Thái Hậu buông tay không quản sự, những chuyện vặt vãnh vụn vặt bên trong hậu cung, tất cả toàn bộ đều mang đến để bẩm báo với trẫm, ngoan ngoãn chờ đợi trẫm phán quyết định đoạt. Một ngày có mười hai canh giờ, thì đã mất đến mười canh giờ để chong đèn phê duyệt tấu chương, thiết triều triệu kiến đại thần, hai canh giờ còn lại thì dùng để ngủ nghỉ, làm gì còn dư thừa thời gian để đi xử lý mấy chuyện lông gà vỏ tỏi nhàm chán này cơ chứ. Cho dù thân thể của trẫm có được đúc bằng sắt thép đi chăng nữa, thì cũng có ngày bị mài mòn rỉ sét mất thôi. Lý Phúc ra sức khuyên nhủ trẫm mau chóng đi đến tạ lỗi bồi tội với Thái Hậu, cũng coi như là làm tròn đạo hiếu của đạo làm con. Lão thì làm sao mà biết được chứ, việc Thái Hậu buông tay từ bỏ sự vụ không quản trị hậu cung nữa, không phải chỉ đơn thuần là do trận cãi vã của ngày hôm đó.

Ngài là đang lo lắng vạn nhất có một ngày bản thân mình băng hà tạ thế, hậu cung chắc chắn sẽ trở nên đại loạn rối tinh rối mù thành một đoàn, thế nên thà rằng dứt khoát sớm phủi tay rũ bỏ gánh nặng, để chừa lại vị trí đón chờ một kẻ thích hợp tài giỏi để tiếp nhận quyền hành. Vốn dĩ là dự định đợi sau khi kỳ tuyển tú kết thúc, công việc chưởng quản lục cung quyền hành sẽ có thể quang minh chính đại rơi xuống trên đầu của Hoàng Hậu hoặc là Hoàng Quý Phi. Nhưng hiển nhiên Giang Tú Tú căn bản là không có đủ tài năng để xử lý ổn thỏa cho chu toàn những sự việc rắc rối này. Sau khi nằm vắt tay lên trán suy nghĩ cân nhắc cẩn thận kỹ lưỡng mọi bề, trẫm liền cất bước đi đến chốn hậu cung.

Ninh Phúc Cung. Nơi ở của Đức Phi Tạ Văn Dao.

Lúc trẫm ngự giá đến nơi thì trời cũng đã chập choạng tối sẩm, nàng ta vậy mà vẫn còn chưa đi ngủ, ngay lúc này đây đang khêu đèn lật dở đọc sách sử.

Vừa nhìn thấy trẫm bước vào, nàng ta dường như chẳng mảy may tỏ vẻ kinh ngạc lấy nửa điểm, thần sắc vô cùng điềm tĩnh trấn định buông quyển sách xuống, từ tốn đứng dậy hành lễ vạn phúc thỉnh an, giọng nói nhàn nhạt lãnh đạm cất lên: "Bệ hạ xưa nay hiếm khi nào đặt chân đến chốn hậu cung, lần này ngự giá quang lâm ắt hẳn là có chuyện trọng đại muốn bàn giao, ngài cứ việc nói thẳng ra không sao đâu."

Trẫm cũng lười vòng vo nói bóng nói gió: "Trẫm muốn để nàng đại diện chưởng quản phượng ấn, thay mặt hỗ trợ Hoàng Quý Phi giải quyết công việc sự vụ của lục cung."

Nàng ta liền quả quyết thẳng thừng từ chối không chút chần chừ: "Thiếp thân không có hứng thú với mấy thứ đó đâu."

