Không biết Doãn Thủy Tiên đã rót cho Tống Tri Dũng bát mê hồn thang gì. Chàng thiết tâm muốn ra ngoài nhậm chức.

Thậm chí vì không bỏ xuống được thể diện để cầu xin ta, liền ở sau lưng bịa đặt. Chọc cho mẫu thân chàng là Lưu thị chạy tới răn dạy ta.

"Trần thị, ngươi hồ đồ rồi."

“Đại lang ra ngoài nhậm chức là chuyện lớn, ngày sau làm quan to, phong thê ấm tử, cũng có phần của ngươi không phải sao?"

Ta đưa tay che khóe miệng, không để bản thân bật cười thành tiếng ngay trước mặt bà ta. Cụp mắt xuống treo lên một nét sầu dung:

"Mẫu thân nói phải, nhưng trong nhà quả thực không còn tiền nữa."

Bà bà đâu có tin. Những cửa hiệu kiếm ra tiền của ta, cách vài ngày bà ta lại phải ghé qua một chuyến. Căng cứng khuôn mặt đầy những nếp nhăn sâu hoắm:

"Chớ có dọa ta."

"Lần trước ta phân minh tận mắt nhìn thấy, cửa hiệu yên chi kia của ngươi chỉ trong một khắc đồng hồ đã thu được năm lượng bạc, một tháng kiểu gì cũng phải có mấy ngàn lượng chứ?"

Bà ta ngược lại rất tinh ranh. Vậy thì ta sẽ tính toán rành mạch một phen:

"Chỉ có mỗi cửa hiệu đó kiếm ra tiền mà thôi, nhưng người không nghĩ xem trong nhà chỉ riêng dược liệu tẩm bổ dưỡng thân đã phải tiêu tốn cả ngàn tám trăm lượng rồi. Lại còn những cửa tiệm mà phụ thân ghi nợ bên ngoài, cuối tháng đều tìm đến ta đòi nợ, người có biết bọn họ mỗi lần đòi bao nhiêu không?"

Bà bà trợn tròn mắt, rướn người tới:

"Bao nhiêu?"

Ta giơ lên năm ngón tay:

"Năm ngàn lượng."

"Bao nhiêu!"

Bà bà kinh hãi suýt chút nữa ngã lăn khỏi ghế.

Ta khẽ cười.

Công công đương nhiên không tiêu xài nhiều đến vậy, nhưng những nơi ông ta lui tới đều là chốn không thể lộ sáng.

Bà bà cho dù có đi hỏi, cũng chỉ chuốc lấy một trận đòn từ ông ta mà thôi.

Chương 5

Bà bà không chiếm được tiện nghi liền rời đi. Quá trưa, Tào ma ma dẫn hai đứa trẻ qua dùng bữa. Trưởng tử Tống Liên Hỷ năm nay năm tuổi, năm ngoái ta đã tốn một số tiền lớn mời Trương tú tài về khai mông cho nó.

Trương tú tài vì thân thể có tật nên mới không thể tiếp tục thi lấy công danh. Tính tình cổ hủ nghiêm khắc, nhưng học trò do ông dạy mười người thì có đến tám chín người thi đỗ tú tài.

Trưởng nữ Tống Nhiên mới ba tuổi, được nhũ mẫu bế trong lòng đút cơm. Từ lúc lên bàn, Tống Liên Hỷ ngay cả đũa cũng không thèm cầm. Ta hỏi nó:

"Là cơm canh không hợp khẩu vị sao?"

Nó hậm hực quay đầu đi.

Ta hiểu rồi.

Nhất định là phụ thân nó đã nói gì đó. Trưởng tử là đích trưởng tôn trong nhà, thời gian ở cùng công công bà bà còn nhiều hơn

Từ lúc mới sinh đã bị công công bà bà ôm đi dạy dỗ:

"Hiểu con không ai bằng cha, phụ thân con nhất định là người thương con nhất."

"Mặc kệ phạm phải lỗi lầm gì, chỉ cần có phụ thân ở đây, thì không cần phải sợ."

Còn ta vì nhi nữ mà mời nghiêm sư đến, lại bị bọn họ chỉ trích là đang đày đọa hài tử. Gánh trên lưng cái danh bất từ, trưởng tử dần dần xa lánh ta. Cho dù nó vừa đến tuổi nhược quán đã thi đỗ tú tài, cũng chỉ tính công lao lên đầu công công bà bà đã nuông chiều nó.

Thậm chí ngay cả người phụ thân chưa từng dạy dỗ nó lấy một chữ cũng có được mỹ danh "Từ phụ".

Còn nữ nhi không được công công bà bà coi trọng, ta dốc lòng dạy nó lễ nghi tài nghệ.

Sau khi cập kê, được nhà cao cửa rộng coi trọng cầu thú, nó lại chưa từng trở về thăm ta lấy một lần. Nghĩ đến đây, cơm canh trên bàn quả thực ăn vào cũng chẳng thấy mùi vị gì nữa.

"Không ăn thì dọn xuống đi."

Tống Liên Hỷ lập tức đỏ bừng mặt:

"Không cho phép!"

Ta nâng mắt liếc nhìn nó. Vị cử nhân lão gia hùng hổ dọa người ngày sau, nay vẫn chỉ là một đứa trẻ vắt mũi chưa sạch a.

"Vặn vẹo ấp úng, đây là vì sao?"

"Mẫu thân, người quá vô tri rồi! Lại dám cản trở phụ thân đi làm quan."

 Da mặt nó đỏ bừng, hai nắm đấm đặt chặt trên mặt bàn. Nữ nhi vội vàng ngước mắt lên nhìn một cái, mờ mịt không hiểu gì. Ta nhướng mày:

"Chàng muốn đi thì cứ đi, mẫu thân cản trở khi nào?"

Tống Liên Hỷ tựa hồ nghi hoặc:

"Nhưng phụ thân..."

Thấy ta đang nhìn chằm chằm, nó vội vàng lắc đầu:

"Không có thì tốt, phụ thân đi làm quan đều là vì muốn tốt cho chúng ta, sau này nhi tử bước vào quan trường, còn phải dựa vào phụ thân đề bạt giúp đỡ, muội muội cũng có thể nhờ vậy mà gả vào một gia đình tốt."

Ta cười hỏi nó: "Những lời này đều là ai dạy con?"

Tống Liên Hỷ xoay chuyển tròng mắt nửa vòng: "Là tự con nghĩ ra."

Ta qua loa khen ngợi một câu:

"Nhi tử của ta thật sự lớn rồi, suy nghĩ thật sâu xa."

Không ngờ nó lại gãi gãi đầu, thế mà lại biết ngại ngùng rồi sao?

Chương 6

Những ngày Tống Tri Dũng không trở về. Ta đã cho Trương tú tài từ chức, đổi cho trưởng tử một vị phu tử khác. Đã không muốn cầu tiến, vậy thì cứ sống tạm bợ qua ngày đi.

Dù sao ta cũng có của hồi môn mà phụ mẫu để lại, đời này không lo không có người dưỡng lão.

Vị giáo thư tiên sinh mới mời đến tên là Tiêu Nhạc Sơn, tin phụng đạo Lão Trang, đối với những trước tác quan học như Nho học chỉ nói là biết chút ít. Nếu không phải lão mẫu trong nhà ông ta bệnh nặng, tuyệt đối sẽ không đến phủ ta dạy học.