Ngày đóng n ắ/p q u a n t, à, i, người trượng phu đã bước sang tuổi thất tuần mới chậm chạp bước tới. Chàng nói muốn tạ ơn ta.

"Một tạ, vi phu ra ngoài làm quan nhiều năm, nàng thay ta ở bên cạnh phụ mẫu tận hiếu lo liệu t a n g m//a, quán xuyến việc nhà."

"Hai tạ, chưa từng ở bên nhi nữ một ngày, nàng lại bồi dưỡng chúng thành tài, biết tôn kính phụ thân, giữ gìn lễ nghĩa."

"Chỉ là nàng làm một con dâu tốt, một mẫu thân tốt, nhưng lại không phải là… một thê tử tốt."

Ta c h ế ,c không nhắm mắt.

Vì nhà chồng thao thức l a o l ự c nửa đời người, cuối cùng chỉ đổi lại một câu phủ nhận của chàng sao? Một giọng nữ t a n g thương nhưng ôn uyển chợt vang lên.

"Cũng may Tứ lang cô đ ộ c nơi tha hương bao năm qua, luôn có ta ở bên bầu bạn."

Ta đã c h ế ,c rồi, chẳng thể nhìn thấy đôi nam nữ này â, n á, i ra sao.

Nhưng khi mở mắt ra lần nữa, ta lại nghe thấy phu quân trẻ tuổi đang đứng trước mặt đề nghị muốn ra ngoài nhậm chức.

Ta liền nói: "Không được."

---------

Chương 1

Tống Tri Dũng nghe vậy liền kinh nộ:

"Lẽ nào nàng muốn vì thói nữ nhi tình trường, é//p ta lưu lại kinh thành làm một tên quan cửu phẩm tép riu sao?"

"Nàng có biết trên đầu vi phu có bao nhiêu t/ử đệ huân quý đang xếp hàng chờ thăng quan tiến tước không? Thật đúng là kiến thức phụ nhân!"

Ta cầm cuốn sổ sách trong tay ném thẳng về phía chàng.

"Các cửa hiệu của công trung trong nhà làm ăn thảm đạm, đã thu không đủ chi, phu quân nếu muốn ra ngoài nhậm chức, e rằng phải chịu chút khổ cực rồi."

Chàng nhíu mày khó hiểu:

"Chẳng phải vẫn còn của hồi môn của nàng sao?"

Ta chợt nín lặng. Hơn ba mươi năm không gặp, ta suýt chút nữa đã quên mất chàng là một kẻ ích kỷ đến nhường nào.

Kiếp trước, công công bà bà đều đã đến tuổi tri thiên mệnh, trên người mang đầy những căn bệnh trầm kha do năm tháng lao tác ngoài ruộng đồng để lại.

Hài t/ử vẫn còn nhỏ tuổi, biết phụ thân sắp rời đi liền khóc đến mức cơm cũng ăn không vô.

Nhưng chàng lại nhắm mắt làm ngơ, kiên quyết đòi đi nơi khác làm quan. Chuyện lớn chuyện nhỏ trong nhà toàn bộ đều đổ lên đầu ta.

Bà bà ốm đau, công công m/ê c//ờ b/ạ//c, nhi nữ khóc lóc đòi ăn, và cả người phu quân bặt vô âm tín là chàng.

Khoảng thời gian đầu, ta cứ thế cắn răng chịu đựng qua từng ngày. Trong lòng luôn nghĩ rằng, chỉ cần cố gắng chịu đựng đến khi phu quân trở về là tốt rồi. Nhưng ta chưa từng ngờ tới, Tống Tri Dũng căn bản không phải là người hợp để làm quan.

Năm nào thành tích chính sự cũng bị đ á n h giá là "Kém", liên tiếp bị giáng chức, càng chuyển càng xa.

Trong lòng ta triệt để không còn chút hy vọng nào. Chỉ có những bức gia thư gửi về mới nhắc nhở ta rằng, ta vẫn còn một người trượng phu luôn ngửa tay đ/ò/i t/i/ề/n.

Mấy năm đầu, cứ ba tháng chàng lại gửi về một bức thư, công công bà bà và ta mỗi người một bức. Trong thư, chàng luôn báo tin buồn chứ không báo tin vui. Nhìn công công bà bà có lúc hận không thể bán sạch gia sản để gửi tiền cho chàng.

Có lúc lại ô//m một xấp thư dày cộp cười không ngớt, che che giấu giấu không cho ta nhìn. Còn thứ gửi cho ta lại chỉ là một tờ giấy mỏng t/a//n/g đòi tiền. Vỏn vẹn vài dòng lác đác.

Hỏi trong nhà có tốt không? Hỏi nhi nữ có bình an không? Cuối cùng, không quên nhắc nhở ta gửi tiền cho chàng.

Vậy còn... bản thân ta thì sao?

