Đỗ Kiệt cười nói:

"Anh họ, Manh Manh nhà em nói không sai chứ? Đừng nhìn ngôi nhà này cũ kỹ, nhưng chất lượng xây dựng cực tốt, bị ngâm trong lũ lụt mà kết cấu vẫn còn rất đẹp."

Kiều Thanh Thanh nghe gã ta nói câu đó, cả người như bị sét đánh ngang tai.

Gã "anh họ" kia đáp lại:

"Đúng rồi, người phụ nữ kia vẫn chưa đi, cả tháng nay vẫn cố thủ ở dưới lầu. Không phải chứ? Kiều Thanh Thanh là một người đẹp đấy, anh nỡ để cô ta đi sao?"

"Đi rồi. Anh mày cũng không phải người xấu thật đâu. Nếu không phải nhà của anh bị đông cứng đến hỏng mất, tầng băng vừa tan ra đã sập xuống thì anh cũng sẽ không làm cái chuyện thất đức đi cướp nhà này đâu. Ha ha."

Đỗ Kiệt cười cợt nhả, giọng điệu đầy vẻ dâm tà:

"Anh họ, nếu anh không muốn thì cho em đi. Anh có biết bây giờ cô ta đang ở đâu không?"

Gã đàn ông kia hừ một tiếng:

"Bây giờ là lúc nào rồi mà cậu còn trăng hoa nữa? Muốn chết à? Ây da, cô ta ở bên kia kìa, hình như đang muốn rời đi. Mấy hôm nay thấy cô ta liên tục lội nước tìm đồ. Đồ đạc trong nước lũ thì có gì tốt chứ, bị ngâm hỏng cả rồi."

Trước khi Đỗ Kiệt kịp quay đầu nhìn sang, Kiều Thanh Thanh đã co cẳng bỏ chạy thục mạng.

Bây giờ ngồi nghĩ lại, Kiều Thanh Thanh vẫn không kìm được mà thở dài một hơi. Đối với Trịnh Manh, cô không thể nào giữ được tâm thế bình tĩnh như trước nữa.

Cô không chỉ dựa vào việc kiếp trước nghe Đỗ Kiệt nói chuyện với gã cướp mà vội vàng kết tội Trịnh Manh muốn hại mình. Nhưng rõ ràng, Đỗ Kiệt biết rõ vị trí nhà cô, biết rõ tình trạng của cô, và hắn ta đã dẫn "anh họ" đến cướp nhà. Dù Trịnh Manh có trực tiếp tham gia hay không, thì tình bạn của hai người cũng chỉ có thể dừng lại ở đó.

Dù sao thì ở kiếp trước, sau khi tận thế bùng nổ thực sự, cô cũng không còn gặp lại Trịnh Manh nữa. Lần gặp mặt cuối cùng của bọn họ chính là khi Viên Hiểu Văn đi mua sắm đồ cưới, lần đó cô không tham gia nên đã bỏ lỡ cơ hội gặp mặt.

Buổi chiều, Kiều Tụng Chi thông báo với con gái rằng bà đã xếp gọn bộ máy phát điện năng lượng mặt trời. Kiều Thanh Thanh cầm điện thoại chuyển tiền, rồi nói vọng vào bếp:

"Mẹ ơi, tối nay con không ăn cơm ở nhà. Con có hẹn với Hiểu Văn. Thịnh An cũng có việc phải làm chưa về kịp. Mẹ tự nấu ăn hay để con gọi thức ăn ngoài cho mẹ nhé?"

Kiều Tụng Chi xua tay:

"Gọi thức ăn ngoài làm gì cho tốn kém, mẹ tự nấu được. Sẵn tiện mẹ đi qua ăn cùng ba mẹ chồng con luôn cho vui."

Lúc nhìn thấy Viên Hiểu Văn ngồi trong tiệm lẩu, Kiều Thanh Thanh có cảm giác như đã trải qua mấy đời người.

Thực tế, đối với ký ức của cô, đã mười năm rồi cô và Viên Hiểu Văn không gặp lại nhau.

Kiếp trước, vì lũ lụt kéo dài, hôn lễ của Viên Hiểu Văn phải dời ngày. Sau đó cô ấy lại mang thai, nên được người nhà bảo vệ vô cùng kỹ lưỡng. Dù vậy, Hiểu Văn vẫn luôn lo lắng cho Kiều Thanh Thanh sống một mình thiếu thốn, thậm chí còn bảo chồng mình đưa vật tư cứu trợ sang cho Kiều Thanh Thanh hai lần.

Mãi đến khi nước ngập càng lúc càng sâu, giao thông chia cắt, Kiều Thanh Thanh vì lo lắng cho an nguy của bạn nên đã bảo Viên Hiểu Văn đừng để chồng đưa đồ sang nữa. Không lâu sau đó, mạng lưới liên lạc bị cắt đứt. Trước khi mất sóng hoàn toàn, Viên Hiểu Văn có nhắn rằng cả nhà bọn họ sắp chuyển đi nơi khác lánh nạn.

