Vị thiếu chủ Long tộc vốn luôn nho nhã ôn nhu lại đầy bụng hắc thủy, giờ khắc này lại bật khóc nức nở như một đứa trẻ. Ta vươn tay vỗ nhẹ lên lưng chàng dỗ dành: "Đồ ngốc, một quyền của ta có thể đấm bay cả chục tên cơ mà. Sau này để ta bảo vệ chàng."

Cũng chính từ sau lần thập tử nhất sinh ấy, giữa hai chúng ta chẳng còn tồn tại bất kỳ một tia khúc mắc hay mâu thuẫn nào nữa.

Trong những năm tháng phiêu bạt khắp tam giới, bọn ta còn tình cờ gặp lại nha hoàn thân cận năm xưa của Liễu Tô Tô. Ồ đúng rồi, vào lúc ấy thì Liễu Tô Tô đã bị nhốt ở thủy lao của Tiên minh suốt nhiều năm ròng rã.

"Thẩm tiểu thư, đây là bức thư do tiểu thư nhà ta viết lúc ở trong ngục, dặn dò ta nhất định phải tận tay giao lại cho người."

Trong thư, Liễu Tô Tô viết rằng, năm xưa ả thực sự đã có một khoảnh khắc rung động, thực lòng đem lòng yêu thích Tạ Lan Phanh. Tại Long Sư Pháp Hội năm ấy, khi chứng kiến trong mắt Tạ Lan Phanh chỉ chứa chan hình bóng của ta, ả đã ghen tị đến mức phát điên.

Ta cầm bức thư trên tay, im lặng hồi lâu. Tạ Lan Phanh vòng tay ôm lấy ta từ phía sau, dịu dàng nói: "Mọi chuyện đều đã qua cả rồi."

Ta khẽ thở dài một hơi, cẩn thận cất bức thư vào trong ngực áo, giọng trầm nhạt: "Thực ra ả ta cũng rất đáng thương, cả một đời chỉ biết sống trong thù hận, dốc hết tâm can đi tranh giành những thứ vốn dĩ không thuộc về mình, để rồi đến cuối cùng, chẳng giành được bất cứ thứ gì."

Tạ Lan Phanh siết chặt lấy bàn tay ta. "Mỗi người đều có một con đường riêng phải đi, là tự cô ta đã chọn lấy con đường này. Chúng ta chỉ cần đi tốt con đường của mình, vậy là đủ rồi."

Ánh tà dương rực rỡ buông xuống lúc chiều tà, ráng chiều đổ dài bóng lưng của hai chúng ta.

"Lan Phanh, chúng ta trở về trấn Song Phụng Tiên đi."

"Ta nhớ Trần lão sư phó rồi, cũng nhớ nhà của chúng ta nữa."

Tạ Lan Phanh cúi đầu dịu dàng đặt một nụ hôn lên trán ta. Chàng rốt cuộc cũng chịu hóa ra chân thân rồng uy dũng, cõng ta vút bay đi thật nhanh.

Chương 34:

Hai chân bọn ta vừa mới chạm đất, bốn phía xung quanh liền sôi trào náo nhiệt như vỡ tổ.

"Thẩm tiên tôn về rồi!"

"Tạ thiếu chủ cũng về rồi!"

Những tiếng rao hàng quen thuộc hòa cùng hơi nóng hầm hập bốc lên nghi ngút phả thẳng vào mặt. Vương đại nương ở đầu trấn hồ hởi nhét vào tay ta một túi bánh nướng vừng vừa mới ra lò. Lý đại thúc thì sống chết ấn bừa vào ngực Tạ Lan Phanh hai vò rượu Hoa Điêu ủ lâu năm.

Năm hai mươi tuổi, bọn ta không còn phải là vị thiên kim khuê các cần mẫn ngụy trang, cũng chẳng phải là vị thiếu chủ ngày ngày giả ngốc giấu tài nữa.

