Bà chỉ mắc vài bệnh vặt của người già, bác sĩ kê một ít thuốc Đông y mang về điều trị là được. Vấn đề lớn nhất vẫn là căn bệnh cũ: xơ cứng động mạch não gây ra tình trạng thiểu năng tuần hoàn não. Căn bệnh này bắt buộc phải dùng thuốc lâu dài để kiểm soát và ngăn ngừa nguy cơ đột quỵ.

Bệnh viện chỉ kê đơn thuốc cho một tháng dùng thử. Kiều Thanh Thanh cẩn thận lắng nghe bác sĩ tư vấn, biết được chỉ cần khống chế tốt liều lượng thì bệnh tình sẽ không có biến chuyển xấu.

Cô lập tức quyết định, quay đầu đi đến các hiệu thuốc lớn, mua tích trữ lượng thuốc đủ dùng cho 20 năm đối với căn bệnh này.

Trên xe trở về nhà, Kiều Tụng Chi nhìn con gái, lo lắng hỏi: "Vô duyên vô cớ, sao đột nhiên con lại muốn nói chuyện cái không gian kia cho Thịnh An biết? Con đã quên lời dặn dò kỹ lưỡng của bà ngoại con rồi sao?"

Giọng bà có chút kích động: "Đừng bao giờ dùng bảo vật để thăm dò hay thử thách lòng người. Lòng người tham lam, không chịu nổi cám dỗ đâu con ạ!"

"Mẹ, con đương nhiên nhớ rõ. Cho nên mấy năm nay, nửa chữ con cũng chưa từng tiết lộ với Thịnh An, ngay cả sau khi kết hôn cũng vậy. Chỉ là... thời điểm đã đến rồi."

"Thời điểm gì?" Kiều Tụng Chi ngơ ngác không hiểu.

"Mạt thế sắp tới."

"Chuyện gì cơ?"

"Chính là tận thế, mẹ à. Sắp tới sẽ có rất nhiều tai họa khủng khiếp xảy ra, cho nên con mới phải mua nhiều thứ như vậy. Chuyện về không gian sớm muộn gì cũng không thể giấu được nữa. Con và Thịnh An là vợ chồng, chúng con cần phải... Chuyện cái không gian kia, bình thường nếu không cần thiết thì con cũng chẳng dùng đến. Cùng lắm là khi về quê thăm mẹ, muốn mang vác đồ đạc cho tiện thì con mới bỏ vào trong đó thôi. Nhưng hiện tại tình thế đã khác rồi. Con không muốn giấu giếm anh ấy bất cứ điều gì nữa.”

“Nhưng cái gì mà tai họa với không tai họa chứ? Tối qua con thức đêm xem phim nhiều quá nên sinh ra ảo giác rồi phải không?”

“Mẹ, mẹ nghe con nói đã..."

Đợi Kiều Thanh Thanh kể lại tường tận những gì cô đã nói với chồng đêm qua, Kiều Tụng Chi nhìn con gái mà lòng đầy sầu não.

Bà đưa mu bàn tay lên sờ trán cô, lo lắng nói: "Con à, đây là do áp lực công việc quá lớn rồi. Mẹ nói cho con biết, mẹ sẽ bán cửa hàng và căn nhà ở dưới quê đi để gom tiền hỗ trợ các con. Con đừng tự ép mình đến mức sinh bệnh như thế."

"Con biết mẹ không tin, Thịnh An cũng sẽ không tin. Nhưng không sao, con có một cách để mọi người phải tin."

Kiều Thanh Thanh dẫn mẹ về nhà mình. Vừa bước tới cửa, từ trong nhà đã vọng ra hàng loạt âm thanh ồn ào của tiếng máy móc khoan đục. Mấy người kỹ sư và thợ thuyền đang bận rộn làm việc đến tối mày tối mặt.

"Em đã đặt cơm trưa cho các kỹ sư rồi, còn chúng ta sẽ ra ngoài ăn."

Kiều Thanh Thanh đón Thiệu Thịnh An, rồi ba người cùng đến một nhà hàng gần đó, đặc biệt yêu cầu một phòng riêng có tivi.

"Không cần gọi nhiều đồ ăn như vậy đâu, không phải hai đứa đang muốn tiết kiệm tiền mua nhà sao? Bình thường cái gì tiết kiệm được thì nên tiết kiệm một chút. Tiền nong chỗ mẹ vẫn còn, sau này mẹ trăm tuổi già thì cũng đều để lại cho các con cả."

"Nhà hàng này nấu vị rất tốt, chúng con cũng đâu phải ngày nào cũng đến ăn."

