Nàng ngẩng đầu nhìn về phía Lục Phong, trong ánh mắt đã có thêm vài phần cảm xúc khác.

"Ngươi để hết những thứ này lại đi."

"Ba ngày sau hãy quay lại."

Trong mắt Lục Phong xẹt qua một tia vui mừng như điên.

Hắn biết, nàng đã đồng ý.

Hắn lần nữa thực hiện một quân lễ, lần này còn tiêu chuẩn và dứt khoát hơn bất kỳ lúc nào.

"Rõ!"

Sau khi Lục Phong rời đi, Thẩm Dư không xem thêm những hồ sơ kia nữa.

Nàng chỉ nhẹ giọng dặn dò quản gia bên cạnh một câu.

"Lão Phúc, ngươi đi tra một chút."

"Những sòng bạc ở thành nam, đặc biệt là cái sòng tên 'Đắc Ý Phường' kia, trong hai tháng gần đây có thay đổi ông chủ hay không."

***

Lão quản gia làm việc xưa nay luôn chắc chắn.

Chưa đến một ngày, ông đã mang về tin tức mà Thẩm Dư mong muốn.

"Phu nhân, người liệu sự như thần." Lão quản gia hạ thấp giọng, trên mặt mang theo một tia kinh thán, "Sòng bạc 'Đắc Ý Phường' ở thành nam quả thực đã đổi chủ mới vào hai tháng trước. Nghe nói người này ra tay hào phóng, bối cảnh thần bí, chỉ biết họ Kim, người ngoài gọi hắn một tiếng 'Kim gia', không ai biết lai lịch của hắn."

"Hơn nữa, từ khi vị Kim gia này tiếp quản, việc làm ăn của 'Đắc Ý Phường' tốt hơn trước gấp mười lần không chỉ. Mỗi đêm đều đèn đuốc sáng trưng, người đông nghìn nghịt. Nhưng kỳ lạ là, rất ít khi thấy có người thắng tiền từ trong đó đi ra. Người đi vào đa phần đều cúi đầu ủ rũ, thậm chí còn có người bị tay chân của sòng bạc ném ra ngoài."

Thẩm Dư lẳng lặng nghe, trong tay mân mê một quân cờ bạch ngọc.

Sòng bạc.

Tân binh.

Quân lương vừa tới tay.

Mấy từ khóa này xâu chuỗi lại với nhau, một bức tranh rõ ràng đã hiện lên trong đầu nàng.

Những binh sĩ trẻ tuổi kia vừa rời khỏi quân doanh, trở lại Kinh thành phồn hoa, trong tay mang theo tiền mồ hôi nước mắt bán mạng đổi lấy. Bọn họ hoặc bị đồng bạn xúi giục, hoặc bị cò mồi của sòng bạc dụ dỗ, ôm ảo tưởng một đêm phát tài, bước vào cái bẫy mang tên "Đắc Ý Phường".

Sau đó, thua sạch sành sanh tất cả tiền trên người.

"Phu nhân, ý của người là, những binh sĩ mất tích kia đều có liên quan đến sòng bạc này?" Lão quản gia cẩn thận từng li từng tí hỏi.

"Binh sĩ đã thua sạch tiền, đối với sòng bạc mà nói còn có tác dụng gì sao?" Thẩm Dư không trực tiếp trả lời mà nhẹ giọng hỏi ngược lại, giống như đang hỏi quản gia, lại giống như đang tự hỏi chính mình.

Quản gia ngẫm nghĩ rồi nói: "Vậy tự nhiên là vô dụng rồi, chỉ có nước bị đuổi ra ngoài."

"Không." Thẩm Dư lắc đầu, ánh mắt nàng trở nên thâm sâu và lạnh lẽo.

"Một thanh niên trai tráng khỏe mạnh, từng chịu qua huấn luyện trong quân doanh, bản thân hắn chính là một món hàng hóa."

Lão quản gia nghe mà sởn tóc gáy.

"Phu nhân, ý người là... bọn họ đem người..."

"Bán." Thẩm Dư thốt ra một chữ, ngữ khí bình thản nhưng lại mang theo sức nặng khiến người ta không rét mà run.

"Luật pháp Đại Chu nghiêm cấm tư tự buôn bán nhân khẩu, huống chi là binh sĩ triều đình. Nhưng luôn có một số nơi luật pháp không quản tới được."

"Ví dụ như những mỏ khoáng đen ở phương Nam, hoặc là tư quân trên một hòn đảo nào đó ở hải ngoại."

"Một binh sĩ huấn luyện có bài bản, ở những nơi đó còn đáng giá hơn mấy trăm văn tiền quân lương trên người hắn nhiều."

Lão quản gia chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh từ lòng bàn chân xông thẳng lên đỉnh đầu. Ông không dám tưởng tượng, những thanh niên chất phác kia khi bị người ta coi như súc vật mà bán đi thì sẽ tuyệt vọng đến nhường nào.

"Vậy... vậy chúng ta nên làm gì?"

Thẩm Dư đem quân cờ bạch ngọc trong tay nhẹ nhàng đặt xuống vị trí Thiên Nguyên trên bàn cờ.

Một tiếng "cạch" vang lên, thanh thúy mà quyết tuyệt.

"Gửi cho Lục đô úy một phong thư."

"Chỉ một câu thôi."

"Bảo hắn đi tra giếng nước ngầm của 'Đắc Ý Phường'."

Lão quản gia sững sờ, vẻ mặt khó hiểu: "Giếng nước? Phu nhân, chuyện này thì có liên quan gì đến giếng nước?"

