Lục Tri Dã trầm giọng tra hỏi: "Tấm yêu bài đó là của ai?"

Trong thâm tâm, ta vô cùng muốn nói rằng mình không biết. Thế nhưng, căn bệnh quái ác lại ép miệng ta thốt ra sự thật: "Là của một tên nha hoàn nhị đẳng hầu hạ trong viện của tỷ tỷ ta."

Sắc mặt Tiểu Mãn lập tức trở nên vô cùng khó coi, phẫn nộ nói: "Đại tiểu thư lại muốn hắt bát nước bẩn này lên người cô nương sao?"

Lục Tri Dã ánh mắt sắc lẹm nhìn chằm chằm vào ta, phân tích: "Tối qua nàng vừa đá lão ta một cước, hôm nay lão liền mất mạng. Yêu bài tại hiện trường lại xuất phát từ chính Khương phủ. Sáng sớm ngày mai, khi Tuần phòng ty mang quân tới bắt người, nàng thử đoán xem bọn họ sẽ nhắm vào ai?"

Ta thành thật đáp: "Chắc chắn là bắt ta. Bởi vì thanh danh của ta vốn dĩ đã kém cỏi, cái miệng lại hay nói lời thiếu đòn."

Lục Tri Dã khẽ gật đầu tán thưởng: "Tự mình biết rõ là tốt."

Ta nghe vậy liền bùng lên cơn giận: "Ngài đã biết rõ cớ sự như thế, vậy mà còn thản nhiên ngồi đó ăn gà quay của ta sao?"

Ngài vừa mới xé được một chiếc đùi gà béo ngậy, động tác trên tay tức thì khựng lại giữa không trung.

Ta không buông tha, tiếp tục đâm thêm một nhát dao ngôn từ: "Đường đường là một vị Thống lĩnh Tuần phòng ty uy phong lẫm liệt, nửa đêm nửa hôm lại lén lút trèo cửa sổ vào khuê phòng của một cô nương chưa xuất giá, trên tay còn mang theo cả đồ mặn. Chuyện này mà truyền ra ngoài, e rằng thanh danh của ngài còn thối nát tệ hại hơn cả ta đấy."

Lục Tri Dã im lặng, chậm rãi nhét chiếc đùi gà trở lại vào trong gói giấy dầu: "Ta ra ngoài viện đợi nàng."

Ta phũ phàng từ chối: "Đừng đợi vô ích, ta hoàn toàn không muốn gặp ngài."

Ngài sải bước đi tới bên bậu cửa sổ, trước khi rời đi còn quay đầu lại nhìn ta, giọng điệu mang theo vài phần uy hiếp: "Khương Vãn Huỳnh, nếu nàng không muốn sáng ngày mai bị người ta gông cổ áp giải đi, thì tối nay tốt nhất hãy ngoan ngoãn theo ta tới ngôi miếu hoang kia một chuyến."

Cái miệng mang bệnh của ta lại một lần nữa phản ứng nhanh hơn cả đầu óc: "Ta đi cùng ngài."

Tiểu Mãn hoảng hốt kinh hô: "Cô nương!"

Ta cũng hoảng hốt kêu lên: "Ta thực sự không có ý đó đâu!"

Đuôi mày Lục Tri Dã khẽ hạ xuống, khóe môi dường như đang cố gắng kìm nén một ý cười.

"Lời nói thật bao giờ cũng không biết lừa người."

Bên trong ngôi miếu hoang đổ nát nồng nặc một mùi máu tanh tưởi đến lợm giọng. Ta quấn chặt chiếc áo choàng gấm màu đen tuyền của Lục Tri Dã trên người, từng cơn gió lạnh buốt lùa qua khiến vết thương trên lưng truyền đến từng cơn đau thấu xương, đau đến mức ta chỉ hận không thể cắn người để trút giận.

Thi thể lão đạo sĩ cứng đờ nằm trên chiếc chiếu rơm tồi tàn, khuôn mặt đã được phủ kín bằng một lớp vải trắng toát.

Lục Tri Dã vươn tay kéo tấm vải trắng ra, trầm giọng hỏi: "Có nhận ra kẻ này không?"

Ta chỉ khẽ liếc nhìn một cái rồi dứt khoát gật đầu: "Chính là lão ta. Lão bị thiếu mất hai chiếc răng cửa, lúc há miệng mắng chửi người khác gió còn lùa qua kẽ răng xì xào."

Nghe ta miêu tả, cây bút lông trong tay tên ngỗ tác đang ghi chép bên cạnh bất chợt run lên bần bật.

Lục Tri Dã tiếp tục tra vấn: "Khi nàng rời đi vào tối qua, lão ta vẫn còn sống chứ?"

