Trong lúc ta còn đang sững sờ, Tiêu Diệp đã quỳ ở cửa phủ gần nửa canh giờ. 

Ta lờ mờ nhận ra mình có lẽ là một quân cờ "pháo hôi" trong một cuốn thoại bản nào đó. 

Sự tồn tại của ta chỉ là viên đá lót đường cho tình cảm của nam nữ chính.

Thế nhưng năm đó, chính Tiêu Diệp là kẻ đã dùng ân tình cứu giá Thái hậu để cầu xin đương kim Thánh thượng ban hôn cho chúng ta.

 Trước đó, ta chẳng mấy ấn tượng về hắn, bởi Tiêu phủ đã lụn bại từ năm năm trước sau khi Tiêu lão thái công cưỡi hạc quy tiên. Tiêu Diệp cũng chẳng làm nên công trạng gì đáng kể.

May mắn là Quốc công phủ chúng ta không phải hạng người ham giàu phụ nghèo. Phụ thân ta đã dò hỏi phẩm chất của hắn và cảm thấy hài lòng. 

Quốc công phủ chỉ có duy nhất một đích nữ là ta, nghĩ rằng sau này chỉ cần giúp đỡ hắn nhiều một chút là được.

「A Loan.」

 Tiêu Diệp dường như không quỳ vững được nữa, gọi tên ta một tiếng như van nài.

Bình luận lại bắt đầu sôi sục:

【Nữ phụ quá đốn mạt, để con trai ta quỳ lâu như vậy, đáng đời sau này bị con trai ta dẫn binh tới tịch thu tài sản, sát hại cả nhà.】

Đám đông đứng xem trước cửa phủ ngày càng đông. Mọi người chỉ trỏ vào Tiêu Diệp. 

Kẻ thì khen hắn có tình có nghĩa, trách ta hẹp hòi; kẻ thì nói hắn tâm cơ bất chính, nhân lúc phụ mẫu ta không có nhà mà trực tiếp tới cửa bức bách. Lại có kẻ mang cả thánh chỉ ra để nghị luận.

「Thánh thượng ban hôn mà còn không mãn nguyện, lại đòi cưới bình thê, đây chẳng phải là tát vào mặt Thánh thượng sao?」

Ta nhìn về phía người vừa lên tiếng. Đó là một nam tử thân hình cao ráo, đầu đội mũ trùm che mặt, giọng nói thanh thoát như một vị quân tử ôn nhu.

 Người đó vừa dứt lời, cơ thể vốn đang mệt mỏi của Tiêu Diệp bỗng cứng đờ. 

Hắn đột ngột ngẩng đầu nhìn thẳng vào ta, trong mắt hiện lên vẻ cầu khẩn và lấy lòng ẩn khuất.

Trước đây, nếu hắn lộ ra thần sắc này, ta nhất định sẽ mủi lòng đồng ý. Nhưng bây giờ nhìn dáng vẻ ấy, ta chỉ thấy một cơn buồn nôn dâng lên trong dạ dày.

Hôn ước vẫn còn đó, hủy bỏ không phải chuyện dễ. Nếu hắn quỳ hỏng chân trước cửa phủ, danh tiếng của Quốc công phủ lại bị người đời thêu dệt không hay.

「Tiêu công tử, đều nói hôn nhân đại sự là lệnh phụ mẫu, lời mối mai. Thứ nhất, hôm nay phụ mẫu ta không có mặt trong phủ; thứ hai, phụ mẫu của vị y nữ kia cũng không phải là phụ mẫu ta. Việc này ta lại càng không thể tự quyết định. Nếu Tiêu công tử thực sự cảm thấy áy náy với ta, thì hãy đợi phụ mẫu ta về rồi mới đến xin lỗi. Dẫu sao, Quốc công phủ thuở nay đối đãi với huynh thế nào, cả kinh đô đều rõ.」

Tiêu Diệp sững sờ. Hắn không ngờ ta lại phũ phàng đến thế. Chắc hẳn lúc đến hắn tự tin bao nhiêu thì giờ lại hoảng loạn bấy nhiêu.

 Hắn muốn dùng sự "đại lượng" của ta để đổi lấy danh tiếng hữu tình hữu nghĩa cho mình? Ta sẽ khiến tính toán đó tan thành mây khói.