"Chưởng quản lục cung, điều đó có nghĩa là nàng sẽ nắm giữ quyền lực thực tế cao nhất ở trong hậu cung này. Nếu như nàng mà cự tuyệt không chịu tiếp nhận, thì ở ngoài kia thiếu gì kẻ thèm khát tranh quyền đoạt vị muốn ngồi vào vị

Nàng ta lại cất giọng hỏi vặn lại trẫm: "Vậy cớ sao Bệ hạ lại hạ cố ngự giá đến chỗ của thiếp thân làm chi?"

Trẫm lập tức cứng họng á khẩu không nói lại được lời nào.

Nàng ta tự hỏi rồi lại tự trả lời: "Ngoại trừ năng lực, thì còn là bởi vì Tú Tú. Chẳng hay thiếp thân nói có đúng hay không?"

Giữa chốn hậu cung đầy rẫy thủ đoạn mưu mô xảo quyệt này, mối quan hệ tình cảm thân thiết tỷ muội giữa nàng ta và Giang Tú Tú là tốt nhất. Một khi nàng ta được nắm quyền, thì Giang Tú Tú tuyệt đối sẽ không phải chịu ủy khuất chịu người ta ức hiếp.

"Nàng quả thực là một kẻ vô cùng thông minh."

Nàng ta trầm ngâm đắn đo suy nghĩ một lúc lâu: "Thiếp thân có thể nhận lời đáp ứng bệ hạ, thế nhưng với điều kiện là phải hứa cho thiếp thân ba yêu cầu."

Thật đúng là được nước làm tới, được tiện nghi mà còn khoe mẽ ra vẻ cơ đấy. Nhớ lại lúc nãy nàng ta rõ ràng mở miệng ra là một mực từ chối, chính là vì để thuận tiện cho việc đàm phán đưa ra điều kiện về sau.

Rõ là gian xảo!

Trẫm đành ngậm bồ hòn làm ngọt cúi đầu thỏa hiệp: "Nói nghe thử xem."

Chương 35

"Điều kiện thứ nhất, đợi hai năm sau bệ hạ phải ân chuẩn thả thiếp thân xuất cung."

"Được."

Tạ Văn Dao lại thong dong tiếp tục cất giọng: "Điều kiện thứ hai, trong khoảng thời gian hai năm này thiếp thân nhất định sẽ dốc hết sức bình sinh cố gắng đem toàn bộ bản lĩnh mà mình đã học được dốc lòng dạy dỗ truyền đạt lại cho Tú Tú, để giúp muội ấy sau này có đủ năng lực một mình cáng đáng trọng trách quản lý hậu cung. Trao cho người ta con cá chi bằng trao luôn cho người ta chiếc cần câu, bệ hạ ắt hẳn cũng phải hiểu được tâm tư dụng ý của thiếp thân."

Lần này thì lại đến phiên trẫm rơi vào trầm mặc tĩnh mịch. Trẫm cong ngón tay từng nhịp từng nhịp gõ vang lên mặt bàn.

Thật lâu sau trẫm mới chậm rãi mở miệng cất lời: "Tú Tú sẽ không bị nhốt ở mãi trong hoàng cung này đâu, trẫm thực sự không muốn gượng ép miễn cưỡng nàng, hơn nữa ở bên cạnh nàng ấy không phải vẫn còn có Hoa Vận hay sao."

Hoa Vận chín tuổi đã bị đưa vào hoàng cung để làm cung tỳ nô tỳ, có một lần bởi vì lỡ phạm phải lỗi lầm nên bị chưởng sự cô cô trách phạt chịu hình phạt đề linh, lúc nàng ta đi lại dọc bờ tường ở ngoài Càn Thanh Môn vừa đi vừa gõ chuông vừa hô lớn "Thiên hạ thái bình", lại vừa vặn đúng lúc bị trẫm bắt gặp, bèn ra lệnh xá miễn tội trạng cho nàng ta. Sau này, nàng ta một lòng phát phẫn dốc sức đọc sách biết chữ, thi đỗ khoa cử trở thành Nữ quan, thăng tiến lên làm Nữ sử, nhận chức tại Càn Thanh Cung.