Trong Long Sư Tiên Điêu phường, tóc của Trần lão sư phó đã bạc trắng cả đầu, tấm lưng cũng còng đi ít nhiều. Nhìn thấy bọn ta bước vào cửa, hai tay lão nhân gia run lên bần bật. Ông nâng niu bộ dao chạm khắc cùng xấp bản vẽ đã được truyền qua bảy thế hệ dâng lên trước mặt bọn ta.

"Thẩm tiểu thư, Tạ công tử, Long Sư Tiên Điêu phường này, cùng với môn thủ nghệ đã truyền đời bảy thế hệ, lão hủ xin giao phó lại cho hai người. Các người là anh hùng của trấn Song Phụng Tiên, cũng là truyền nhân xứng đáng nhất của môn thủ nghệ này."

Sống mũi ta bỗng cay cay xót xa, vội vã vươn tay đỡ lấy cánh tay khô gầy nhăn nheo của ông. "Trần sư phó cứ yên tâm, bọn ta nhất định sẽ gìn giữ và truyền lại môn thủ nghệ này thật tốt."

Nghe vậy, lão nhân gia mới toét miệng cười rạng rỡ mãn nguyện. Quay gót bước sang tiệm mì Phượng Tường, ông chủ tiệm từ sớm đã lau chùi sạch bóng cái *bảo tọa* nằm ngay sát cạnh cửa sổ.

"Sau này cái chỗ ngồi này, xem thử tên nào còn dám giành với hai vị!"

Nồi súp hầm thịt dê trên bếp lửa vẫn đang sôi bùng ùng ục. Lễ hội miếu Trấn Hồn của trấn Song Phụng Tiên năm nay được tổ chức vô cùng hoành tráng, quy mô to lớn hơn bất kỳ năm nào trước đó. Ta cùng Tạ Lan Phanh sánh vai đứng trên đài Long Sư. Ta ôm cây đàn tỳ bà trong lòng, từng giai điệu của khúc *Song Phụng Tiên Trấn Hồn Ca* mượt mà tuôn chảy. Tạ Lan Phanh hiên ngang đứng sát bên cạnh ta, vung chày gõ từng nhịp dồn dập lên mặt trống Long Sư. Phía dưới đài, đội múa Long Sư nhịp nhàng giẫm lên bộ pháp di chuyển do chính ta tỉ mỉ cải tiến cho bọn họ. Tiếng trúc ti du dương trầm bổng, hòa cùng tiếng hát sơn ca uyển chuyển vang vọng mãi không thôi.Hơi

Đêm lễ hội miếu kết thúc, ta và chàng lại đến tiệm mì Phượng Tường.

Lão bản đặc biệt nấu cho chúng ta hai bát mì dê đầu nồi bồi thêm gấp đôi phần thịt dê.

Nước dùng thanh trong, thịt hầm mềm nhừ, bên trên rắc thêm chút lá tỏi xanh non.

Ta xì xụp húp một ngụm to, thỏa mãn đến mức suýt chút nữa bật thốt lên thành tiếng.

Mới ăn được một nửa, Tạ Lan Phanh đột nhiên buông đôi đũa xuống.

Chàng bất ngờ lấy từ trong ngực ra một chiếc hộp bằng gỗ lim đỏ, đoạn quỳ một chân xuống đất.

Ta vẫn còn đang ngậm sợi mì dở dang trong miệng, nhất thời ngẩn ngơ.

"Chàng… chàng đang làm cái gì vậy?"

Tạ Lan Phanh ngẩng đầu nhìn ta, nơi đáy mắt đong đầy sự ôn nhu trìu mến.

"Huy Nghi, bốn năm trước, ngay tại tiệm mì này, lần đầu tiên nhìn thấy nàng, ta đã động tâm rồi. Bốn năm qua, nàng hết lần này đến lần khác cứu mạng ta, lại cùng ta xông pha khắp tam giới. Ta muốn được dành cả phần đời còn lại đi tranh bát mì dê đầu nồi với nàng, vì nàng mà chạm khắc Long Sư. Nàng có nguyện ý trở thành đạo lữ của ta chăng?"

Chàng chậm rãi mở chiếc hộp ra.

