Lưu Tế quyết định thả Tạ Thức Xuân và Tiểu Vụ đi, hắn dùng hai chiếc túi hương đẫm máu để che mắt, quay về báo cáo đã hoàn thành nhiệm vụ.

Tạ Thức Xuân thoát chết trong gang tấc, trở nên ngoan ngoãn lạ thường. Nàng không quay về nhà họ Tạ mà nghe theo sự sắp xếp của Cố Mộng Ngư, lẩn trốn ngay trong phủ Công chúa. Tại đó, nàng đã kể lại tường tận từng hành vi tàn độc cùng những âm mưu đen tối của Thẩm Đình Thư cho Tạ Nhất Trần nghe, dẫn đến màn "giăng lưới bắt rùa" ngày hôm nay.

Cố Mộng Ngư hiểu rất rõ, nếu Tạ Thức Xuân bị giết, nhà họ Tạ chưa chắc đã vì một đứa con gái thứ xuất mà ra mặt sống chết với Tĩnh Quốc Công phủ. Nếu chỉ đơn thuần là báo thù cho vong linh Tạ Kinh Xuân, nhưng không có bằng chứng Thẩm Đình Thư muốn ám sát Tạ Nhất Trần, thì Triều Nhan Công chúa – người nắm quyền sinh sát – cũng chưa chắc đã chịu ra tay can thiệp.

Nhưng nay, dù Tạ Nhất Trần không hề bị thương, Triều Nhan Công chúa muốn định tội chết cho Thẩm Đình Thư thì chỉ có thể lật lại vụ án của Tạ Kinh Xuân làm chứng cứ sắt đá nhất.

Cố Mộng Ngư đã quá quen với sự phi lý của thế gian này, đôi khi một sai lầm lại vô tình dẫn đến kết cục tốt đẹp.

Hiện tại chân tướng đã rõ ràng như ban ngày. Ngoài việc đứng ra làm nhân chứng sống, Lưu Tế còn giao nộp toàn bộ sổ sách, bằng chứng tội phạm mà hắn đã âm thầm thu thập và nắm giữ suốt nhiều năm qua cho Triều Nhan Công chúa.

Chỉ là, ngay trước khi Thẩm Đình Thư bị binh lính áp giải đi, Lưu Tế không kìm nén được nỗi uất hận trong lòng mà run giọng hỏi:

"Năm đó... vì sao ngài lại làm như thế?"

Lưu Tế tự hỏi, nhà họ Lưu chưa từng làm điều gì có lỗi với Thẩm Đình Thư. Cha hắn vì cứu cha của Thẩm Đình Thư mà mất mạng, đó cũng coi như là một đại ân tình. Tại sao hắn lại đối xử tàn độc như vậy?

Thẩm Đình Thư, với vẻ mặt hờ hững lạnh tanh, chỉ buông một câu nhẹ bẫng:

"Vui thôi."

Hắn chậm rãi nói tiếp, giọng điệu như đang giảng giải một đạo lý hiển nhiên:

"Khi còn đọc sách, ta từng học được một câu: 'Người như con kiến, mạng như cỏ rác'. Người là người, kiến là kiến, sao có thể giống nhau được? Cỏ rác vốn không có sinh mệnh, sao lại đem ra so sánh với con người? Cho đến khi cha của ngươi cản đao chết thay cho cha ta, ngươi được đưa đến làm tiểu đồng cho ta, ta mới hiểu..."Khi đó, Lưu Tế vẫn còn là một đứa trẻ, dáng vẻ ngại ngùng nhìn hắn, cung kính gọi một tiếng "Công tử". Đôi mắt trong trẻo ấy không hề vương chút thù hận, trái lại còn mang theo vài phần trung thành tận tụy.

&nb

Thẩm Đình Thư khi ấy không hiểu, Lưu Tế vì Thẩm gia mà mất cha, sao lại không hận Thẩm gia? Cho đến khi lật lại trang sách và nhìn thấy câu nói kia, Thẩm Đình Thư mới đột nhiên ngộ ra tất cả.

Thì ra là vậy, thì ra là vậy.

Đời người sinh ra đã chia làm ba bảy loại, có tôn ti trật tự rõ ràng. Mạng của một số kẻ vốn dĩ đê hèn không đáng giá, còn hắn may mắn sinh ra ở nơi cao quý, hắn có quyền coi rẻ mạng người như cỏ rác.

Thẩm Đình Thư dừng bước, quay đầu lại nhìn Lưu Tế, lạnh lùng nói:

"Trước khi đưa muội muội ngươi đi, ta đã dùng hương châm một dấu lên cổ tay nó. Khi Ngô Đồng theo Tạ Kinh Xuân gả vào đây, ta đã nhận ra nó ngay lập tức. Nhưng ngươi quá ngu xuẩn, lại không nhận ra muội muội ruột của mình."

Hắn nhếch môi, nụ cười tàn nhẫn như lưỡi dao cứa vào tim người nghe:

"Một người làm ca ca sao có thể như vậy? Chỉ đến khi ngươi tự tay giết chết nó, ngươi mới khắc cốt ghi tâm, cả đời này không bao giờ quên được nó nữa. Lưu Tế, đây là món quà ta tặng cho ngươi."

Hắn ngừng một chút, ánh mắt lóe lên tia điên cuồng:

"Còn về Tạ Kinh Xuân, vốn dĩ nàng ta không cần phải chết. Nhưng nàng ta lại quá thông minh, nàng ta dám yêu cầu ta từ bỏ Công chúa để sống yên ổn với nàng ta sao?"

Thẩm Đình Thư ngửa mặt lên trời cười điên loạn, ánh mắt hắn dời về phía Triều Nhan Công chúa, giọng đầy vẻ châm chọc:

"Công chúa điện hạ, nàng ta dám vọng tưởng thay thế vị trí của người trong lòng ta, người nói xem, nàng ta có tư cách đó sao?"

Trong đáy mắt Triều Nhan Công chúa tràn đầy sát khí, nàng lạnh lùng phất tay ra lệnh:

"Áp giải hắn xuống! Vụ án này Bản cung sẽ tự mình thẩm tra."

Sau khi Thẩm Đình Thư bị binh lính lôi đi, tiếng cười điên dại của hắn vẫn còn văng vẳng. Triều Nhan Công chúa quay sang nói với Cố Mộng Ngư:

"Vụ án của Thẩm Đình Thư quan hệ đến quá nhiều lợi ích trong triều, không thể công khai xét xử. Nhưng ngươi yên tâm, ta sẽ không để hắn có cơ hội sống sót mà bước ra khỏi Thiên Lao."

Nàng dừng lại một chút, giọng điệu dịu đi vài phần:

"Dù ngươi là thiếp thất của hắn, nhưng ta có thể thay mặt chủ trì, giúp ngươi khôi phục thân phận tự do, trở về làm tiểu thư nhà họ Cố."

Triều Nhan Công chúa thật lòng để mắt đến Tạ Nhất Trần, nàng không thể dung túng cho kẻ muốn hãm hại hắn tiếp tục tồn tại trên đời này, vì thế nàng buộc phải nhận định Mộng Ngư là người đã tố cáo Thẩm Đình Thư, lập công chuộc tội.