Phụ thân và Lâm Tri Ích cũng lộ vẻ bất duyệt, trừng mắt liếc nhìn Tôn thị một cái.

Tô Lẫm chắp tay hành lễ: "Tại hạ chỉ là một kẻ đọc sách Thánh hiền, vạn sự đều tuân theo quyết định của Hoàng thượng, tuyệt đối không dám làm chuyện vượt quá khuôn phép."

Lâm Tri Ích buông ánh mắt khinh khỉnh liếc nhìn Tô Lẫm, rồi cau mày gắt gỏng với Tôn thị: "Nương, con đã nhắc nhở người biết bao nhiêu lần rồi, chuyện trên chốn quan trường người đừng có xen mồm vào, người chỉ cần quản lý tốt chuyện hậu viện của Lâm phủ là được rồi."

Hắn ta lại đưa mắt đánh giá Tôn thị từ trên xuống dưới, gương mặt tràn đầy vẻ thiếu kiên nhẫn: "Con cùng phụ thân đến đây là để lo việc chẩn tai, người ăn vận thế này chẳng lẽ không sợ rước lấy dị nghị hay sao? Người mau rời khỏi đây đi, con sẽ phái người hộ tống người về dịch quán."

Tôn thị tựa như một đứa trẻ vừa làm sai chuyện, nửa lời cũng chẳng dám hé răng, đành lủi thủi quay bước, cứ đi một bước lại ngoái đầu nhìn lại ba lần.

Nếu lương thực cứu tế của triều đình đã được ban xuống, ta đương nhiên cũng chẳng cần phải tiếp tục phát cháo nữa, bèn cho người triệt dẹp lều cháo của Thịnh gia.

Thế nhưng, điều ta không ngờ tới là số lương thực chẩn tai của triều đình lại ít ỏi đến mức đáng thương. Mỗi ngày, bách tính chỉ được phát cho một bát cháo loãng, mà tình trạng ấy cũng chỉ duy trì vỏn vẹn được hơn mười ngày.

Hết cách, ta đành phải dựng lại lều cháo.

Ngay ngày đầu tiên lều cháo hoạt động trở lại, Lâm Tri Ích đột nhiên hùng hổ xông đến, thô bạo kéo ta ra một góc: "Lâm Cẩn Hi, ngươi làm thế này là có ý gì?"

Ta ngơ ngác khó hiểu: "Lời này của ngươi, ta nghe không hiểu."

"Chẩn tai là việc của triều đình, hiện giờ ta và phụ thân đã thiết lập lều cháo của triều đình rồi, ngươi lại tự ý dựng thêm lều cháo riêng, ngươi làm vậy thì người ngoài nhìn vào sẽ nghĩ như thế nào?"

Lời hắn nói ban đầu ta chưa hiểu thấu, nhưng khi vừa nghĩ tới bát cháo loãng tuếch mỗi ngày kia, ta liền bừng tỉnh ngộ.

Ta ngước mắt lên, nhìn thẳng chằm chằm vào mắt Lâm Tri Ích: "Chẳng lẽ các người đã tham ô lương thực cứu tế, nay làm nơm nớp lo sợ vì có tật giật mình sao?"

Ta đương nhiên không bỏ lỡ tia hoảng loạn xẹt qua trong mắt Lâm Tri Ích vào khoảnh khắc ấy.

Mất đi sự trợ lực của mẫu thân ta, bọn họ vậy mà đã lâm vào cảnh túng quẫn đến mức phải đi bòn rút cả lương thực chẩn tai của bách tính rồi.

Ta lười nghe Lâm Tri Ích làm bộ làm kịch ngụy biện, dứt khoát quay người trở về lều cháo của mình, tiếp tục phát màn thầu cùng cháo kê cho những tai dân đang rồng rắn xếp hàng.

Hơn một tháng sau, việc tu sửa đê điều cuối cùng cũng hoàn tấ

Ta không bẩm báo việc này cho mẫu thân biết, mà tự mình đứng ra tiếp đón bọn họ.

Bọn họ vẫn không bỏ cuộc, một lòng muốn ta theo họ về kinh, phụ thân thậm chí còn ngỏ ý muốn gặp mẫu thân một mặt, thế nhưng tất cả đều bị ta cự tuyệt không chút do dự.

Chẳng bao lâu sau khi bọn họ rời đi, sắc phong ban thưởng của triều đình liền được đưa tới. Hoàng thượng ban tặng tấm biển ngạch "Giang Nam Hoàng Thương" do chính tay ngài ngự bút thân đề. Thịnh gia từ vị trí đệ nhất phú thương Giang Nam một bước vươn lên trở thành Hoàng thương Giang Nam, danh tiếng vang dội chỉ trong chốc lát.

Người của Thịnh gia ai nấy đều hỉ hả tươi cười, bọn họ vây quanh lấy ta, những lời tán dương êm tai cứ tuôn ra không dứt. Ngoại tổ phụ cùng Ngoại tổ mẫu cũng ngỏ ý muốn ban thưởng cho ta.

Ta khước từ mọi thứ kỳ trân dị bảo, chỉ đưa ra một thỉnh cầu duy nhất: "Cầu xin ngoại tổ phụ cho phép con được theo họ của mẫu thân, chính thức ghi danh vào gia phả Thịnh gia."

Cả gian phòng vốn đang ồn ào náo nhiệt bỗng chốc im bặt, tất cả mọi người đều sững sờ vạn phần nhìn về phía ta.

"Con biết thỉnh cầu này vô cùng đường đột, nhưng con..."

"Cẩn Hi à ~" Mẫu thân nhẹ nhàng cắt ngang lời ta, "Con thực sự đã suy nghĩ kỹ rồi sao?"

"Con chưa từng có nửa điểm do dự." Thần sắc ta kiên định vô cùng, "Con chán ghét cái tên Lâm Cẩn Hi này."

"Tốt!" Ngoại tổ phụ đột nhiên ngửa đầu cười lớn, "Quả đúng là hảo cô nương của Thịnh gia ta!"

Kể từ ngày hôm đó, ta đã có một cái tên mới —— Thịnh Cẩn Hi.

Chữ "Thịnh" này quả thực rất đẹp, cũng giống như trái tim ta vậy, mãi mãi vì những người yêu thương ta mà nhiệt liệt nở rộ, hưng thịnh vươn lên.

Chương 9

Năm mười sáu tuổi, ta cùng Tô Lẫm chính thức đính thân, hôn sự ấn định vào tháng Mười. Chàng cẩn trọng trao tận tay ta bản hôn thư, thề nguyện sẽ dốc sức đèn sách đỗ đạt công danh, dùng kiệu tám người khiêng danh chính ngôn thuận rước ta qua cửa.

Tháng Sáu, hoa sen nở rộ, Tô Lẫm gửi bái thiếp mời ta cùng đi du hồ, nói là để bù đắp cho lời lỡ hẹn dạo hồ năm ngoái chưa thể thực hiện.

Lần này, ông trời chiều lòng người, chúng ta giữ đúng hẹn ước mà đến, du ngoạn tận hứng rồi mới quay về.

Thế nhưng đến ngày thứ hai, trời bỗng dưng lại đổ mưa tầm tã.

Ban đầu, ta vẫn còn thầm mỉm cười xót xa nghĩ rằng cơn mưa này rơi thật đúng lúc, may mắn thay không làm lỡ mất buổi du hồ của chúng ta. Nào ngờ, trận mưa này lại giống hệt như năm ngoái, cứ trút nước xuống không ngừng nghỉ.