

Lý Phúc Toàn cố gắng rót cho hắn chén trà.

Hắn nhận lấy, tay run rẩy đến mức nước trà sóng ra ngoài quá nửa.

Trong phòng truyền đến âm thanh của trẫm.

Trẫm không hề kêu la. Mười hai năm làm hoàng đế đâu phải để trưng, mấy việc nhẫn nhịn chịu đau này, trẫm phi thường thuần thục.

Nhưng Thẩm Nghiễn Chi nghe ngóng ở bên ngoài, trông còn thống khổ hơn cả trẫm.

"Sao lại lâu như vậy?" Hắn cất tiếng hỏi lần thứ mười.

"Vương gia, sinh hài tử vốn mất nhiều thời gian mà." Lý Phúc Toàn dở khóc dở cười.

Hai canh giờ sau.

Một tiếng khóc xé toạc không gian.

Vô cùng dõng dạc, lại có chút giống tiếng mèo kêu.

Cửa mở.

Trương Lão Thái Y mồ hôi đầm đìa bước ra, quỳ mọp xuống: "Chúc mừng... Chúc mừng Vương gia, là một tiểu công tử. Mẫu tử bình an."

Thẩm Nghiễn Chi ngẩn ra một chớp mắt, ngay sau đó ba bước gộp làm hai vọt thẳng vào trong.

Trẫm nằm trên giường, sắc mặt tái nhợt, tóc tơ bết dính mồ hôi, cả người suy nhược tới cực điểm.

Trong ngực ôm một cục bột nhỏ đỏ hỏn.

Rất xấu xí. Nhưng nhìn con, trẫm lại mỉm cười.

Thẩm Nghiễn Chi sải bước tiến lại, đứng lặng bên mép giường, cúi đầu nhìn đứa bé trong ngực trẫm.

Hắn đưa tay ra, thoáng do dự một chút, rồi mới rụt rè chạm nhẹ vào má hài tử.

Cục bột nhỏ khẽ nhíu mày, ngáp một cái thật nhỏ.

Vành mắt Thẩm Nghiễn Chi đỏ hoe.

"Giống nàng." Giọng hắn khàn đặc.

"Giống ta chỗ nào? Xấu xí thế này rõ ràng là giống chàng."

Hắn chợt bật cười.

Rồi hắn cúi người, đặt một nụ hôn phớt nhẹ lên trán trẫm.

Ngay trước sự chứng kiến của Lý Phúc Toàn, Trương Lão Thái Y và hai tên cung nữ.

"Đa tạ nàng." Hắn nói.

"Tạ chuyện gì?"

"Tạ ơn nàng mười hai năm trước đã không gϊết phụ thân ta. Tạ ơn nàng đêm ở hành cung Thái Hồ đã cứu ta. Và tạ ơn nàng... đã nguyện ý sinh ra đứa bé này."

Trẫm đăm đăm nhìn hắn.

"Thẩm Nghiễn Chi."

"Có ta."

"Trẫm mệt rồi."

"Ngủ đi."

"Chàng đừng đi."

"Không đi."

Trẫm nhắm mắt lại, chìm vào giấc ngủ thật sâu. Đó là giấc ngủ an ổn nhất của trẫm suốt mười hai năm qua.

Chương 14

Đứa bé được ban tên là Tiêu Thừa An.

Trên gia phả mang họ Tiêu, nhưng văn võ bá quan mãn triều đều tỏ tường, phụ thân của đứa bé này chính là Nhiếp chính vương Thẩm Nghiễn Chi.

Còn về thân phận thực sự của hoàng đế...

Trẫm không công khai.

Thẩm Nghiễn Chi cũng không hề ép buộc.

"Đợi Thừa An lớn thêm chút nữa rồi hẵng hay." Hắn trầm ngâm: "Bây giờ công bố, thiên hạ ắt sẽ đại loạn."

Trẫm gật đầu. Khó có khi nào hắn thốt ra được một câu thông minh như vậy.

Tháng ngày cứ thế êm đềm trôi qua.

Thẩm Nghiễn Chi xử lý quân vụ, trẫm lo liệu chính sự.

Chuyện cãi vã xảy ra như cơm bữa.

Hắn cho rằng Bắc cảnh cần phải tăng binh, trẫm lại thấy nên tu sửa biên tường. Hắn đập bàn, trẫm ném chén.

Cãi cọ đến cuối cùng, tiểu Thừa An ở sảnh vách bên cạnh giật mình gào khóc oa oa.

Hai người lập tức im bặt.

"Nhìn xem, chàng làm hài tử sợ khóc rồi kìa." Trẫm trách cứ.

"Rõ ràng là nàng ném chén trước."

"Là chàng đập bàn trước."

"... Chuyện tăng binh để nghị luận sau vậy."

"Chuyện biên tường cũng nghị luận sau."

"Được."

Sau đó, hắn xoay người đi dỗ dành con.

Một kiêu hùng từng nắm trong tay hai mươi vạn đại quân, nay lại luống cuống vụng về ẵm một đứa trẻ còn nặc mùi sữa, miệng lẩm bẩm: "Đừng khóc đừng khóc, phụ thân ở đây rồi".

Trẫm dựa vào khung cửa lẳng lặng nhìn hai cha con.

Chợt cảm thấy, những cực khổ phải chịu đựng suốt mười hai năm qua, dường như cũng chẳng còn đắng cay đến thế nữa.

Một đêm nọ của một năm sau, Thẩm Nghiễn Chi đột nhiên hỏi trẫm: "Chiêu Chiêu, nàng có hối hận không?"

"Hối hận chuyện gì?"

"Việc làm hoàng đế."

Trẫm ngẫm nghĩ một hồi.

"Không hối hận."

"Nhưng nàng đã đánh mất quá nhiều thứ."

"Thứ nhận được cũng không ít." Trẫm ánh mắt đong đầy dịu dàng nhìn Thừa An đang ngủ say trong nôi: "Ít nhất... có được thằng bé."

Thẩm Nghiễn Chi im lặng một lát.

"Thế còn ta thì sao?"

Trẫm liếc xéo hắn.

"Chàng á? Chàng chỉ là hàng tặng kèm thôi."

"..."

Hắn vươn tay kéo tuột trẫm vào lòng.

"Tiêu Minh Chiêu, miệng nàng thật độc."

"Kẻ tám lạng người nửa cân thôi, Thẩm Nghiễn Chi."

Trăng ngoài song cửa sáng trong như nước, tiểu Thừa An trong nôi khẽ trở mình, chép chép miệng.

Trẫm nép mình vào ngực Thẩm Nghiễn Chi, lẳng lặng lắng nghe từng nhịp đập nơi trái tim hắn.

Mười hai năm ngồi trên long kỷ, mười hai năm khổ cực ngụy trang, mười hai năm gặm nhấm sự cô độc.

Đến cuối cùng, thứ phá giải thế cờ tàn ấy không phải là quyền mưu, chẳng phải là binh mã, càng không phải là chiếc long ỷ lạnh lẽo kia.

Mà là một cơn mưa rào, một đêm hoang đường, một sinh mệnh nhỏ bé...

Và một kẻ đã từng ôm hận trẫm suốt mười hai năm đằng đẵng.

[Toàn văn hoàn]