Thái tử vội vã nói: "Trước tết chẳng phải nói thân thể kiện khang, không có gì khác thường sao? Sao đột nhiên lại nghiêm trọng thế này!"

Ta lấy khuỷu tay đụng đụng ông ấy, ra hiệu nói nhỏ một chút, đừng làm kinh động đến quần thần ngoài điện Vị Ương.

"Điện hạ, ngài hãy đi trấn an quan viên bên ngoài trước, cứ nói tạm thời không có gì đáng ngại, chỉ là cần nằm giường tĩnh dưỡng. Có chuyện gì cứ viết sớ dâng lên, không cần phải kinh hoàng tự loạn trận chân."

Ông ấy rõ ràng có chút không vui, cau mày định nói gì đó, ta lại nói: "Đại bá thân hàm vị Đông Cung, lời nói ra nặng tựa ngàn cân. Điệt nữ dẫu có được Quan gia sủng ái đến đâu, thì khi bước chân ra khỏi cung môn, vẫn phải trông cậy vào uy danh của Đại bá mới mong đứng vững được chân trụ."

Lời nịnh nọt trúng phóc, ông ấy mới yên tâm ra ngoài trấn an quần thần.

Thái y lệnh và nhà ngoại ta có chút giao tình, ta âm thầm kéo ông ấy đến góc tường, thấp giọng hỏi: "Thế bá, ngài hãy nói thật với ta, bệnh này của Quan gia còn được bao nhiêu ngày nữa?"

Ông ấy thận trọng nhìn quanh, giọng thấp đến mức ta gần như không nghe rõ: "...Nhiều nhất là đến cái tết sang năm, có qua được hay không cũng không nói trước được."

Ta cắn vào đầu lưỡi cho định thần, dặn dò ông ấy bất kể ai hỏi cũng không được nói thêm lời nào nữa.

Buổi chiều Hoàng tổ phụ tỉnh lại, ta và Thái tử đều túc trực bên giường. Ông nhắm mắt một hồi mới khôi phục thần trí, hỏi ta làm sao vậy.

Ta chỉ nói trong não ông mọc khối u, không nói gì thêm. Ông im lặng một lát, vô cùng bình tĩnh nói: "À, hóa ra là vậy."

Ông tính toán một hồi, chuyện tế tổ sắp tới để Thái tử đi, ta ở lại giám lý triều chính. Thái tử lĩnh mệnh đi rồi, trong phòng chỉ còn lại hai ông cháu, ta gọi Thái y lệnh lên trước, bảo ông ấy nói lại tình hình cụ thể một lần nữa.

Hoàng tổ phụ nghe xong vẫn là vẻ mặt không chút gợn sóng kia, chỉ hỏi: "Cách lúc thần trí không tỉnh táo, còn bao lâu nữa?"

Thái y lệnh hoảng hốt không dám nói, ta gật đầu ra hiệu, ông ấy mới cúi đầu trả lời: "Nếu giữ được tâm thái bình ổn, dược hiệu bình thường, hẳn là còn được nửa năm."

Ông thở phào nhẹ nhõm: "Cũng tốt, đủ để ta sắp xếp chuyện hậu sự."

Tin tức Quan gia lâm bệnh vừa truyền ra, phủ Sở vương cũng bắt đầu rậm rịch. Thư từ của nhị bác ngày nào cũng mấy tờ gửi tới, nói đã biết lỗi rồi, chỉ muốn túc trực bên giường tận hiếu.

Hoàng tổ phụ chuẩn bị, cho phép ông ấy mười ngày đến hầu bệnh một lần, mỗi lần hai canh giờ. Nhưng mỗi lần ông ấy đến, trong phòng đều có không ít thủ vệ.

Lần đầu tiên ông ấy đến, quỳ trước giường khóc lớn, còn tự tát mình mấy cái. Sau này mỗi lần ông ấy đến, lúc đi còn phải rơi vài giọt lệ trước điện.

Ông ấy rốt cuộc đã sửa đổi chưa? Ai mà biết được. Ta không tin lắm, Hoàng tổ phụ biết rõ ông ấy hơn ai hết, chắc hẳn cũng không thực sự coi là ông ấy đã hối lỗi.

Ta không yên tâm, dứt khoát ở lại điện phụ điện Vị Ương. Điện chính ta cũng bày một chiếc bàn, có chính sự nào không chắc chắn liền vòng qua bình phong hỏi Hoàng tổ phụ.