Trong lòng hắn dấy lên chút tiếc nuối mơ hồ, chẳng phải trong mấy cuốn thoại bản thường viết, anh hùng cứu mỹ nhân, mỹ nhân sẽ lấy thân báo đáp hay sao?

Nhưng ý nghĩ ấy vừa lóe lên, hắn lập tức tự trấn tỉnh, nếu dùng ân nghĩa để ép người báo đáp, thì hắn có khác gì tên vô lại Trương Sĩ Chiêu kia đâu.

Vì vậy, mang theo chút tư tâm riêng, hắn chỉ ngỏ lời mời nàng cùng đi du ngoạn.

Mã Cử Nhân vốn là kẻ đọc sách thánh hiền, có chí hướng, cũng có vài phần cốt cách thanh cao.

Họ trò chuyện vô cùng tâm đầu ý hợp, cuộc sống bình phàm và có phần cô độc nơi Lăng Châu này, dường như đã tìm được tiếng vọng đồng điệu nơi Cẩm Tước. Hắn cảm thấy hai người bọn họ, quả thực là trời sinh một đôi.

Chính vì thế, hắn mới đánh bạo ngỏ lời mời nàng cùng lên kinh thành.

Nàng trông có vẻ rất kích động, khóe miệng còn run run muốn nói lại thôi. Nếu không phải Vương tẩu tử bất ngờ xen ngang, báo tin người nhà họ Trương lại tới gây chuyện, hắn cảm thấy có lẽ mình đã nhận được câu trả lời mong muốn.

Trương Sĩ Chiêu, ngày mai lên lớp nhất định phải phạt hắn một trận thật nặng. Nhưng ngẫm lại, tên nghịch đồ ấy cũng coi như đã gián tiếp làm được một việc tốt cho thầy nó.

Mã Cử Nhân vốn còn đang loay hoay tìm cớ để gặp lại Cẩm Tước, nào ngờ vì chuyện nhà họ Trương đưa đến bộ y phục rách nát để bắt đền, Cẩm Tước lại chủ động tìm hắn đến làm chứng.

Hắn liền thuận nước đẩy thuyền, mượn cơ hội này đề nghị với trưởng bối nhà nàng chuyện muốn được chăm sóc Cẩm Tước cả đời.

Ai ngờ phản ứng của nàng lại kịch liệt đến vậy, còn chưa để hắn nói hết câu, nàng đã vội vàng kéo hắn ra ngoài.

Trong mắt Cẩm Tước, bọn họ chỉ là bèo nước gặp nhau, quen biết sơ sơ, làm sao có thể nói đến chuyện hôn nhân đại sự.

Nhưng nàng đâu biết rằng, hắn đã âm thầm ngắm nhìn nàng ngàn lần, vạn lần. Hình bóng nàng đã khắc sâu trong lòng, đi cả vào trong những giấc mộng của hắn.

Mã Cử Nhân vốn đinh ninh rằng, dựa vào thân phận Cử nhân và tấm chân tình của mình, sớm muộn gì Cẩm Tước cũng sẽ cho hắn một câu trả lời ưng ý.

Sáng sớm tinh mơ hôm sau, hắn hân hoan đi tới hẻm Thanh Thạch.

Nào ngờ vừa đến cổng viện, đập vào mắt hắn là một cảnh tượng sững sờ: một người đàn ông lạ mặt đang đứng đó.

Người kia thân trên để trần, để lộ cơ bắp rắn chắc, thản nhiên quay sang hỏi Cẩm Tước xem quần áo của mình để ở đâu.

Hắn là ai? Từ cái xó xỉnh nào chui ra vậy? Hắn là cái thá gì chứ?

Mình đường đường là một Cử nhân, kẻ kia sao dám ngang nhiên phá hỏng chuyện tốt của mình?

Mã Cử Nhân trừng mắt nhìn người đàn ông lai lịch bất minh ấy, lửa giận bốc lên ngùn ngụt, nhưng chợt cảm thấy gương mặt kia có chút quen thuộc.

Khí thế này, dung mạo này, có thể để lại ấn tượng trong ký ức của hắn, e rằng chỉ có những nhân vật tai to mặt lớn ở chốn Kinh thành mà thôi.

