Trong lòng ta có chút hoảng loạn, cắn môi nói: "Tự nhiên là bạn rồi, điện hạ, ta cái gì cũng có thể nói cho ngài biết, chỉ hy vọng ngài biết được rồi thì đừng đuổi ta đi."

Tay hắn khựng lại một nhịp: "Tại sao ta lại phải đuổi nàng đi?"

"Biết được lai lịch của ta, ngài liền có năng lực đuổi ta đi, thế nhưng ta không muốn đi." Ta xoay người, nhìn thẳng vào mắt hắn.

Hắn đặt tay lên vai ta, cười: "Ta sẽ không để nàng rời đi đâu."

Tảng đá lớn trong lòng rơi bịch xuống đất, ta bắt đầu kể về lai lịch của mình.

Ba tuổi cha mẹ song vong là thật, tám tuổi bị nhà cậu bán đi cũng là thật.

Có điều, nơi mua ta không phải là Dịch Đình, mà là Hộ Long Vệ.

Ta ở trong mật trang chịu huấn luyện suốt sáu năm trời, từ trong năm ngàn tên đồng liêu bộc lộ tài năng để trở thành Ảnh Thủ xuất sắc nhất, nhờ đó mới được tiến cung để hộ vệ hoàng đế.

Kim thượng biết được chiến tích của ta, ngay trong ngày hôm đó đã chuyển tặng ta cho Từ hậu.

Ảnh Thủ chỉ nghe theo mệnh lệnh của một mình chủ tử, thế nhưng chủ tử của Ảnh Thủ là có thể thay đổi.

Sau khi hoàn tất thủ tục bàn giao đổi chủ, hoàng hậu dùng tay khẽ vuốt lên trán ta: "Đứa trẻ tội nghiệp, ngươi tên là gì?"

Ta ở nhà chỉ có tên cúng cơm, gọi là Hoa Hoa, sau khi vào Hộ Long Vệ thì liền chỉ có mật hiệu, đao kiếm khiên thuẫn, làm gì có tên họ đàng hoàng.

Ta như thực mà nói ra.

Trong đôi mắt cắt nước mùa thu của hoàng hậu lộ ra vẻ đau lòng và thương xót: "Tính ra mới chỉ lớn hơn Tín nhi một tuổi, thế mà đã phải trải qua ngần ấy năm trời sống cuộc đời liếm máu trên lưỡi đao rồi.

"Con người ta sao có thể không có tên họ được chứ, ngươi họ Hoa, vậy thì đơn danh một chữ Quỳnh đi, ý chỉ ngọc đẹp."

Hoàng hậu ban cho ta tên họ, lại thường xuyên tránh mặt người ngoài để gọi ta từ nơi ẩn nấp bước ra.

Không phải là muốn ta đi giết kẻ nào, mà là đưa cho ta đĩa bánh ngọt ngự thiện phòng mới gửi tới.

Nàng ấy dường như chưa bao giờ xem ta như đao kiếm hay khiên thuẫn cả, mà giống như đang nuôi một con thú nhỏ nhút nhát nhưng lại ham ăn vậy.

Lần đầu tiên ta nhận lấy bánh ngọt, gục đầu bên gối nàng ấy, trong lòng bỗng chốc bộc phát ra một trận rung động mãnh liệt.

Nếu như là người này, ta tình nguyện lấy thân làm khiên, vì nàng ấy mà hy sinh tính mạng.

Thế nhưng chỉ vỏn vẹn ba tháng sau, nàng ấy đã ra lệnh cho ta rời xa nàng ấy, muốn ta đi bảo vệ Mộ Dung Tín vừa mới được sắc phong làm Thái tử, sắp sửa dọn vào Đông Cung.

Đó là lần đầu tiên nàng ấy ra lệnh cho ta, ta không cách nào kháng cự nổi.

Hoàng hậu nói: "Thái tử chính là cái đích cho muôn vàn mũi dùi chĩa vào, xin ngươi hãy vụ tất hộ vệ cho nhi tử của ta."

Ta quỳ gối lĩnh mệnh.

Nàng ấy đi tới ngồi xổm xuống trước mặt ta, ôm lấy ta và nói: "Haizz, nếu như chuyện không thể cứu vãn nổi, bảo toàn bản thân cũng là tốt rồi."

Toàn thân ta chấn động dữ dội, trong những lời huấn thị mà Ảnh Thủ nhận được, chưa bao giờ có điều khoản gọi là bảo toàn bản thân cả.

Nàng ấy u u thở dài: "Chưa đến thời khắc vô cùng khẩn cấp, ngươi không được phép nói cho Tín nhi biết chuyện ngươi đã nhận nó làm chủ, như vậy, nó liền không cách nào ra lệnh cho ngươi làm những chuyện trái với lương tâm được.

