Giữa không gian tĩnh lặng bao trùm khắp căn phòng, ta cắn chặt môi dưới đến bật máu, đôi bàn tay siết chặt bức thư run rẩy không ngừng: "Sao có thể như vậy được? Vết thương đó ta đã tự mình kiểm tra rồi! Hoàn toàn không bắn trúng chỗ yếu hại, chỉ cần tĩnh dưỡng chữa trị cẩn thận thì sẽ không có gì đáng ngại kia mà!" 

"Ta vốn định quay lại Xuân Minh Thành để thăm hỏi hai người, chẳng ngờ lúc đó nàng đã bị c/ư/ỡ/ng ép bắt về Kinh thành, còn Liễu Tồn Ẩn thì đã sớm buông tay nhân thế." 

Mục Vọng nhìn ta bằng ánh mắt đầy bi mẫn: "Nàng chung quy vẫn là quá dễ tin tưởng Tạ Thừa Xuyên rồi." 

"Từ thuở nhỏ hắn đã mang bản tính như vậy, ngoài mặt thì tỏ ra thờ ơ, không bận tâm đến bất cứ thứ gì, nhưng thực chất lại tuyệt đối không cho phép kẻ khác nhòm ngó đến đồ vật của mình." 

"Huống hồ trong mắt hắn, Liễu Tồn Ẩn đã vấy bẩn nàng." 

"Mũi tên mà Tạ Thừa Xuyên bắn ra ngày đó, đã được tẩm kịch độc." 

Liễu Tồn Ẩn mãi mãi không thể rời khỏi Xuân Minh Thành, trước lúc lâm chung, chàng đã đem toàn bộ di vật phó thác cho tên tiểu tư làm công lâu năm ở Tế Thế Đường. 

Chàng dặn dò tiểu tư nọ, sau này nếu có duyên gặp lại Thập Nương hoặc Mục Vọng, thì hãy giao lại miếng ngọc bài cùng phong thư này cho bọn họ. 

Tên tiểu tư kia chịu ân tình sâu nặng của Liễu Tồn Ẩn, sau này trở thành chưởng quỹ của Tế Thế Đường, ngày ngày đều khắc cốt ghi tâm lời dặn dò ấy. 

Cho mãi đến khi gã thực sự gặp được Mục Vọng đang cất công tìm đến tận Tế Thế Đường. 

"Trong bức thư Liễu Tồn Ẩn gửi cho ta, huynh ấy nhờ ta đi tìm nàng, nếu nàng muốn trốn thoát khỏi Tạ Thừa Xuyên, thì hãy đưa nàng đi." 

"Ta không đi được nữa rồi, Bảo Châu đã chết rồi." Ta giàn giụa nước mắt, đờ đẫn cất lời. 

"Kể từ khoảnh khắc Bảo Châu nhắm mắt xuôi tay, ta đã luôn suy tính xem phải làm thế nào để báo thù." 

Đêm hôm ấy, Mục Vọng cùng ta đã âm thầm đạt thành một thỏa thuận. 

Hắn thuật lại cho ta nghe nốt câu chuyện dang dở năm xưa. 

Mục Lão tướng quân ba đời làm công thần, công lao hiển hách lấn át cả quân vương, trong tay lại nắm giữ trọng binh. 

Trưởng Công Chúa cùng Yến Hoàng từ lâu đã nung nấu ý định thu hồi lại binh quyền. 

Thế là, vào lúc Mục Lão tướng quân thân chinh xuất chiến vì Yến quốc, bị vây hãm khốn đốn tại Kỳ Quan Sơn, viện binh lẽ ra phải được triều đình phái đến lại chần chừ mãi không thấy tăm hơi. 

Trong trận ác chiến năm ấy, vô số binh lính đã bị bỏ đói bọt rét đến chết. 

Mục Lão tướng quân ngoan cường chống trả đến hơi thở cuối cùng, kết cục lại bị quân địch tàn nhẫn chặt đứt thủ cấp. 