Cũng được, Tống Tri Dũng chàng chưa từng để người thê t/ử kết tóc này ở trong lòng. V

Chương 2

"Phu quân cũng biết rõ mà."

"Bà bà ngày ngày dùng thuốc bổ dưỡng thân, công công mỗi tháng đều ghi nợ bên ngoài, những khoản tiền này đều do ta bỏ ra, của hồi môn sớm đã dốc sạch để bù đắp chi tiêu trong nhà rồi."

Tống Tri Dũng dám làm mà không dám nhận. Bị ta nói trúng tim đen liền thẹn quá hóa giận, lập tức phất tay áo bỏ đi.

Đi đâu ư? Ta đoán là đi tìm cô thanh mai trúc mã Doãn Thủy Tiên, người đã cùng chàng ra ngoài nhậm chức nhiều năm, luôn bầu bạn bên cạnh chàng.

Vẫn nhớ thuở nhỏ, ba nhà chúng ta từng sống chung trong một ngôi làng. Vì Tống gia và Trần gia ta đời trước có chút sâu xa. Hai người con dâu của hai nhà lại tình cờ mang thai cùng một lúc. Thế là hai bên bàn bạc ổn thỏa:

"Nếu là một nam một nữ, sẽ kết làm thông gia, thân càng thêm thân."

Mười tháng hoài thai, dưa chín cuống rụng, quả nhiên sinh ra một nam một nữ.

Thế là hai nhà cố ý biến tiệc bách nhật của chúng ta thành tiệc đính thân. Đến mức những hộ gia đình trong vòng phương viên mười dặm đều biết rõ——

Trần gia chúng ta và Tống gia có quan hệ thông gia. Về sau, phụ thân ta trên con đường thương cổ đạt được chút thành tựu, kiếm được bồn đầy bát đầy, liền dọn lên thành trấn.

Tống gia sợ mất đi cây rụng tiền, liền nói với phụ mẫu ta rằng vị hôn phu Tống Tri Dũng của ta có thiên phú đọc sách.

Phụ thân lăn lộn trên thương trường nhiều năm, hiểu rất rõ tầm quan trọng của việc trong quan trường có người chống lưng thì dễ làm việc. Thêm vào đó là mối quan hệ thông gia, ông quyết định chu cấp cho con rể đọc sách, mong ngày sau xuất nhân đầu địa.

Năm nào cũng trợ cấp cho Tống gia hàng trăm hàng ngàn lượng bạc.

Năm đầu tiên thi Đồng tử, Tống Tri Dũng thi trượt. Công công bà bà Tống gia vội vàng chạy đến giải thích:

"Đều trách căn nhà tranh quá nát, ngày mưa làm ướt sũng chăn nệm của con ta, liên lụy nó phải mang bệnh vào trường thi, lúc này mới không đỗ đạt a."

Phụ thân làm người tốt làm cho trót, liền mời thợ mộc về làng xây ba gian nhà ngói xanh.

Tống gia chớp mắt đã trở thành hộ gia đình có điều kiện ưu ái nhất trong thôn. Nếu không phải đã sớm có h/ô/n ước với ta, bà mối e là đã đ/ạ/p bằng ngưỡng cửa nhà bọn họ rồi.

Ngoài sáng là vậy, nhưng trong tối vẫn có những kẻ không biết liêm sỉ. Ví như Doãn Thủy Tiên.

Ỷ vào việc có chút họ hàng với bà bà, ngày ngày đăng môn đưa rau mượn đồ. Dáng dấp tuổi đậu khấu nảy nở vừa vặn. Một kẻ e ấp ngượng ngùng, một kẻ thiếu niên mộ điệu. Kẻ qua người lại, tự nhiên nảy sinh ra vài phần tình tố.

Người vị hôn thê là ta đây, hiển nhiên trở thành á//c nhân trong miệng bọn họ.

Chương 3

Ngặt nỗi tiền đồ của Tống Tri Dũng vẫn chưa rõ ràng, ngày sau còn cần một khoản bạc lớn để đả điểm.

Mà thứ Doãn Thủy Tiên có thể cho chàng chỉ có tình.

"Có tình uống nước cũng no" đều là lời gạt người.

"Bần tiện phu thê bách sự ai" mới là sự thật.

Một bên là tiền của ta, một bên là tình ý ái mộ của Doãn Thủy Tiên.

Tống Tri Dũng đều không nỡ vứt bỏ.

Cho nên chàng nhẫn nhục cưới ta, rồi lại cưới Doãn Thủy Tiên ở nơi ra ngoài nhậm chức.

Nếu hỏi Tống huyện lệnh phu nhân là ai, e rằng không ai không biết đến Doãn thị. Ta lạnh lùng bật cười.

Thao lao nửa đời người, toàn là nỗi nhục nhã.

May nhờ ông trời rủ lòng thương, cho ta được làm lại một đời.

Kiếp này, những kẻ ứ, c h i ế p ta đều sẽ không được c h ế ,c tử tế.