"Quỳnh nhi, đây là sự đền bù mà bản cung ích kỷ này dành cho ngươi, một chút tự do nhỏ nhoi."

K

Năm mươi bốn tuổi năm đó, ta đổi vị chủ tử thứ ba, lấy thân phận hoa tượng được điều vào Đông Cung.

11

Trong hốc mắt có giọt lệ lăn dài rào rào rơi xuống: "Năm sau, Tiên hoàng hậu liền tự thiêu ở Phượng Tảo Cung rồi. Những năm qua, ta thảy đều suy nghĩ, nếu như lúc đó ta ở bên cạnh bồi bạn với nàng ấy, liệu có phải là đã cứu được nàng ấy rồi không?"

Tay Mộ Dung Tín siết chặt lại, ghì chặt lấy cánh tay ta đến mức phát đau.

Ta sụt sùi khóc nghẹn: "Bởi vì đổi chủ là mệnh lệnh của nàng ấy, cũng như ta sợ ngài sẽ oán trách ta, nên mới giấu ngài suốt ngần ấy năm trời."

Giọng nói mang theo sự run rẫy của hắn lọt vào tai ta: "Nàng chỉ là nghe theo mệnh lệnh mà hành sự thôi, đừng tự trách mình, tất cả thảy đều không liên quan gì đến nàng cả."

Ta nhào vào lòng hắn, oà khóc nức nở, nút thắt tội lỗi và tự trách đè nén nơi cõi lòng nhiều năm qua thảy đều nương theo tiếng khóc mà tuôn trào ra ngoài.

Hắn vẫn luôn ôm chặt lấy ta, khẽ vỗ nhẹ lên lưng ta giống như đang dỗ dành một đứa trẻ vậy.

Tâm kết được tiêu trừ, nhưng những ngày tháng bị giam cầm dường như vẫn mãi không nhìn thấy điểm kết thúc.

Điều may mắn duy nhất chính là, vụ thu hoạch mùa thu năm thứ ba, lúa chín sớm cuối cùng đã thu được một vụ mùa vô cùng mỹ mãn.

Năm thứ tư phổ biến rộng rãi ra vùng lân cận kinh đô, gặt hái được thành công vang dội.

Đại Tư Nông kích động gửi thư tới, nói năm nay kho lúa đầy ắp, sẽ không còn cảnh đói kém nữa.

Chỉ đáng tiếc là, bá tánh trúng mùa bội thu lại không cách nào biết được chân tướng đứng sau màn, ông ấy mặt dày nhận lấy không ít lời khen ngợi và lòng cảm kích không đáng được nhận.

Ngày hôm đó, chúng ta vui mừng đào lên một vò rượu Ngọc Tuyền, uống đến mức say khướt.

Sau khi say rượu càn quấy, suýt chút nữa là đã làm ra chuyện gây ra mạng người rồi, cũng may là Mộ Dung Tín vào khoảnh khắc cuối cùng đã đẩy ta ra.

Đêm muộn vào Tết Trung thu năm thứ năm bị cấm túc ở Đông Cung.

Ta và Mộ Dung Tín bị tiếng la giết từ phía xa làm cho bừng tỉnh, ta dắt hắn bay lên nóc nhà, nhìn về phía hướng hoàng thành.

Nơi đó, lửa cháy ngút trời, trong không khí thoang thoảng bay lại mùi máu tanh nồng nặc.

Chúng ta nhìn nhau một cái, thảy đều biến đổi sắc mặt, nơi bị phóng hỏa, chính là Phượng Tảo Cung.

Bọn ta ngồi trên nóc nhà suốt cả một đêm, trong lòng đôi bên thảy đều tự hiểu rõ, kẻ chiến thắng trong cuộc chính biến lần này là ai, sẽ quyết định vận mệnh sau này của chúng ta.

Ta tựa đầu lên vai hắn, thấp giọng nói: "Ta vẫn hy vọng bệ hạ có thể thắng, ông ta chính là người duy nhất trong số tất cả những người thân thích cùng huyết thống của ngài sẽ giữ lại mạng sống cho ngài."

Dù rằng thời gian ở bên cạnh đế hậu vô cùng ngắn ngủi, ta nhìn không thấu những yêu hận tình thù dây dưa giữa bọn họ, nhưng ta cảm thấy, trong lòng Kim thượng vẫn có vị trí của Tiên hoàng hậu.

Ông ta từng không chút do dự đem ta chuyển tặng cho nàng ấy, ra lệnh cho ta phải dùng tính mạng để bảo vệ nàng ấy, sau này lại ngầm thừa nhận để ta ở Đông Cung đỡ cho Mộ Dung Tín suốt năm năm trời những cuộc ám sát.

Ông ta có lẽ, không hề vô tình bạc nghĩa giống như lời đồn đại bên ngoài.