Ta rành mạch đáp: "Vẫn còn sống nhăn răng, lão thậm chí còn đủ sức đuổi theo mắng chửi

Tên ngỗ tác tò mò xen vào hỏi: "Lão ta mắng những gì?"

Ta thành thật khai báo: "Mắng ta là kẻ lòng dạ đen tối, miệng lưỡi độc địa, sau này chắc chắn không thể nào gả đi được."

Tên ngỗ tác nghe xong, ngượng ngùng ho khan một tiếng.11

Lục Tri Dã đưa cho ta một tấm yêu bài, trầm giọng hỏi:

"Đã từng thấy qua thứ này chưa?"

Ta đưa tay nhận lấy. Bề mặt yêu bài khắc ấn ký của hạ nhân Khương phủ, mặt sau lại hằn sâu một chữ "Lan". Trong viện của Khương Nguyệt Nhu vừa vặn có một tỳ nữ tên gọi Lan Hương. Ta bật thốt:

"Là của Lan Hương."

Lục Tri Dã truy vấn:

"Vì cớ gì nàng ta lại ra tay sát hại lão đạo sĩ?"

Ta vốn dĩ muốn nói bản thân không hề hay biết. Thế nhưng, lời ra đến cửa miệng lại biến thành:

"Không phải nàng ta giết. Nàng ta nhát gan như chuột, chỉ cần thấy máu là nôn mửa. Cùng lắm nàng ta chỉ phụ trách vứt tấm yêu bài này lại đây mà thôi."

Lục Tri Dã xoáy sâu ánh mắt vào ta:

"Vậy ai là kẻ hạ sát?"

Hai hàm răng ta nghiến chặt vào nhau đến mức ê buốt. Câu hỏi này, ta tuyệt đối không thể trả lời. Bởi lẽ, ngay trước quầy hàng của lão đạo sĩ, ta từng loáng thoáng nhìn thấy một chiếc giày. Trên mũi giày thêu hoa văn mây trôi bằng chỉ bạc, chính là kiểu dáng mà thị vệ Tiêu gia mới mang dạo gần đây. Nếu như nói ra, Tiêu Cảnh Hành ắt hẳn sẽ bị kéo xuống vũng bùn này.

12

Ta không tin chàng là hung thủ. Nhưng chứng bệnh "Thận Ngôn" quái ác kia lại đang cạy mở khớp hàm, ép ta phải khai ra sự thật. Trong cái khó ló cái khôn, ta vung tay giật phắt thanh đoản đao giắt bên hông Lục Tri Dã, dứt khoát rạch một đường gạch ngang lòng bàn tay. Vết cắt tuy mỏng, nhưng cơn đau nhói truyền đến đã đủ để ta nuốt ngược những lời sắp thốt ra vào lại trong bụng.

Sắc mặt Lục Tri Dã nháy mắt trầm xuống như nước sinh hàn:

"Khương Vãn Huỳnh."

Ta vội giấu bàn tay rỉ máu ra sau lưng, cắn răng nói:

"Ngài đừng hỏi nữa."

Ngài vẫn gắt gao nhìn chằm chằm vào ta:

"Nàng đang muốn bảo vệ kẻ nào?"

Ta đáp:

"Bảo vệ một con ma ốm."

Đúng lúc này, ngoài cửa miếu hoang chợt vang lên tiếng bánh xe ngựa lăn lộc cộc. Tiêu Cảnh Hành được tiểu tư cẩn trọng dìu bước vào trong, trên vai áo gấm vẫn còn vương đầy tuyết trắng. Ánh mắt chàng lướt qua, vừa vặn chạm phải vết máu đỏ thẫm trong lòng bàn tay ta, đôi mày kiếm khẽ nhíu lại:

"Lục thống lĩnh tra án, lại có sở thích ép người bị thương phải tự tàn hại bản thân sao?"

Lục Tri Dã cười lạnh, cất giọng hỏi ngược lại:

"Tin tức của Tiêu thế tử quả nhiên linh thông. Đêm hôm khuya khoắt lặn lội tới tận ngôi miếu hoang này, chẳng hay là có nhã hứng ngắm tuyết?"

Tiêu Cảnh Hành khẽ ho khan hai tiếng:

13

"Ta tới đón vị hôn thê của mình."

Ta lập tức phản bác:

"Hôn sự vẫn chưa định xong mà."

Hai nam nhân đồng loạt dồn ánh mắt về phía ta. Ta lại buột miệng thốt lên:

"Ta cũng chẳng hề muốn định."

Lục Tri Dã nhếch môi cười nhạt:

"Thế tử nghe rõ rồi chứ?"

Tiêu Cảnh Hành điềm nhiên đáp trả:

"Nàng ấy không muốn gả cho ta, đương nhiên cũng chẳng muốn gả cho ngài."