Đêm khuya, Tề Thận đã ngủ say, ta trằn trọc khó ngủ, bèn lén lút bò dậy, viết thư cho Tô Bạch. Ta viết trong thư nói với chàng ấy rằng, ta sẽ không miễn cưỡng chàng ấy làm phu quân dự bị thứ tám của ta nữa. Bởi vì phu quân hiện tại của ta không chịu rời đi.

Đúng như câu nói, y phục không bằng đồ mới, người không bằng người cũ, hai ta đến đây là kết thúc đi.

Ta dừng bút một lát. Tô Bạch quá nghèo, ngộ nhỡ không có ta, chàng ấy chết đói đầu đường xó chợ thì phải làm sao? Nghĩ đến đây, ta tháo chiếc vòng vàng duy nhất trên cổ tay xuống, đây cũng là món đồ giá trị cuối cùng mà ta còn sót lại.

Nhà ta xảy ra chuyện, đang phải đi đòi nợ khắp nơi. Chàng tuyệt đối đừng đến tìm ta, ta biết chàng không có tiền, gửi kèm theo thư chút vàng này, để chàng thêm áo ấm cơm no. Sau này hãy tìm một công việc tự nuôi sống bản thân, không được trèo cao ngã đau.

Ta trắng đêm gửi bức thư này đi. Khi trời vừa hửng sáng, cổng viện vang lên tiếng gõ, ta khoác áo choàng đứng dậy. Ngoài cửa là một đứa trẻ lạ mặt, giọng nói non nớt.

"Tiểu Tô ca ca nói, hôm nay huynh ấy sẽ đến gặp tỷ."

Đứa trẻ đưa mấy cành hoa trong tay cho ta. Ta sững sờ. Trong phòng truyền đến tiếng động, là Tề Thận đã tỉnh giấc.

"Đệ về nói với huynh ấy, ta không thể gặp huynh ấy được."

Ta nhận lấy hoa, vội vàng khép cửa lại.

"Nàng thích loại hoa dại này sao? Ta nhớ dưới chân núi Hoàng Tự có một mảng rất lớn." Tề Thận vén rèm lên, vừa vặn nhìn thấy.

Ta tiện tay ném mấy cành hoa vào góc sân.

"Không có."

Loài hoa này là thứ ta nhìn thấy khi lần đầu gặp gỡ Tô Bạch. Hôm đó, ta đến chùa để tạ lễ cho Ôn Du, vì hắn đã đỗ Trạng nguyên. Không ngờ lúc xuống núi, lại nhặt được một người trong bụi hoa.

"Nhìn thấy loài hoa này, ta lại nhớ đến một chuyện rất thú vị." Tâm trạng Tề Thận đột nhiên trở nên cực kỳ tốt, "Năm xưa bệ hạ ở lỳ tại Hoàng Tự, bỏ bê triều chính, tên họ Tô kia cứ khăng khăng đòi can gián, kết quả bị phạt bích cốc năm ngày..."

"Bích cốc?"

"Chính là không ăn không uống. Nghe nói lần đó hắn thê thảm lắm, ngay cả áo choàng ngoài cũng bị lột sạch, bị người ta ném ra khỏi cổng chùa."

"Nghe có vẻ là một trung thần đấy chứ."

Tề Thận không cho là đúng, cười khẩy.

"Nếu hắn chết rồi, thì đúng là trung thần. Đáng tiếc lần đó hắn không chết, một mình đi bộ xuống núi, lúc về liền tung tin đồn nhảm khắp nơi, nói cái gì mà giữa đường gặp tiên tử bố thí, khiến bệ hạ tin rằng hắn có kỳ ngộ, từ đó răm rắp nghe theo lời hắn. Kể từ dạo ấy, tên họ Tô như biến thành một người khác, ra vẻ tiên phong đạo cốt, đi khắp nơi vơ vét tiên đan, toàn bộ đều dâng lên cho bệ hạ xơi! Hắn mới là đại gian thần lớn nhất, ta mà so với hắn, quả thực là tiểu gian gặp đại gian!"

Ta cũng chẳng biết chàng đang phẫn nộ cái gì, nhưng vẫn lên tiếng an ủi.

"Không sao, chỉ là thua trong gang tấc thôi."