Vốn hắn tới...Châu phủ Nha môn vốn chẳng ôm quá nhiều hy vọng, nào ngờ kết

Vậy ra, Cẩm Tước từng là nha hoàn của phủ Quốc công. Hồi tưởng lại phong thái, cách nói năng cùng hành xử của vị "Tổ mẫu" trong nhà nàng, kết hợp với dáng vẻ được nuông chiều chăm sóc của cô "muội muội" ngây dại kia, trong lòng Mã Cử Nhân bỗng nảy ra một suy đoán đầy táo bạo.

Nàng kính già yêu trẻ, dẫu lâm vào tuyệt cảnh vẫn một lòng không rời không bỏ. Tấm chân tình trọng nghĩa trọng tình ấy càng khiến hắn không cam tâm.

Giá như người được nàng đối đãi thâm tình, sống chết có nhau như vậy là hắn thì tốt biết bao? Hắn vẫn không tin, Cẩm Tước lại có thể hồ đồ đến mức che giấu cho tội phạm triều đình như thế.

Ngày hôm sau lại đến, hắn vẫn nhận về cùng một lời cự tuyệt lạnh lùng. Cho đến khi, trong lúc tình thế cấp bách, hắn vô tình buột miệng nói ra chuyện mình đã biết thân phận thật sự của Khương Trục Dã.

Cẩm Tước vậy mà lại đồng ý.

Mã Cử Nhân đứng sững tại chỗ, như thể nghe thấy thứ gì đó trong lồng ngực vừa sụp đổ tan tành. Những con chữ thánh hiền từng gánh vác Nhân, Lễ, Nghĩa, Trí, Tín bỗng chốc trở nên méo mó, biến dạng đến mức hắn chẳng còn nhận ra.

Hóa ra, uy hiếp lại là thứ thủ đoạn hữu hiệu đến thế. Giữa cơn hưng phấn điên cuồng vì đạt được mục đích, hắn lại rơi vào nỗi mê mang vô tận.

Không đúng... Mãi cho đến khi tin tức Quốc công phủ được minh oan truyền đến, Mã Cử Nhân mới cảm thấy trút được gánh nặng trong lòng.

Cẩm Tước là hóa thân của dục vọng trong hắn, gánh lấy tất cả những chấp niệm "cầu mà không được". Nếu thật sự chiếm đoạt được nàng bằng cách hèn hạ ấy, chẳng khác nào tự buông thả bản thân rơi xuống vực sâu sa đọa. Nhưng dẫu vậy, hắn vẫn không cam lòng buông tay.

Thôi thì, vốn dĩ hắn chỉ là một kẻ ngoài cuộc trong câu chuyện cuộc đời của Cẩm Tước mà thôi.

"Sau này à?"

Tiểu nhị trong thư trai gãi đầu, vẻ mặt có chút không chắc chắn.

"Nghe đồn Mã Cử Nhân hình như đã xuất gia rồi. Nhưng trước khi đi, hắn có để lại cho Cẩm Tước cô nương một bức thư. Tiếc là ta lỡ quên mất, đến lúc cô nương ấy rời khỏi Lăng Châu vẫn chưa kịp trao tận tay."

"Khách quan muốn xem sao? Cái này không được đâu, sao có thể tùy tiện xem thư từ của người khác chứ?"

"À... nhưng Khách quan là thượng khách của Chí Hồ Thư Trai mà. Ngài cứ cầm lấy xem trộm một chút thôi, đừng để chưởng quầy biết là được."

"Một năm ở Lăng Châu, tựa hồ như đọc được một cuốn kỳ thư. Trong sách có Nhan Như Ngọc, tiếc thay lại chẳng phải người trong trang sách của ta.

Chuyện cũ đủ điều hổ thẹn vô cùng, chỉ nguyện con đường phía trước của nàng toàn là trăng sáng, bằng phẳng thênh thang.

Ta cũng sẽ đi về chốn non nước của riêng ta, từ nay đôi bên không ai nợ ai, mỗi người một phương trời riêng biệt.

Ta thật sự... rất ghét Khương Trục Dã."

-HẾT-