Ba tháng ròng rã bám trụ tại Giang Nam.

Ta tự mình xông pha vào vùng dịch tễ, đích thân nhúng tay vào mọi việc, tận tình chăm lo cho bá tánh nạn dân.

Chu Cảnh Hòa trước sau như một, nửa bước cũng chẳng chịu rời đi, gắt gao túc trực bên cạnh ta.

Có một ngày, ta tự tay đút thuốc cho một tiểu cô nương đang bệnh tình nguy kịch.

Con bé không tài nào nuốt trôi, ngược lại còn nôn thốc nôn tháo toàn bộ số thuốc đắng ngắt lên người ta.

Lần đầu tiên kể từ khi quen biết, ta thấy sắc mặt của Chu Cảnh Hòa trở nên đại biến.

Kể từ dạo đó, hắn sống chết không chịu cho ta trực tiếp ra ngoài hỗ trợ nữa.

Ta hừ lạnh một tiếng: "Ai gia thân là Thái hậu nương nương của thiên hạ, tự nhiên phải đồng cam cộng khổ với bách tính muôn dân, cớ sao Ái khanh lại ra sức cản trở?"

Chu Cảnh Hòa mang theo gương mặt tái nhợt bất lực nhìn ta.

Hắn từ từ quỳ mọp xuống, phủ phục ngay bên dưới chân ta, thanh âm run rẩy từng chặp: "Thần cầu xin nương nương."

"Xin nương nương đừng lấy tấm thân ngàn vàng ra mạo hiểm nữa."

"Thần sợ lắm."

Đến câu nói cuối cùng, giọng điệu của hắn đã nghẹn ngào nức nở.

Mà ta thực chất cũng vô cùng sợ hãi.

Trái tim ta luôn nơm nớp lo sợ sự tồn tại của đạo di chiếu chết tiệt kia.

Ngày giỗ của Tiên đế.

Ta đã mượn rượu giải sầu, say khướt ngay trước linh vị của ngài.

Đám cung nữ tỳ hưu thi nhau khuyên can nhưng chẳng thành, cuối cùng đành phải vội vã thỉnh Chu Cảnh Hòa tới.

Ngay trước linh vị của Tiên đế.

Ta bất ngờ nhào tới ôm chầm lấy nam nhân trước mắt, làm ra bộ dáng xót xa đáng thương:

"Chu Cảnh Hòa, nếu như trên đời này chưa từng tồn tại đạo di chiếu kia thì tốt biết mấy."

"Ta thật lòng ái mộ chàng, ta chỉ muốn được cùng chàng an ổn sống hết quãng đời còn lại."

"Chỉ cần chàng giao nộp đạo di chiếu kia ra đây, vị trí Thái hậu nương nương này ta cũng chẳng cần thiết phải ngồi nữa."

"Chúng ta cùng nhau cao chạy xa bay, có được không?"

Ta khẽ kiễng chân lên trao cho hắn một nụ hôn sâu.

Hắn đón nhận, nhưng ngữ điệu vẫn bình thản đến lạ kỳ: "Nếu Thái hậu nương nương thực sự có thể rũ bỏ lớp vinh hoa phú quý này, vậy thì hà cớ gì phải bận tâm e sợ dăm ba đạo di chiếu kia chứ."

Thái độ của hắn quả thực đáng hận tột cùng.

Thế nhưng, ta vẫn còn giữ lại cho mình một chiêu bài cuối cùng.

Ta đã âm thầm sai tâm phúc mật báo, rải tiền mua chuộc một toán sơn phỉ sừng sỏ.

Đám sơn phỉ kia nhận được bạc trắng liền ngoan ngoãn diễn trò, phục kích tạo phản ngay trên đoạn đường chúng ta di chuyển tại Giang Nam.

Giữa màn đao quang kiếm ảnh hung hiểm mị

Ta vội vã nhào tới, gắt gao ôm chặt lấy thân ảnh của Chu Cảnh Hòa.