Tề Thận nhắm mắt lại, xua xua tay:

"Ta sống quá có điểm mấu chốt, tuy bại nhưng vinh."

"..."

Hôm nay chính là ngày thứ bảy. Đám người lần trước lại đến, dẫn theo vài tên tiên sinh trướng phòng, sau khi kiểm kê xong xuôi liền khuân đi từng rương bạc trắng.

"Tề đại nhân, con số này cũng hòm hòm rồi..."

Tề Thận thản nhiên đáp.

"Ta hiểu, vụ án vẫn phải thẩm vấn, các ngươi định đưa ta đi đâu?"

Vị quan viên kia trông có vẻ rất dễ nói chuyện.

"Ngài cứ yên tâm, ngay tại phủ của ngài thôi. Tô tướng tắm gội thắp hương xong sẽ đích thân đến đây."

Tề Thận mang vẻ mặt như gặp phải quỷ, xoay người kéo ta vào trong nhà.

"Tắm gội thắp hương? Thừa tướng đại nhân lại cầu kỳ đến vậy sao?"

"Hừ, ở cạnh bệ hạ lâu ngày, suốt ngày thần thần quỷ quỷ, không chừng đang ở nhà làm pháp sự gì đó..."

Tề Thận vừa nói lầm bầm, vừa đi thay y phục.

"Bộ này thế nào... Vậy còn bộ này thì sao?"

Thành thực mà nói, ta không hiểu nổi.

"Chẳng phải hắn... trông rất khó coi sao?"

Tề Thận liền im bặt không lên tiếng nữa. Chàng thay một bộ bạch y, đồng thời bảo ta cũng ăn mặc giản dị một chút."Tên họ Tô này có thù với ta, lát nữa bất kể hắn sỉ nhục ta ra sao, nàng tuyệt đối đừng cầu xin hắn, lỡ như hắn táng tận lương tâm..."

Tề Thận chằm chằm nhìn ta, dường như vẫn chưa hài lòng, lại lau son môi của ta, giục ta đi rửa sạch phấn sáp.

Sau một hồi giày vò như vậy, bên ngoài cũng vang lên tiếng bước chân.

Hẳn là vị Tô thừa tướng quyền khuynh triều dã kia đã đến.

Tề Thận kéo ta quỳ xuống.

Ta cũng chưa từng gặp qua đại nhân vật cỡ này, đành thành thật cúi đầu, nhưng ánh mắt không kìm được mà liếc ra ngoài.

Cửa viện bị đẩy ra.

Một đám hộ vệ bước nhanh vào trong, sau đó có người chậm rãi bước vào.

Ta không dám ngẩng đầu, chỉ nhìn trộm được một góc vạt áo, hoa lệ và phức tạp.

Hắn vốn dĩ đi thẳng về phía chúng ta, chợt dừng lại, mũi chân xoay chuyển, đi về phía góc sân.

Ta hơi sửng sốt.

Một bàn tay với những khớp ngón tay thon dài lọt vào tầm mắt, hẳn là người nọ đã khom lưng, đích thân nhặt lên bông hoa dại bị vứt bỏ.

Hắn nắm lấy bông hoa kia, động tác khựng lại, dường như còn liếc nhìn về phía ta một cái.

Trái tim không kìm được mà đập mạnh một nhịp.

Giống như bản năng đã nhận ra một mối nguy hiểm nào đó.

Tề Thận tưởng ta đang sợ hãi, cố ý đan mười ngón tay vào tay ta.

Ta càng vùi đầu thấp hơn.

Sẽ không đâu nhỉ? Sẽ không đâu...

Một lát sau, đôi chân kia dừng lại trước mặt ta.

"Đứng lên đi."

Giọng nói kia thanh lãnh, cực kỳ dễ nhận biết.

Ta lặng lẽ nhắm mắt lại.

Tề Thận sửng sốt một chút, đứng dậy.

"Tô tướng, ta nguyện nhận tội chịu phạt, nhưng thê tử của ta vô tội..."

Người nọ lạnh lùng ngắt lời chàng.

"Ta bảo nàng ấy đứng lên, ngươi tiếp tục quỳ."

Tiếp đó, một bàn tay vươn về phía ta.