Đúng lúc này, bình luận lại nhảy ra:

【Đừng sợ, nữ chính còn có thân phận cực khủng chưa lộ ra đâu, cái Quốc công phủ nhỏ bé này, nàng ta chỉ cần búng tay là xong!】

Tiêu Diệp khập khiễng bước đến trước mặt ta, đầy vẻ hối lỗi: 

「A Loan, là ta cân nhắc không chu toàn, khiến nàng khó xử. Nàng yên tâm, ta nhất định sẽ xử lý tốt việc này, tuyệt đối không để nàng phải chịu chút ủy khuất nào.」

Ta đang xem hắn diễn kịch thì bỗng thấy một luồng gió lạnh. Hóa ra là nữ chính đến.

 Nàng ta mặc một bộ váy trắng nhạt, vừa đi vừa ôm ngực, dáng điệu mong manh dễ vỡ như liễu rủ trước gió. Trông thực sự rất đáng thương.

Nàng ta đi thẳng đến trước mặt ta, rồi quỳ sụp xuống: 

「Vân tiểu thư, ta biết tiểu thư và A Diệp đã có hôn ước từ lâu. Nhưng ta nay đã bị thương, đại phu nói sau này khó lòng sinh nở. Thử hỏi có nhà nào chịu cưới một nữ tử không thể sinh con? Nếu không lấy chồng, cả đời này ta chắc phải bầu bạn với đèn xanh Phật hiệu. Ta thật sự... thật sự đã đường cùng rồi, cầu xin Vân tiểu thư cứu ta với...」

Lời này nói ra, chẳng lẽ lỗi lại nằm ở ta? Ta liếc nhìn Tiêu Diệp. Hắn nắm chặt nắm đấm, vẻ mặt đầy sự nhẫn nhịn và phẫn nộ.

「Kẻ nào to gan như thế, dám tụ tập gây rối trước cửa Quốc công phủ?」

Ta mừng rỡ, là phụ thân đã về! Đám đông dạt ra một lối đi. Ta vội vàng đón lấy phụ thân, nũng nịu: : 

「Phụ thân ơi, Tiêu công tử dẫn theo một cô nương muốn cưới làm bình thê, bảo con phải đồng ý đấy. Phụ thân nói xem con có nên đáp ứng không?」

Nghĩ lại dòng bình luận nói Tiêu Diệp sau này sẽ thăng quan tiến chức rồi sát hại gia đình ta, ta bỗng toát mồ hôi lạnh.

 Có lẽ kiếp trước vì phụ thân vì ta mà gây khó dễ cho Lãnh Chẩn Thù (nữ chính) nên Tiêu Diệp mới hạ thủ tàn độc như vậy.

Thấy phụ thân giận đến mức râu cũng dựng ngược lên, ta vội thì thầm trấn an: 

「Phụ thân, kẻ đến không thiện, nhưng chúng ta chiếm lý. Nếu họ muốn dùng đạo đức để bắt chẹt mình, thì mình cũng "bắt chẹt" ngược lại họ thôi.」

Lão phụ thân lập tức hiểu ý. Ông lao tới ôm chầm lấy Tiêu Diệp, khóc bù loa bù loa: 

「Ôi hiền rể ơi, không phải lão phu không đáp ứng ngươi, mà là Vân gia ta có tổ huấn: Phàm là nam nhân Vân gia đời này chỉ cưới một thê, không bao giờ nạp thiếp; phàm là nữ nhân Vân gia, đời này chỉ làm chính thê chủ mẫu, không làm bình thê hay thiếp thất. Nếu vi phạm, sẽ bị tước họ Vân, trục xuất khỏi gia tộc. Lão phu thà đuổi đứa con bất hiếu Vân Cẩm Loan này đi còn hơn...」

「Không được đâu, Vân Quốc công, không được làm thế...」

 Trong đám đông ai đó hét lên, rồi một đám người lao tới bao quanh lấy lão phụ thân đang định chạy đi lấy gia phả.

Tiêu Diệp và Lãnh Chẩn Thù bị đẩy dạt ra hai phía. Lãnh Chẩn Thù không đứng vững, ngã nhào xuống đất.

 Ta đứng ngoài đám đông, nhìn bộ dạng kìm nén sự tức giận của Tiêu Diệp, bỗng thấy cơn tức nghẹn trong ngực tan biến đi không ít.