Mục Vọng vốn đang đóng quân ở một chiến tuyến khác, bất chấp quân lệnh của triều đình, đơn thương độc mã lén lút trà trộn vào doanh trại địch, cướp lại bằng được thủ

Mãi đến lúc này, đạo viện binh kia mới chậm chạp kéo đến, Mục Vọng phẫn nộ chất vấn bọn chúng, nhưng rốt cuộc chẳng nhận lại được bất cứ câu trả lời nào. 

Trong quân đội lúc bấy giờ có nuôi quân kỹ, trong một lần tình cờ, một ả kỹ nữ nọ đã đánh bạo quỳ sụp xuống trước mặt hắn. 

"Mục tướng quân! Ta biết hết thảy mọi chuyện! Ta cầu xin ngài hãy cứu ta thoát khỏi nơi này! Ta không muốn... không muốn làm quân kỹ nữa..." 

Dựa theo lời khai của ả quân kỹ, thì ra là do tên tướng lĩnh kia sau khi nốc rượu say khướt đã đến tìm ả mua vui, trong lúc hơi men chuếnh choáng đã vô tình phơi bày tuốt luốt mọi bí mật. 

Viện quân chần chừ không đến, chính là vì Hoàng đế đã đích thân hạ lệnh trì hoãn. 

Mục gia vì Yến quốc mà cúc cung tận tụy, dốc hết tâm can cho đến lúc chết, vậy mà cuối cùng lại đổi lấy một kết cục bi thảm nhường này. 

Mục Vọng cũng không hoàn toàn tin tưởng một phía, hắn liền âm thầm sai người điều tra, nào ngờ lại phát hiện ra sự việc đê hèn này còn có cả bàn tay nhúng vào của Tạ Thừa Xuyên. 

Kể từ khoảnh khắc ấy, Mục Vọng khắc cốt ghi tâm mối thù hận với tất thảy bọn chúng. 

Hắn muốn dấy binh mưu phản. 

Về sau, ả quân kỹ kia nhanh chóng thay tên đổi họ, hóa thân thành một cô nương nhà bá tánh bình thường, Mục Vọng giữ ả lại để làm tấm bia đỡ đạn che mắt thiên hạ. 

Trưởng Công Chúa và Yến Hoàng vốn dĩ đã chẳng muốn san sẻ thêm thế lực cho Mục gia, thế nên việc thoái hôn diễn ra vô cùng suôn sẻ, chẳng tốn chút công sức nào. 

Kể từ ngày ta hạ quyết tâm trở thành nội ứng cho Mục Vọng, kẻ mang danh ám vệ bảo vệ ta đã bị âm thầm đánh tráo, vô luận là vóc dáng, giọng nói hay dung mạo đều giống hệt kẻ trước đó, không sai lệch lấy một ly. 

Ta đem toàn bộ mọi tin tức thăm dò được từ miệng Tạ Thừa Xuyên, nhất nhất bẩm báo lại cho Mục Vọng. 

Mục Vọng vốn dĩ đã có mưu đồ từ trước, nay có thêm sự hỗ trợ từ mạng lưới tình báo của ta, lại càng giống như hổ mọc thêm cánh. 

Hắn ngấm ngầm chiêu binh mãi mã, cấu kết với Tề quốc, thu nhận những vây cánh chống đối Yến Hoàng, dốc sức dọn đường hỗ trợ cho Thất Vương Gia. 

Đợi đến lúc thời cơ đã chín muồi, đám nội ứng nằm vùng trong hoàng cung bất ngờ vùng lên khống chế Yến Hoàng, ép buộc hắn phải khẩn cấp triệu tập đám sủng thần thân tín vào cung. 

Mục Vọng lập tức xua quân công phá hoàng cung, tóm gọn tất thảy bọn chúng vào chung một mẻ lưới, danh chính ngôn thuận đoạt lấy ngọc tỷ. 

Chương 41

"Có trách, thì trách ngươi đã quá tin tưởng ta." 

Ta ngồi xổm xuống đối diện với hắn, trực tiếp nhìn thẳng vào khuôn mặt đã mang đến cho ta biết bao nỗi thống khổ tận cùng này. 

"Hóa ra là vậy."