Kiều Thanh Thanh kiên quyết gọi bốn món mặn, Thiệu Thịnh An thấy vậy liền gọi thêm hai món nữa. Thức ăn lục tục được bưng lên. Sau khi món cuối cùng đã đặt lên bàn, nhân viên phục vụ cúi chào rồi đồng loạt lui ra ngoài, khép chặt cửa phòng lại.

Ba người bắt đầu dùng bữa trưa. Không khí trong phòng có chút trầm lắng, cả Thiệu Thịnh An và Kiều Tụng Chi đều ăn không vô vì lo lắng, chỉ có mỗi Kiều Thanh Thanh là ăn uống cực kỳ ngon miệng. Hình ảnh ba người tạo nên một sự đối lập rõ ràng.

"Con đói bụng mấy ngày rồi hay sao mà ăn dữ vậy?" Kiều Tụng Chi vừa nói vừa gắp cho con gái một miếng sườn heo chiên sốt, sau đó lại gắp cho Thiệu Thịnh An, áy náy nói: "Là mẹ đã chiều hư nó rồi. Bình thường đều phải dựa vào con bao dung con bé. Thanh Thanh nhà chúng ta có thể kết hôn với con, thật sự là phúc khí tu luyện tám đời mới có được."

Thiệu Thịnh An vội vàng đáp lời: "Mẹ, Thanh Thanh rất tốt. Đêm qua hơn mười hai giờ đêm con mới về đến trạm xe, cô ấy không ngủ mà còn ra tận nơi đón con. Cô ấy đối xử tốt với con, đương nhiên con phải đối xử tốt với cô ấy rồi. Có thể kết hôn với Thanh Thanh mới là phúc khí của con."

Kiều Tụng Chi nghe được những lời này, những vết chân chim nơi khóe mắt bà như giãn ra, nở rộ như hoa vì hạnh phúc.

Kiều Thanh Thanh chớp mắt, nén cười nói: "Con bật tivi nhé, vừa khéo có chuyện này muốn cho hai người xem."

Cô cầm điều khiển mở kênh tin tức.

"Khoảng 5 phút nữa, bản tin sẽ bắt đầu phát sóng. Một lát nữa thôi, họ sẽ đưa một tin tức quốc tế: Ngọn núi lửa đã ngủ yên 80 năm ở nước H vừa đột ngột phun trào cách đây một giờ, hủy diệt hoàn toàn một thị trấn suối nước nóng gần đó."

Lời này vừa thốt ra, Thiệu Thịnh An và Kiều Tụng Chi càng thêm không có tâm trí nào mà ăn cơm. Hai người

Và rồi, bản tin bắt đầu.

"Tiếp theo là một tin tức quốc tế chấn động: Núi Hira - ngọn núi lửa ngủ đông nổi tiếng của nước H đã đột nhiên phun trào vào lúc 2 giờ 15 phút sáng giờ địa phương. Tro núi lửa che khuất bầu trời, dung nham phun trào ồ ạt ngay lập tức gây ra hỏa hoạn lớn tại các thị trấn lân cận."

Giọng biên tập viên vang lên đều đều nhưng nội dung lại kinh hoàng: "Núi Hira là một điểm thu hút khách du lịch nổi tiếng của địa phương, khu vực xung quanh có rất nhiều thị trấn du lịch theo chủ đề suối nước nóng. Kỳ nghỉ hè đang đến gần, lần núi lửa phun trào này không chỉ hủy hoại hệ sinh thái địa phương mà còn gây ảnh hưởng nặng nề đến ngành du lịch..."

Thiệu Thịnh An và Kiều Tụng Chi sững sờ, đồng loạt quay đầu nhìn chằm chằm về phía Kiều Thanh Thanh.

Cô bình tĩnh nói tiếp: "Tin tức tiếp theo sẽ là tàu chở dầu của nước R bị rò rỉ ngoài khơi. Bản tin thể thao cuối cùng sẽ thông báo chú ngựa ô của nước B đoạt quán quân."

Kiều Thanh Thanh nở một nụ cười phức tạp: "Nhưng con biết, mọi người sẽ nghĩ những tin tức quốc tế như vậy thật ra vẫn có cách biết trước thông qua mạng xã hội, ví dụ như nghe ngóng từ bạn học ở nước ngoài của con chẳng hạn. Vậy nên, chúng ta hãy chờ xem kênh tiếp theo."

Đúng như dự đoán, hai tin tức kia lần lượt được đọc xong. Kiều Thanh Thanh liền chuyển kênh sang đài truyền hình dân sinh địa phương.

Trên màn hình, người dẫn chương trình đang nói với ống kính rằng giá thịt lợn dưới sự điều tiết của thị trường đã bắt đầu ổn định lại. Máy quay chuyển cảnh, kết nối với phóng viên hiện trường đang trực tiếp phỏng vấn người dân đi chợ mua thịt.