Bản thân nguyện lấy thịt đè tên, vì hắn chắn đi một mũi tên tẩm độc tàn độc, hậu quả là hơi tàn thoi thóp cận kề cửa tử.

Hắn vội vàng nắm chặt lấy tay ta, lòng bàn tay hắn lạnh lẽo thấu xương.

Ta nặng nề nhắm nghiền hai mắt lại, thều thào: "Chu Cảnh Hòa, ta sắp không xong rồi."

Hắn thủy chung vẫn không hé răng thốt lên nửa lời.

Ta cẩn trọng, nhè nhẹ đặt một nụ hôn lên mu bàn tay hắn.

Ngờ đâu lại bàng hoàng phát hiện, ngay trong lòng bàn tay ta từ lúc nào đã được dúi vào một cuộn giấy lụa mỏng manh.

Là đạo di chiếu đó.

Ánh mắt Chu Cảnh Hòa đau đáu dừng lại trên gương mặt tái nhợt không còn giọt máu của ta.

Hắn dường như đã nhìn thấu tia mừng rỡ đến phát cuồng chôn sâu tận đáy mắt ta, thanh âm nhàn nhạt, khẽ khàng tựa như một cây ngân châm găm thẳng vào tim: "Mau chóng uống thuốc giải đi thôi."

"Nương nương, người thắng rồi."

...

Dòng hồi ức miên man vội vàng bị kéo đứt, ta bừng tỉnh trở lại thực tại.

Ta thu liễm lại thần sắc, dùng dáng vẻ ôn thuận cung kính mà đáp lời: "Thần thiếp cùng Chu đại nhân, hai bên đồng tâm hiệp lực, thay Bệ hạ dốc lòng dung dưỡng Tân đế, phò tá đả lý mọi việc trên triều đường."

Ngụy Chương ném lại cho ta một ánh nhìn đầy sâu xa.

Chẳng thể đoán định được rốt cuộc là hắn đã tin hay là không bận tâm tin lời ta nói.

Hắn chỉ buông một tiếng cười lạnh xót xa: "Mặc kệ kiếp trước hai kẻ các người có xảy ra chuyện gì, thì kiếp này, trẫm cũng tuyệt đối không đi vào vết xe đổ ch/ế/t y/ể/u khi còn xuân xanh đâu."

"Thẩm Lan Thư, nàng chỉ có thể là Hoàng hậu của duy nhất một mình trẫm mà thôi."

Ta khép nép ngoan ngoãn thưa vâng.

Từ thuở còn nằm trong tể cung của mẫu hậu, Ngụy Chương vốn đã mang sẵn mầm mống phế tật.

Căn bệnh này ngỡ rằng chẳng hề hấn gì.

Chẳng qua là kiếp trước, hắn gặp sự cố sẩy chân rơi xuống hồ sâu, lúc bấy giờ phong hàn mới được dịp ngấm sâu vào cốt tủy, khiến hắn bạo bệnh mà vội vàng nhắm mắt xuôi tay.

Cũng bởi lẽ đó, hắn quả thực có đầy đủ tư cách để vỗ ngực tự tin thốt ra những lời cuồng vọng dường ấy.

Thế nhưng, có một sự thật mà hắn vĩnh viễn chẳng thể nào hay biết.

Kiếp trước, ta từng bí mật thăm dò Hứa Thái Y.

Khói bụi tro tàn từ những trận hỏa hoạn, thực chất chính là nguyên nhân cốt lõi khiến cho chứng phế tật bùng phát dữ dội.

Trận đại hỏa hoạn thiêu rụi cả một góc hoàng cung năm ấy, vốn dĩ chẳng phải do bàn tay Thẩm Hòa phóng hỏa.

Mà là do tự tay ta dàn cảnh hãm hại, cắm tang vật giá họa lên đầu muội muội tốt của mình.

...