Cuối năm trời rét đậm, mấy bức gia thư của Tống Tri Dũng gửi về bay lả tả như hoa tuyết.

Một bức than khổ, một bức cảnh cáo, một bức dỗ dành, quả thực là kẻ tráo trở khôn lường.

Mấy tháng nay tuy ta không hề gửi tiền, nhưng công công bà bà xót xa nhi tử, liền nhét những bộ áo bông thật dày cùng vài xe lương thực gửi qua đó.

Trong đó còn có một chiếc áo kép màu hồng.

Chắc hẳn là dành cho Doãn Thủy Tiên.

Đối với chuyện này, ta nhắm mắt làm ngơ.

Có lẽ thấy ta lòng dạ sắt đá, chàng ta không còn viết thư cho ta nữa.

Công công bà bà dưới trướng không có tài sản gì, toàn bộ đều dựa vào tiền ta chu cấp, sau khi trợ cấp cho nhi tử xong, bản thân họ cũng chẳng còn lại bao nhiêu.

Người đầu tiên bị cắt nguồn viện trợ đương nhiên là công công.

Đứa tư sinh tử bên ngoài cũng là nhi tử, phụ nhân trẻ tuổi kia miệng lưỡi lại ngọt ngào, một tiếng phu quân hai tiếng phu quân, dỗ dành đến mức công công móc sạch sành sanh tiền trong hầu bao.

Bệnh tình của bà bà cứ tái đi tái lại.

Nếu liên tục uống thuốc nửa tháng trời, trong tay liền cạn kiệt tiền bạc.

Tống Tri Dũng bị cắt nguồn chu cấp hai tháng, muốn về cũng không về nổi.

Theo như tai mắt trở về bẩm báo với ma ma: "Ngay cả cơm cũng không có mà ăn, mùa đông khắc nghiệt gió rét căm căm, thổi đến mức da chân nứt nẻ rướm máu."

Ta cười hỏi: "Doãn thị vẫn ổn chứ?"

Ma ma cũng cười đáp: "Ả Doãn thị kia đâu phải là người an phận, lén lút qua lại với một tên tiểu đầu mục ở trấn Nhật Xuất, thường xuyên sau khi cùng lão gia ăn khang nuốt trấu xong, liền chạy đến tửu lâu đánh chén no nê."

Ta lắc đầu cảm thán: "Thật là một nữ nhân tàn nhẫn, lại dám đối xử với như ý lang quân của mình như vậy."

"Ma ma, trời sắp đổ tuyết rồi, cũng nên để phu quân biết được sự thật thôi."

Ta ôm lò sưởi tay, lật giở sổ sách mãi đến tận xế chiều.

Tống Liên Hỉ từ học đường trở về, cởi bỏ áo choàng bên ngoài rồi bước vào:

"Mẫu thân, tiên sinh không có y phục dày để mặc, lạnh đến mức tứ chi cứng đờ không thể cử động, người có thể chuẩn bị cho ngài ấy một bộ y phục thật dày được không ạ?"

Ta ngẩng đầu nhìn nó: "Mười lượng bạc mỗi tháng của con, đủ để mua cho tiên sinh mấy bộ rồi đấy."

Tống Liên Hỉ ngẩn người, gãi gãi đầu: "Hài nhi không biết mua."

Dù sao bên này ta cũng đang rảnh rỗi, liền bảo ma ma dẫn nó đến tiệm may sẵn.

Y phục mùa đông vốn rộng rãi dày dặn, những gia đình bình thường đều mua cỡ lớn hơn một chút, chẳng cần phải đo đạc kích thước làm gì.

Hai ngày sau, Tống Liên Hỉ uể oải cầm đến một tờ giấy.

"Mẫu thân, tiên sinh muốn dạy con Nho học, đây là danh sách nhữ

Ta âm thầm kinh ngạc.

Sách vở rất đắt đỏ, muốn mua toàn bộ sách trên giấy, ít nhất cũng phải tốn mấy chục lượng bạc.

Nhưng đối với một người có chỗ dựa là hoàng thương như ta mà nói, lại chỉ là chút tiền lẻ cỏn con không đáng nhắc tới.

Chỉ là... vị tiên sinh tín ngưỡng đạo Lão Trang này, đối với Nho học chẳng phải chỉ biết chút ít da lông thôi sao?

Nhớ lại ba chữ "bình thường tâm".

Ta thầm nghĩ: Thôi bỏ đi, cứ mặc kệ bọn họ vậy.

Chương 18

Cuối năm, đèn lồng đỏ rực treo cao.

Dù không có chuyện vui, cũng tăng thêm bảy phần hỉ khí.

Tống Tri Dũng không có ở nhà, công công bà bà cũng chẳng muốn nhìn mặt ta.

Ta lại càng vui vẻ vì được thanh nhàn tự tại.

Bữa tiệc đêm giao thừa nhà bếp chuẩn bị vô cùng thịnh soạn, chỉ cần sai người mang vài món sang bên đó là xong.

Lúc đón giao thừa, ta vẫn ôm sổ sách kiểm tra.

Cuốn sách trên tay Tống Liên Hỉ đã được đổi thành kinh điển Nho gia.

Ta khuyên nó: "Đêm tối mờ mịt, không cần phải vội vàng luyện tập nhất thời."

Nó hỏi ngược lại: "Mẫu thân, hài nhi đang ở đây bầu bạn với người mà."

Ta trầm mặc một lát, cất sổ sách đi, nhưng nó vẫn tiếp tục đọc.

Khớp ngón tay ta khẽ gõ xuống bàn, phát ra tiếng vang lanh lảnh.

Tống Liên Hỉ do dự nói: "Tiên sinh bảo hài nhi tham gia kỳ thi Đồng sinh vào cuối tháng này, chỉ còn lại vài ngày nữa thôi."

Ta cũng mặc kệ nó.

Kỳ thi Đồng sinh bao gồm ba vòng: Huyện thí, Phủ thí và Viện thí.

Tống Liên Hỉ thuận lợi vượt qua hai vòng đầu, trong nhà ngập tràn không khí vui mừng, bệnh tình của bà bà cũng nhờ vậy mà chuyển biến tốt đẹp.

Gần đến vòng Viện thí thứ ba, huyện Nhật Xuất bỗng truyền đến một tin tức.

Báo rằng: "Lão gia đổ bệnh rồi, e rằng thời gian không còn nhiều nữa, muốn gặp mặt phu nhân lần cuối."

Ta đem chuyện này bẩm báo với công công bà bà.

Hai lão nhân gia đồng loạt ngất xỉu, nửa đêm liền lên cơn sốt cao.

Tống Liên Hỉ nhận được tin, hàng chân mày cau chặt lại: "Phụ thân sao lại xảy ra chuyện vào đúng thời khắc quan trọng này chứ?"

Ta mỉm cười hỏi: "Con có muốn theo mẫu thân đi thăm ngài ấy không?"

Trong lòng nó mang oán hận, sao có thể chịu đi.

Ta cũng không nói thêm gì nữa.

Căn dặn kỹ lưỡng mọi chuyện trong nhà, ta thuê tiêu sư của ba tiêu cục hộ tống.

Dọc đường đi cứ như đang du sơn ngoạn thủy vậy.

Đến nơi, chỉ thấy Tống Tri Dũng sắc mặt vàng vọt nằm nghiêng ngả trên giường.

Y phục mỏng manh, chăn nệm bông gòn thưa thớt.