Văn Cảnh im lặng một chút rồi đáp:

"Ta còn một kế khác."

Ta mừng rỡ hỏi:

"Kế gì?"

Hắn bình thản nói:

"Ta không muốn kháng chỉ."

Ta sững sờ, lắp bắp hỏi lại:

"Không phải ngươi không muốn kháng chỉ... Ý của ngươi là... ngươi muốn cưới ta?"

Ta chỉ tay vào mặt mình, ngây người nhìn hắn như nhìn một kẻ ngốc.

Văn Cảnh từng bước tiến lại gần, giọng nói trầm thấp vang lên đầy từ tính:

"Ừ, cưới nàng."

Ta hoảng hốt lùi lại. Không phải hắn bị bệnh đấy chứ? Không yêu Bạch Nguyệt Quang nữa, không cần vị hôn thê thanh mai trúc mã, lại đi cưới ta - một nữ tử mà hắn vốn ghét cay ghét đắng?

Không đúng! Chắc chắn có âm mưu!

Ta nheo mắt nghi ngờ:

"Đây không phải là kế của ngươi chứ? Ngươi ghét ta, nên muốn cưới ta về, sau đó hành hạ ta đến chết, rồi cuối cùng mới đường đường chính chính cưới Quận chúa để vui vẻ bên nhau?"

Lông mày của Văn Cảnh không tự chủ được mà giật giật một cái.

Trước khi bàn tay "xấu xa" của hắn kịp vươn tới, ta đã nhanh chân nhảy vọt lên nóc nhà. Ta cúi xuống hét lớn:

"Tạm biệt Trạng Nguyên! Ta không cưới ngươi đâu!"

Sau đêm đó, ta quyết liệt kháng chỉ không tuân. Mặc cho phụ mẫu và huynh trưởng khuyên can hết lời, ta vẫn một mực cự tuyệt. Thế nhưng, lời đồn đại ngoài phố phường lại biến thành: Văn Cảnh thà chết cũng không chịu cưới Giang nhị tiểu thư.

Giang Hoài An nhíu mày chặt, nhìn ta đầy khó hiểu:

"Nhưng sao ta thấy rõ ràng người đang kháng chỉ là muội mà?"

Ta chột dạ, cười gượng:

"Khụ khụ, huynh trưởng đừng nói đùa..."

Đột nhiên, Đường Nhi từ hành lang hớt hải chạy vào, thở hồng hộc không ra hơi.

Ta đưa cho nàng chén trà, nhưng nàng còn chẳng kịp uống, gấp gáp nói:

"Tiểu thư! Nguy to rồi! Trong cung vừa truyền tin ra, Hoàng thượng nghe được tin đồn, cho rằng Văn công tử không hài lòng với hôn sự do Ngài ban cho, Long nhan nổi trận lôi đình, đã cho người áp giải chàng vào điện Nhân Đức rồi!"

Tay ta run lên bần bật, nước trà nóng đổ tràn ra tay, lập tức nổi lên một mảng đỏ ửng, nhưng ta chẳng còn thấy đau.

"Sao lại thế được? Rõ ràng hôm đó hắn nói không muốn kháng chỉ mà... Hắn cũng có thể nói rõ là do ta không muốn kia mà!"

Đường Nhi mặt tái mét, giọng run rẩy:

"Tiểu thư, nghe nói Văn công tử sắp chịu phạt rồi. Một trăm trượng... là một trăm trượng đó!"

Tim ta như ngừng đập. Một trăm trượng? Đây là muốn lấy mạng Văn Cảnh sao?Ta một lòng muốn tiến cung. Nhờ một vị tỳ nữ thân cận của nương nương dẫn đường, ta chật vật lắm mới đến được trắc điện Nhân Đức, thấp thỏm chờ đợi được truyền gọi.

Đang lúc chỉnh trang lại y phục, trong đầu còn mải suy tính xem lát nữa phải đối đáp ra sao cho khéo léo, thì giọng nói uy nghiêm từ sau tấm rèm vàng vọng lại. Ta rón rén bước tới, khẽ vén một góc rèm lên, thu vào tầm mắt là bóng lưng người đang quỳ thẳng tắp dưới đất.

"Văn Cảnh, Trẫm hỏi ngươi thêm một lần nữa,

"Hoàng thượng thứ tội, vi thần... khó lòng tuân mệnh."

