Bùi Uất vô cùng ân cần châm thêm nửa chén trà cho ta, mỉm cười nói: "Nàng nói lý này nghe cũng thuận tai phết."

Ta ngước mắt, rụt rè thận trọng đánh giá chàng: "Chàng thật sự là Bùi Uất?"

Sẽ không phải Bùi Uất hàng thật giá thật đã qua đời vì bạo bệnh, Bùi gia vì muốn che giấu tai mắt thiên hạ nên mới cố tình tìm một kẻ thế thân đến đóng giả đó chứ?

Nụ cười nơi khóe mắt Bùi Uất rạng rỡ đến mức hiện rõ mấy nếp nhăn li ti: "Hàng thật giá thật miễn đổi trả, nàng hãy kiên nhẫn ngồi nghe ta tường tận giải thích..."

"Ca ca!" Cánh cửa phòng đột ngột mở toang, Bùi Tranh hùng hổ xông vào phòng tựa như một cơn lốc: "Đại bá đến rồi!"

Đại bá của Bùi Uất, cũng chính là Vĩnh Trung Hầu Bùi Xương.

Ta vô thức lật đật đứng dậy, luống cuống đưa tay vuốt lại búi tóc mai.

Tia sáng lấp lánh trong mắt Bùi Uất chợt lóe lên rồi tắt ngúm, chàng phi như bay lên giường nằm thẳng đơ, tay nắm lại thành quyền hung hăng tự nện hai cú thật mạnh vào ngực mình: "Khụ khụ... A Chi, nàng biết diễn kịch không?"

Bùi Tranh vươn tay kéo lấy ta, đè ta ngồi bịch xuống mép giường: "Tẩu tẩu cứ nhìn muội mà học theo."

Bùi Tranh vừa dứt lời, liền nhẫn tâm tự cấu một phát rõ đau vào bắp tay trong của mình, vành mắt ngay tức khắc đỏ hoe rưng rưng lệ: "Ca ca, ca ca đáng thương của muội, huynh nhất định phải gắng gượng chống đỡ đó nha!"

"Bùi Tranh! Bùi Tranh! Lố quá rồi, muội diễn lố quá rồi!" Bùi Uất vội vàng la lớn.

Ta cắn chặt môi dưới, cố gắng kìm nén cơn buồn cười đang sục sôi dâng lên vì màn kịch lố lăng của hai huynh muội bọn họ. Nhịn cười đến mức toàn thân run lên lẩy bẩy.

Đến khi Bùi Xương chậm rãi bước vào phòng, ta vẫn chưa kịp điều chỉnh lại vẻ mặt vặn vẹo cổ quái của mình. Vô tình chạm phải ánh mắt uy nghiêm lạnh lẽo như băng giá của ông ta, trái tim ta không khỏi đánh thót một nhịp. Khí thế của ông ta còn đáng sợ hơn cây trường thương của bà mẫu gấp vạn lần.

Ông ta thậm chí chẳng buồn liếc mắt bố thí cho ta lấy một cái, luồng gió lạnh từ ống tay áo thổi qua khi ông ta tiến bước đã dọa tan tành câu thỉnh an Đại bá định nói của ta. Đến ngay cả Bùi Tranh cũng ngoan ngoãn thu mình khép nép sang một góc, khi nãy rõ ràng còn diễn sâu vô cùng, lúc này đây lại chẳng dám hó hé nửa lời.

Bà mẫu nối gót bước vào theo sau, ném cho ta một ánh mắt đầy tính trấn an.

"Bệnh tình của Uất nhi vẫn chẳng có gì khởi sắc, dẫu có xung hỉ đi chăng nữa cũng không thể thấy ngay hiệu nghiệm một

Bùi Uất lại lấy tay che miệng, cố ý ho khan vài tiếng khục khặc. Gương mặt tái mét trắng toát như xác chết. Chàng giả vờ nhọc nhằn giãy giụa chống tay muốn ngồi dậy hành lễ với Bùi Xương.

Bùi Xương đặt tay ấn mạnh lên vai chàng: "Cứ nằm nghỉ ngơi đi." Lúc này, ông ta mới hờ hững đưa mắt lướt qua ta, buông một câu lạnh nhạt không mặn không nhạt: "Nhìn bộ dạng bệnh tật này của Uất nhi, e là ngày lại mặt, cháu dâu lại phải lủi thủi vác xác về nhà mẹ đẻ một mình rồi."

"Dạ vâng, nhưng Bùi Lang trong lòng vẫn luôn vướng bận việc này, cả nhà chúng cháu chẳng ai so đo mấy chuyện lễ tiết ấy, chỉ mong mỏi Bùi Lang sớm ngày bình phục khỏe mạnh." Ta vừa dứt câu trả lời, nhịp trống đánh thình thịch trong lồng ngực mãi vẫn chưa chịu lắng xuống.

Bùi Xương hừ lạnh một tiếng đầy khinh miệt: "Cũng đúng, dòng dõi tiểu quan thư lại thấp hèn, nghĩ đến cũng chẳng có gì phải giữ kẽ câu nệ quy củ."

Trong lòng ta dâng lên một cỗ chua xót tức tưởi. Sắc mặt lạnh nhạt hẳn đi, nụ cười gượng gạo mới chớm nở trên môi thoắt cái đã vụt tắt lịm.

"Nhạc phụ nhạc mẫu không thèm bận tâm soi mói chuyện đó, nhưng Bùi gia chúng ta đây không thể nào hành xử vô lễ như thế được." Bà mẫu cất giọng, lời lẽ mang đầy sự mỉa mai gai góc, "Mọi thứ ta đều đã sắp xếp chu toàn đâu vào đấy, Đại ca không cần thiết phải bận tâm nhúng tay vào nữa."

"Vậy cũng tốt." Bùi Xương hất vạt áo, thong thả đứng dậy: "Uất nhi cùng lắm chắc cũng chỉ lay lắt qua ba năm ngày nữa thôi nhỉ, đúng không?"

Bùi Uất lại tiếp tục ho khan không ngừng.

"Yến tiệc mừng sinh thần của Văn Hân công chúa sắp tới, cố gắng sửa sang lại cái dung mạo cho bớt thảm hại, và nhớ tham gia đúng giờ."

Chương 4

Ngày lại mặt.

Hỉ Muội vùi đầu bới tung tủ quần áo lục lọi hơn nửa buổi trời, rốt cuộc mới gật gù chọn ra một bộ xiêm y bên trong lót lớp áo màu hồng phấn mỏng manh, kết hợp với áo ngoài bằng lụa màu đỏ thẫm rực rỡ, mặt mày hớn hở tít mắt giúp ta thay đồ.

"Tướng quân ngay từ sáng sớm tinh mơ đã đứng chờ thiếu phu nhân ở ngoài viện rồi đó. Thiếu phu nhân quả nhiên đúng là phúc tinh mang điềm lành đến cho Bùi gia chúng ta, ngài xem tướng quân không phải bệnh tình đã hoàn toàn thuyên giảm bình phục rồi sao."

Cánh tay đang cầm bút kẻ mày của ta khẽ run lên bần bật, nét vẽ thanh đại viền quanh chệch hẳn ra khỏi đường viền khuôn mày.

"Ta quả thật vụng về quá đỗi."