Thẩm Dư không giải thích.

<

Nàng biết, những binh sĩ bị coi như hàng hóa để buôn bán kia không thể nào vận chuyển qua cửa chính của sòng bạc được, như vậy quá lộ liễu.

Cách an toàn nhất chính là thông qua địa đạo.

Mà dưới lòng đất của một tòa thành trì, mạng lưới phức tạp nhất ngoài hệ thống cống rãnh do quan phủ xây dựng thì chính là mạch nước giếng giữa các trạch viện.

Cái giếng kia, nhất định có vấn đề.

Ngay khi quản gia lĩnh mệnh chuẩn bị rời đi, ngoài cửa viện đột nhiên truyền đến một trận ồn ào.

Một bóng người say khướt hất văng hạ nhân giữ cửa, lảo đảo xông vào.

Là Bùi Kiêu.

Hắn so với mấy ngày trước càng thêm chật vật, hai mắt vằn vện tơ máu, trên người nồng nặc mùi rượu và một cỗ mùi chua loét của sự suy bại.

Hắn nhìn thấy Thẩm Dư trong sân, lại nhìn thấy quản gia đang chuẩn bị rời đi, trên mặt lập tức lộ ra nụ cười vặn vẹo.

"Hử... ha ha... Ta biết ngay mà... Ta biết ngay mà!"

Hắn chỉ vào Thẩm Dư, lớn tiếng gầm lên: "Ngươi nhanh như vậy đã tìm được chỗ dựa mới! Là tên tiểu tử họ Lục kia đúng không!"

"Ngươi hủy hoại ta, chính là để leo lên cành cao kia! Thẩm Dư, tiện nhân này! Ngươi là đồ đàn bà lẳng lơ trắc nết!"

Lời lẽ của hắn ác độc và dơ bẩn.

Lão quản gia và các nha hoàn vừa kinh vừa giận, lập tức muốn tiến lên lôi hắn đi.

Thẩm Dư lại giơ tay ngăn cản bọn họ.

Nàng lẳng lặng nhìn Bùi Kiêu, nhìn người đàn ông đã bị sự đố kỵ và không cam lòng bức đến điên loạn này, trong mắt không có phẫn nộ, chỉ có một loại bi ai sâu không thấy đáy.

Nàng chậm rãi đứng dậy, đi đến trước mặt hắn.

"Bùi Kiêu."

Nàng nhẹ nhàng mở miệng.

"Trong mắt chàng, sự tồn tại của Thẩm Dư ta chỉ là vì dựa dẫm vào một nam nhân mà sống thôi sao?"

Tiếng chửi rủa của Bùi Kiêu im bặt. Hắn ngẩn người nhìn nàng.

Giọng nói của Thẩm Dư giống như một dòng suối trong, gột rửa linh hồn ô trọc đã bị rượu cồn và oán hận lấp đầy của hắn.

"Lúc trước ta cứu chàng, là vì ta tâm tồn thiện niệm, không đành lòng nhìn một sinh mạng tan biến trước mắt mình."

"Về sau ta hận chàng, là vì chàng vô tình phản bội, chà đạp lên mười năm phu thê tình thâm của ta."

"Hiện tại ta giúp Lục đô úy, là vì thế gian này cần công đạo, mười chín người lính chết oan kia cần một chân tướng."

"Tất cả những chuyện này đều không liên quan đến Bùi Kiêu chàng, cũng không liên quan đến Lục Phong."

Nàng nhìn hắn, từng câu từng chữ rõ ràng, cũng là lần cuối cùng nói với hắn:

"Đây là lựa chọn của chính ta."

Thân thể Bùi Kiêu kịch liệt run rẩy.

Hắn nhìn đôi mắt trong veo mà kiên định của Thẩm Dư, nhìn vẻ đạm nhiên độc lập giữa thế gian trên gương mặt nàng.

Hắn rốt cuộc cũng hiểu ra.

Hắn sai rồi, ngay từ đầu đã sai rồi.

Hắn tưởng rằng nàng là dây leo phải leo bám trên người hắn, rời khỏi hắn sẽ không sống nổi.

Hắn chưa từng nghĩ tới, bản thân nàng chính là một hạt giống có thể trưởng thành thành cây đại thụ chọc trời.

Hắn không phải là bầu trời của nàng, thậm chí ngay cả đất đai của nàng cũng không tính là phải.

Hắn chỉ là một cơn mưa tình cờ rơi xuống trong cuộc đời nàng mà thôi.

Mà hiện tại, mưa tạnh trời quang, nàng sẽ đón ánh mặt trời, tự do sinh trưởng.

Vĩnh viễn, không còn liên quan gì đến hắn nữa.

"Ta... Ta..."

Bùi Kiêu há hốc mồm muốn nói gì đó, lại phát hiện mình một chữ cũng không nói nên lời.

Hắn cảm giác trái tim mình như bị một bàn tay vô hình hung hăng bóp nát.

Loại đau đớn đó so với lăng trì còn thống khổ gấp vạn lần.

Hắn rốt cuộc không chống đỡ được nữa, hai chân mềm nhũn,瘫 ngồi xuống đất.

Thẩm Dư không nhìn hắn thêm cái nào, xoay người, bình tĩnh dặn dò lão quản gia:

"Đi gửi thư đi."

Lão quản gia cúi người hành lễ thật sâu với nàng rồi rảo bước rời đi.

Thẩm Dư ngẩng đầu nhìn về hướng Vệ戍 doanh Kinh thành, ánh mắt bình lặng mà kiên định.

Nàng đã chọn xong con đường của chính mình.

-HẾT-