"Tốt! Tốt lắm! Trẫm lại hỏi ngươi, là Giang tiểu thư không nguyện ý, hay là bản thân ngươi không nguyện ý?"

Văn Cảnh trầm mặc hồi lâu, sau đó chắp tay hành lễ, giọng nói không kiêu ngạo cũng chẳng siểm nịnh, bình thản đáp:

"Là thần không nguyện ý."

"Choang" một tiếng chói tai, Hoàng thượng trong cơn thịnh nộ đã ném mạnh tách trà về phía Văn Cảnh.

Nước trà nóng bỏng bắn tung tóe lên mặt, lên người hắn, khiến phát quan cũng bị lệch đi vài phần. Một người vốn luôn thanh tao, cao ngạo như trăng sáng trên núi cao, giờ phút này lại chật vật đến nhường ấy.

Lồng ngực ta bỗng nhiên nhói lên một cơn đau xót. Không đợi "Hoàng Thượng vàng ngọc" mở miệng phán xét tội trạng của Văn Cảnh, ta đã vội vã vén rèm bước ra, quỳ sụp xuống đất hành lễ.

"Hoàng thượng thứ tội! Văn công tử là bậc nam nhi đại trượng phu, chàng chỉ muốn bảo vệ thanh danh cho thần nữ mà thôi. Là ta không muốn gả, không phải chàng kháng chỉ. Hoàng thượng muốn phạt thì hãy phạt ta đi!"

"Hừ, cho dù là ngươi không muốn, thì đó cũng là lỗi của hắn."

Hoàng thượng lạnh lùng phán, giọng điệu đầy vẻ châm chọc:

"Trong kinh thành này, ai mà chẳng biết Nhị tiểu thư phủ Tướng quân si mê Đích trưởng tử phủ Quốc công? Nếu không phải hắn buông lời cảnh cáo ngươi, ngươi sao lại có thể không muốn mối hôn sự này?"

Hoàng thượng liếc nhìn Văn Cảnh một cái, ánh mắt tràn đầy sự khinh thường, giọng nói trở nên nguy hiểm:

"Nói cho cùng, hắn chính là không coi trọng hôn sự Hoàng gia ban tặng, cũng chẳng coi Trẫm ra gì."

Trong lòng ta như có tiếng chuông cảnh báo vang lên dồn dập. Hoàng thượng thật sự muốn động đến Văn Cảnh rồi. Không màng đến liêm sỉ hay tự tôn gì nữa, ta dập đầu quỳ phục xuống đất, giọng nói gấp gáp nhưng đầy kiên định:

"Thần nữ nguyện gả! Xin Hoàng thượng chọn ngày lành tháng tốt, tác thành cho hai chúng ta sớm ngày thành thân."

Một ánh mắt nóng rực dán chặt lên người ta, ta biết, đó là ánh nhìn của Văn Cảnh.

Lý công công tiễn hai người chúng ta ra khỏi điện Nhân Đức. Ta thở phào nhẹ nhõm, quay sang nhìn người bên cạnh:

"Sao chàng không nói thật? Chỉ cần nói là ta không muốn gả là được rồi, tại sao cứ khăng khăng nhận là mình kháng chỉ? Chàng làm như vậy khiến ta cảm thấy... như mình đang mắc nợ chàng vậy."

Văn Cảnh hơi cúi đầu, hàng mi dài che giấu đi cảm xúc nơi đáy mắt, giọng nói thanh nhã vang lên:

"Như vậy, chúng ta mới không tính là hết nợ được."

"Vậy còn chuyện Quận chúa? Quận chúa làm sao?" - Ta buột miệng hỏi, nhớ tới nguyên nhân sâu xa của mọi rắc rối.

Văn Cảnh nhìn ta với ánh mắt khó hiểu:

"Quận chúa tính tình thẳng thắn, nàng ấy chỉ muốn gả cho người mình yêu, nên mới kiên quyết từ hôn với ta."

"Hả?" - Ta ngơ ngác không hiểu.

Văn Cảnh thấy phản ứng ngây ngốc của ta, khẽ ho một tiếng che miệng cười:

"Chuyện này... nàng về hỏi ca ca của nàng sẽ rõ."