Quốc sư nhìn về phía ta, trong mắt có chút ít sự vui mừng: "Ta từng nói với con, định mệnh là một hạt giống, con người bất luận cầu nguyện thế nào, cũng chỉ có thể kết ra cái quả đã định sẵn. Ta nói ra lời tiên tri đó, chính là gieo xuống hạt giống đó. Chính vì con và tiên đế đều là những người giống nhau, mới có thể kết ra cái quả thiên hạ phong lạc như ngày hôm nay, đó gọi là nhân quả có báo."

"Một hạt giống muốn mọc thành cây chọc trời, phải tận tâm chăm sóc, đuổi sâu bón phân, tỉa tót cành lá. Vì lời tiên tri của ta, con thuở nhỏ gặp lời đồn lạnh nhạt, ta dốc túi truyền thụ để làm bù đắp, cũng coi như là viên mãn. Con thiên đức nguyệt đức đều hợp, lại thêm mệnh cách độc đáo, là tất yếu đi con đường này. Trên lưu miện của đế vương, chính là thiếu một viên minh châu như con."

Khốn hoặc nửa đời người được giải khai, ta hít một hơi thật sâu. Hương trà cực kỳ thanh khiết này thấm nhuận phế phủ, khiến người ta tai mắt thanh minh.

Ta nhấp một ngụm, kinh ngạc vì ngon.

"Ta vì lời tiên tri mà chịu đựng không chỉ là lời đồn lạnh nhạt, cái này không phải ngài dạy mấy năm bài vở là có thể bù đắp được đâu. Huống chi bảy năm này đối với ngài mà nói, cũng chẳng qua là búng tay một cái thôi phải không?"

Quốc sư bất đắc dĩ cười: "Ta đúng là nợ nhà họ Cố các người mà."

"Con gái ta hiện nay thiếu một người thầy tốt, ngài ở trên núi này nghẹn quá lâu rồi, đã đến lúc xuống dưới đi dạo rồi. Trà này còn không? Lấy thêm cho ta một ít."

Trên gương mặt vốn dĩ quanh năm không có biểu cảm gì của ông ấy thực sự xuất hiện mấy phần cạn lời. Ta uống cạn trà trong chén, đứng lên nói: "Quốc sư, đây là mệnh lệnh của trẫm."

Lúc hoàng hôn quay về cung, sau bữa tối xem những chính vụ Tạ Gia Tụng sơ bộ xử lý.

Hắn đi theo ta nhiều năm, hiểu được tâm tư của ta, vì thế cũng không tốn bao nhiêu công sức. Sau khi xử lý xong, ta đi thăm con gái.

Trong phòng đèn nến sáng trưng, nhìn bóng là đang đọc sách. Ta khẽ đẩy cửa đi vào, nó lại đang lau nước mắt.

Nó giật mình, vội vàng vùi mặt vào trong sách.

Ta đi qua, nhẹ nhàng ôm lấy bờ vai nhỏ bé của nó: "Muộn thế này rồi đừng xem nữa, hại mắt lắm."

Nó rầu rĩ ừ một tiếng, vẫn không hề ngẩng đầu.

Ta lôi nó ra khỏi sách, dịu dàng hỏi: "Nói cho mẹ nghe, tại sao lại khóc vậy?"

Nó xị mặt, người nhỏ bé này không chứa nổi cái tâm sự lớn lao này nữa rồi, vẫn cố gắng nói rõ ràng lúc đang khóc: "Con thật ngốc, mọi người đều nói mẹ rất thông minh, rất lợi hại, co

Còn lải nhải nói thêm cái gì đó, nhưng đại thể đều là một ý. Ta vỗ vỗ lưng nó cho xuôi khí, lấy khăn lau sạch mặt.

"Mẹ lúc bằng tuổi con, biết được một số chuyện về sau này, sống rất không vui vẻ. Cho nên mẹ không hy vọng con có bao nhiêu lợi hại bao nhiêu thông minh, con vui vẻ là được rồi. Đầu óc con còn nhỏ xíu hà, không chứa nổi nhiều học vấn như vậy đâu, cho nên cái gì không học được thì ngày mai học tiếp. Mẹ dạy không được còn có cha, cha dạy không được mẹ liền tìm cho con người lợi hại hơn."

Nó hít hít mũi, thút thít nói: "Vậy ngộ nhỡ, lúc cần đến con, con vẫn chưa học được thì sao?"

Ta hiểu rồi, đại khái là ai nói nó là huyết mạch duy nhất của ta, sau này là niềm hy vọng của Đại Chiếu gì gì đó, bị nó nghe thấy rồi.

Ta ôm nó vào lòng, xoa nắn đôi bàn tay cầm bút cứng đờ vì viết quá nhiều chữ của nó.

"Trước kia Thiếu phó giảng cái gì? Nước chảy đá mòn, không phải công phu một ngày. Một ngụm không ăn thành kẻ béo, chúng ta từng chút một thôi, mẹ sẽ nắm lấy tay con, dìu con từ từ tiến về phía trước."

Nó trong lòng ta xoay người một cái, hai tay ôm lấy cổ ta, quyến luyến cọ cọ.

Ta ôm chặt lấy nó, cũng như ôm lấy chính mình thuở nhỏ vì lời tiên tri mà sợ hãi.

Phụ mẫu, cô tổ mẫu, Hoàng tổ phụ, những bàn tay dìu dắt ta từng đôi từng đôi rút đi rồi. Ta sẽ nhớ kỹ tất cả những gì họ đã dạy ta, tiếp tục chạy về phía trước.

Như vạn nghìn dòng sông cuối cùng sẽ hội tụ về biển Đông, ta cũng sẽ ở điểm cuối nắm lấy tay họ.

…

 Năm An Thái thứ mười hai, Chiếu đế băng, thụy hiệu Thành. Tân quân kế vị, cải nguyên Loan Khải.

Tân quân Lệnh Nghi, cháu gái của Thành đế. Ngày sinh của nàng thiên sinh dị tượng, các vị tướng công khó giải. Chiếu Quốc sư, một tiên nhân, cưỡi trăng mà đến, vì nàng dự ngôn: Nữ tử này về sau tất giết vua. Trên điện xôn xao, thỉnh Thành đế xử trí, Thành đế không nói một lời, như nuôi dưỡng người thường.

Nữ tử này mưu lược quá người, tâm tính kiên cường. Tại vị bốn mươi ba năm, không có ngoại địch xâm nhiễu, nội chính hỗn loạn, mưa thuận gió hòa, an thái hòa lạc.

Năm Thăng Bình thứ sáu, thiền vị cho con gái trưởng Diệu Đồng, thùy liêm thính chính, khi ấy sáu mươi tám tuổi.

Năm Cảnh Hy thứ mười lăm, hưởng thọ một trăm linh một tuổi, thọ chung chính tẩm, thụy hiệu Văn.

…

HOÀN CHÍNH VĂN