Kiều Thanh Thanh chỉ tay vào màn hình: "Ông lão này mua hai cái chân giò trước của lợn. Ông ấy sẽ nói là muốn một cái đem kho tàu, một cái đem nướng."

Cô vừa dứt lời, ông cụ hơn 70 tuổi trên tivi liền cười ha hả trả lời phóng viên: "Tôi lấy hai cái chân trước, định bụng mang về một cái làm kho tàu cho cháu nó ăn, còn một cái thì đem nướng nhắm rượu..."Phỏng vấn viên tiếp tục: "Vợ tôi biết cách kho tương, ăn rất ngon. Còn con gái tôi lại thích dùng lò nướng để làm món móng heo nướng."

Ông cụ cười ha hả nói tiếp: "Đúng vậy, tôi phụ trách đi mua, hai người họ ở nhà chế biến, tôi chỉ việc chờ ăn thôi. Hàm răng giả này của tôi vừa mới thay xong, nên cắn tốt lắm."

Kiều Thanh Thanh tắt tivi, quay sang nói: "Đây là phỏng vấn trực tiếp, con không thể nào biết trước được phóng viên sẽ chọn phỏng vấn ai, hay người được phỏng vấn sẽ nói những gì."

Cô nhếch khóe miệng, ánh mắt hướng về phía hai người thân thiết nhất: "Hai người đã tin chưa?"

Kiều Thanh Thanh cố nặn ra một nụ cười, nhưng hốc mắt lại đỏ hoe, giọng nghẹn ngào: "Mạt thế... thật sự sắp tới rồi."

"Thịnh An, anh đã chết vào tháng thứ hai..."

"Không lâu sau đó, con cũng mất liên lạc với mẹ. Ở nhà, chính phủ vẫn còn phát vật tư hỗ trợ, nhưng sau đó mọi việc trở nên hoàn toàn hỗn loạn. Nhà chúng ta bị cướp sạch, con không còn cách nào khác, chỉ có thể lang thang khắp nơi."

Giọng cô run rẩy khi hồi tưởng lại ký ức đau thương: "Cuối cùng, con lang thang tìm đường về quê để tìm mẹ, tìm cậu, nhưng tìm không thấy ai cả... Địa thế quê nhà thấp hơn Hoa Thành. Con hỏi người dân địa phương, họ nói trận đại hồng thủy năm đó đã nhấn chìm tất cả các tầng dưới tầng 20."

"Mẹ, nhà anh họ ở lầu năm, nhà cậu út là nhà tự xây bốn tầng, bọn họ khẳng định đều đã chạy nạn đến nơi khác. Nhưng suốt mười năm sau đó, con cũng chưa từng gặp lại bọn họ... Một người cũng không gặp..."

"Thanh Thanh!"

Kiều Tụng Chi không thể chịu đựng được nữa khi nhìn thấy vẻ thần sắc suy bại, tê dại hiện lên trên khuôn mặt trẻ trung của con gái mình. Bà ôm chầm lấy cô, vỗ nhẹ vào lưng như dỗ dành khi cô còn bé: "Đừng khóc, mẹ vẫn còn ở đây, Thịnh An cũng đang ở đây, con đừng lo sợ."

Thanh Thanh nấc lên: "Con xin lỗi... con vừa nhắc đến chuyện trước kia thì không kiềm chế được."

Cô lau nước mắt, rời khỏi vòng tay ấm áp của mẹ, nhìn bà rồi lại nhìn chằm chằm vào chồng mình, ánh mắt kiên định: "Kiếp trước con không có sự chuẩn bị gì mà cũng có thể cầm cự được mười năm. Đời này chúng ta đã biết trước, đã chuẩn bị kỹ càng, con không tin cả nhà chúng ta vẫn không thể sống sót được."

Trong mắt Thiệu Thịnh An tràn ngập vẻ đau lòng: "Em nói đúng, không phải anh đã về nước sớm rồi sao? Đời này anh sẽ luôn ở bên cạnh em."

Nhưng trong lòng anh, ngọn lửa giận dữ đang dần bùng lên. Sau này, nếu gặp phải kẻ nào dám cướp đi nhà cửa của họ, anh nhất định sẽ thay vợ báo thù. Chỉ cần nghĩ tới cảnh vợ mình bị đuổi ra khỏi nhà, phải lang thang cơ nhỡ, lòng anh lập tức tràn ngập nỗi thù hận đến cực điểm.

Kiều Tụng Chi lên tiếng trấn an: "Không có việc gì đâu, không có việc gì đâu. Chúng ta còn có không gian, đó là bảo bối mà tổ tông truyền lại cho chúng ta. Chúng ta đã rất may mắn rồi."