Nằm gọn gàng bên trong là một cây phượng thoa bằng gỗ lim đỏ được chạm khắc sống động như thật.

Chàng đã dung nhập bản nguyên của tộc Long vào trong đó, biến nó thành một món bản mệnh pháp bảo có khả năng ngăn cản Ma kiếp.

Ta lẳng lặng nhìn, mỉm cười kéo chàng đứng dậy.

"Cũng được thôi, nhưng phải phạt chàng làm thợ chạm khắc đàn tỳ bà cho ta cả đời đấy nhé."

Tạ Lan Phanh bật cười, dang tay ôm trọn ta vào lòng, cúi đầu khẽ hôn lên môi ta.

"Được, cả đời này đều nghe theo nàng."

Lão bản đứng nhìn mà cười đến mức không khép được miệng, tiện tay dọn thêm cho chúng ta một đĩa vịt quay linh thảo.

Mãi về sau, vào một ngày chớm xuân, ta và chàng chính thức thành gia lập thất tại trấn Song Phụng Tiên.

Những tháng ngày êm đềm trôi qua, bình đạm mà lại vô cùng náo nhiệt.

Chúng ta cùng nhau canh giữ Ty Trúc phường của Thẩm gia, trông coi Long Sư Tiên Điêu phường.

Cùng nhau gìn giữ hương vị khói lửa nhân gian ngót nghét trăm năm của tiệm mì Phượng Tường.

Chúng ta đã đem những giai điệu tơ trúc Giang Nam, ca khúc Song Phụng Tiên Trấn Hồn Ca, kỹ nghệ chế tác Long Sư, bí kíp Thông Bối Thần Quyền, và cả những công thức làm mì dê đầu nồi Song Phụng, chà bông Thái Thương, vịt quay linh thảo... từng chút từng chút truyền lại cho muôn đời sau.

Khắp giới tu chân của tam giới, vẫn luôn rỉ tai nhau lưu truyền về truyền thuyết của chúng ta.

Rằng tại trấn Song Phụng Tiên có một vị Thẩm đại tiểu thư, gảy lên những khúc nhạc êm ái nhất, cất lên những điệu sơn ca Song Phụng ngọt ngào nhất.

Lại có thể vung quyền đập nhừ tử tên ma tu ngông cuồng nhất, đánh bại khắp tam giới không đối thủ.

Và ở bên cạnh nàng, mãi mãi có bóng dáng của một vị công tử với dung mạo tuấn mỹ còn vạn phần hơn cả tiên tử.

Một buổi hoàng hôn của nhiều năm sau, tại hậu viện Thẩm gia.

Dưới gốc cây hoa quế, trên chiếc bàn đá bày sẵn một đĩa vịt quay linh thảo vừa mới ra lò.

Ta ngả đầu vào lòng Tạ Lan Phanh, say sưa gặm nhấm miếng thịt vịt.

"Lan Phanh, chàng nói xem, người trong tam giới đều gọi ta là Thẩm quyền vương, liệu bọn họ có cảm thấy ta chẳng giống một vị khuê tú Giang Nam chút nào không?"

Tạ Lan Phanh nhẹ nhàng buông con dao chạm khắc xuống.

"Nàng mang dáng vẻ thế nào, ta đều thích. Lúc nàng giả vờ yếu mềm nũng nịu, ta thích; khoảnh khắc nàng tung một quyền đánh bay tên ma tu kia, ta lại càng thích hơn. Nàng chỉ cần được làm chính mình là đủ rồi."

Làn gió mơn man lướt qua những dãy hành lang, mang theo âm điệu ngâm xướng của gánh hát từ đằng xa cùng tiếng rao hàng vọng lại nơi đầu ngõ.

Ta cắn thêm một ngụm thịt vịt, hương vị thơm ngon khiến ta thích thú đến mức híp cả mắt lại.

Mặc kệ cái thứ gọi là yếu đuối mỏng manh, dễ bề hiếp đáp đi!

Lão nương đây trong kiếp này, nhất định phải sống một cuộc đời rực rỡ, bừng bừng sức sống và tràn đầy khói lửa nhân gian!

-HOÀN-