Bước ra khỏi Ninh Phúc Cung, hai chân trẫm trong vô thức lại thơ thẩn rảo bước đến trước cổng Dục Xuân Cung.

Lúc tiến vào, tẩm cung sớm đã tắt lịm ánh đèn.

Hoa Vận vừa vặn đóng cửa bước ra, thấy vậy liền vội vã chạy bước nhỏ xuống bậc thềm, tiến đến cúi mình hành lễ với trẫm.

Nàng ta hạ giọng thỉnh thị: "Hoàng Gia, ngài có muốn nô tỳ gọi Nương nương tỉnh giấc không ạ?"

"Trẫm chỉ là tiện đường tản bộ ngang qua đây, nếu nàng ấy đã an giấc, trẫm cũng không tiện làm phiền."

Ngay lúc chuẩn bị cất bước hồi cung, một gốc tử ngọc lan mọc nơi góc Đông của viện uyển bất chợt níu giữ lấy tầm mắt của trẫm.

Gốc tử ngọc lan này là do Mẫu phi tự tay ươm trồng vào năm người chập chững tiến cung, thấm thoắt tính đến nay đã vẹn tròn hai mươi mốt năm có lẻ.

Dưới ánh trăng thanh lạnh tựa gợn sương, sắc hoa phấn tím pha chút trắng muốt phủ kín cả nheo cành, kiều diễm đến lạ thường, trên đầu cành còn điểm xuyết lưa thưa vài mầm lá non nớt.

Cơn gió lướt qua, vài cánh hoa lững lờ rụng xuống.

Nhẹ nhàng đậu vào lòng bàn tay trẫm.

"Trẫm nhớ không lầm thì độ năm ngoái, gốc cây này ngỡ chừng như đã chết khô bần bật. Ngờ đâu năm nay lại nảy mầm hồi sinh, hoa còn bung nở rực rỡ đến nhường này."

Hoa Vận khom mình cung kính hồi bẩm: "Bẩm Hoàng Gia, ấy đều là nhờ Nương nương dốc lòng dốc sức chăm nom tưới tắm. Bọn nô tỳ vốn dĩ định buông xuôi mặc kệ, chính Nương nương đã kiên quyết nói rằng gốc cây vẫn còn đường cứu chữa. Thật tốn không ít tâm tư sức lực, cuối cùng cũng vực nó sống lại được. Ngay cả hoa thơm cỏ lạ trong Ngự Hoa Viên, Nương nương cũng thi thoảng tự mình đích thân tới chăm chút ngó ngàng."

"Nương nương vẫn luôn giấu giếm không cho nô tỳ tiết lộ chuyện này với ngài, Nương nương dặn là phải chờ đến khi tử ngọc lan đơm bông rộ sắc, Nương nương sẽ tặng ngài một niềm vui bất ngờ."

"Thật khó cho nàng ấy đã phí tâm tư."

Cõi lòng trẫm bất chợt trào dâng một cỗ hân hoan ấm áp vô ngần, bèn cất giọng căn dặn Hoa Vận: "Đừng tiết lộ với nàng ấy chuyện đêm nay trẫm từng giá lâm."

Cổ nhân thường nói lạc cực sinh bi, trên đoạn đường hồi giá về Càn Thanh Cung, đầu óc trẫm bỗng dưng truyền đến một trận quặn đau như búa bổ.

Phảng phất như có hàng vạn cây ngân châm mảnh buốt đang thi nhau đâm chọc điên cuồng vào hộp sọ.

Đau đớn đến mức trẫm lảo đảo đứng mãi không vững.

Lý Phúc thấy thế vội vàng sấn tới đỡ lây cánh tay trẫm, nét mặt hắn lộ rõ vẻ âu lo sốt sắng: "Hoàng Gia, ngài cảm thấy ngọc thể bất an ở đâu ạ? Nô tỳ lập tức truyền gọi Ngự y đến

Vừa dứt lời, hắn đã vội ngoái đầu tính dặn dò mấy tiểu thái giám xách đèn lồng theo hầu phía sau.

Trẫm cố nén đau xua tay cản lại: "Khoan đã, không cần đâu, thiết nghĩ chắc do mấy ngày qua mải miết vùi đầu vào chính vụ nên trẫm nghỉ ngơi không được vẹn toàn thôi."

Chuyển đề tài, trẫm lại hỏi hắn: "Chuyện phái người âm thầm lùng sục tung tích vị Thần y kia, đã có manh mối gì khả quan chưa?"

Chuyện là hồi đầu năm, vùng Đài Châu Phủ ở phương Nam có xuất hiện một vị Lý Thần y lừng danh thiên hạ, tương truyền y thuật của vị này cao siêu tới mức có thể cải tử hoàn sinh, giúp bạch cốt sinh cơ nhục nhục.

Chỉ ngặt một nỗi, tính tình người này cổ quái vô ngần, lại còn tự định ra một quy củ bất thành văn.

Đó là, cứu bần không cứu phú, cứu dân đen chứ nhất quyết không chịu cứu bá quan văn võ.

Trẫm đã bí mật phái nhân thủ đi lùng sục thăm dò, nhỡ đâu ông ta lại nắm trong tay phương thuốc trị dứt điểm chứng si ngốc của Giang Tú Tú thì sao.

Lý Phúc ủ rũ đáp: "Dạ bẩm, bấy nay vẫn bặt vô âm tín, sáng sớm ngày mai nô tỳ sẽ lập tức truyền thư thúc giục đám nô tài bên dưới đẩy nhanh tiến độ ạ."

"Ngươi cứ từ từ mà liệu sự, chưa cần phải gấp gáp nhất thời."

Kỳ thực, trong đáy lòng trẫm vẫn ôm ấp chút tư tâm mọn mọn.

Càng kéo dài thời gian tìm thấy Thần y bao lâu, nàng ấy lại có thể lưu lại hoàng cung thêm một đoạn thời gian bấy lâu, trẫm lại có cơ hội được ngày ngày kề cận, ngắm nhìn nàng ấy nhiều thêm một chút.

Trăng thanh vằng vặc, thâm cung tĩnh mịch như tờ, từ phương hướng Huyền Vũ Môn lác đác vọng lại hai tiếng trống điểm canh.

Lý Phúc bên cạnh bắt đầu lải nhải cằn nhằn không ngớt:

"Bệ hạ, ngài là bậc quân vương của một nước, vạn mong ngài phải trân trọng giữ gìn long thể cho thật tốt.

"Nô tỳ đã bao bận can ngăn ngài đừng thức khuya phê duyệt tấu chương nữa, như thế tổn hại long thể lắm, thế mà ngài nhất quyết gạt đi không chịu nghe.

"Bất luận thế nào, ngày mai sau khi bãi triều, nô tỳ nhất định phải sai người truyền gọi Ngự y đến thỉnh an bắt mạch cho ngài một chuyến, nhược bằng không nô tỳ quả thực ăn ngủ không yên."

"..."

Trẫm bất lực buông tiếng thở dài: "Lý Phúc à."

"Dạ, Hoàng Gia gọi nô tỳ ạ?"

"Không chừng kiếp trước của ngươi chính là Kim Thiền Tử chuyển thế đầu thai hạ phàm đấy nhỉ?"

Lý Phúc ngơ ngác khó hiểu: "Hoàng Gia, sao ngài lại thốt ra lời ấy?"

Trẫm cười tủm tỉm, nhẹ nhàng ban tặng cho hắn hai chữ: "Ồn ào!"