Kiều Thanh Thanh luôn tin tưởng rằng Hồ Nham Hải có thể chăm sóc tốt cho Hiểu Văn. Kiếp trước anh ta đã làm được, thì kiếp này chắc chắn cũng sẽ như thế.

"Thanh Thanh, cậu thay đổi nhiều quá."

Nhìn thấy bạn thân, Viên Hiểu Văn quan sát một chút rồi lo lắng hỏi:

"Có phải tâm trạng cậu gần đây không tốt không?"

Trong lòng Kiều Thanh Thanh cảm thấy một dòng nước ấm chảy qua, cô mỉm cười trấn an:

"Không sao, tớ chỉ hơi mệt mỏi chút thôi. Cậu vẫn khỏe chứ?"

Viên Hiểu Văn thoáng chút ngượng ngùng, cúi đầu mân mê ly nước:

"Tớ vẫn khỏe. Hôm qua tớ còn đi dạo phố nữa mà, không sao cả... Mà sao cậu lại biết tớ mang thai thế?"

Kiều Thanh Thanh cười tủm tỉm, ánh mắt tinh nghịch:

"Tớ là mẹ nuôi của con cậu mà, đương nhiên phải có tâm linh tương thông rồi. Đưa menu đây, cậu muốn ăn gì thì cứ chọn thoải mái đi. Hôm nay tớ mời."

"Ha ha, vậy tớ không khách sáo nữa nhé."

Hai người cùng nhau thưởng thức một bữa lẩu rất vui vẻ. Đối với Viên Hiểu Văn mà nói, đây chỉ là một bữa ăn bình thường giữa những người bạn thân thiết, thỉnh thoảng rảnh rỗi thì rủ nhau đi ăn. Nhưng với Kiều Thanh Thanh, đây là cuộc hội ngộ quý giá sau mười năm xa cách, mười năm sinh ly tử biệt.

Hơi nóng từ nồi lẩu bò cay xộc lên, hay do cảm xúc dâng trào mà hốc mắt cô đỏ hoe. Kiều Thanh Thanh gắp thức ăn, cố giữ giọng bình thản:

"Đúng rồi, lần trước tớ có nói với cậu về chuyện dự báo sắp có cơn bão vô cùng lớn đấy. Cậu tin tớ đi, tranh thủ mua nhiều thức ăn dự trữ một chút."

Cô cụp mắt xuống, che giấu sự lo âu trong

"Dù sao gần đây cậu cũng cần mua sắm rất nhiều đồ cho lễ kết hôn, tiện thể mua thêm chút thực phẩm đồ dùng để dành cũng tiện mà."

Viên Hiểu Văn nghe thấy vẻ nghiêm túc lạ thường trong lời nói của bạn mình, cô gật đầu đáp lời:

"Được, tớ nghe cậu."

Kiều Thanh Thanh vẫn chưa yên tâm, dặn dò thêm:

"Cậu có con rồi, nhớ mua thêm đồ dùng cho đứa nhỏ nữa. Tớ cũng sẽ mua thêm một ít phần cho cậu. Lát nữa viết địa chỉ chỗ ở hiện tại của cậu ra đây, khi nào đồ đến thì cậu bảo Hồ Nham Hải đi ký nhận. Đừng để bản thân phải vận động mệt mỏi, nhớ chưa?"

"Biết rồi, bà cô của tôi.""Đừng mua đồ cho tớ nữa, đứa bé còn nhỏ lắm mà. Cậu để dành tiền đó mà lo liệu mua nhà ở khu gần trường học đi, đừng có tiêu xài hoang phí."

"Mua đồ cho con gái nuôi của tớ thì sao gọi là hoang phí được?"

Viên Hiểu Văn xoa xoa bụng, gương mặt ngập tràn hạnh phúc:

"Cậu cảm thấy là con gái đúng không? Mẹ tớ cũng mơ thấy một bé gái đáng yêu, ngay cả tớ cũng linh cảm đây là một tiểu công chúa. Nham Hải cũng bắt đầu nghĩ tên cho con rồi."

Kiều Thanh Thanh nhìn chằm chằm vào phần bụng vẫn còn phẳng lì của bạn, giọng khẽ run:

"Có thể... cho tớ sờ thử không?"

Viên Hiểu Văn cảm thấy yêu cầu này hơi lạ, cô ngẩng đầu lên nhìn bạn, rồi hào phóng cười:

"Cậu sờ đi."

Cô nắm lấy tay Kiều Thanh Thanh đặt lên bụng mình, giải thích:

"Bây giờ sờ thì chưa cảm nhận được gì đâu. Mẹ tớ bảo phải tầm bốn, năm tháng nữa bụng mới lộ rõ, lúc đó thai nhi mới bắt đầu máy. Đến lúc ấy để cậu sờ, cảm giác nhất định sẽ rất thần kỳ."

Kiều Thanh Thanh nhẹ nhàng vuốt ve bụng Viên Hiểu Văn. Bụng chưa nhô lên, dưới lớp áo mỏng manh chẳng sờ thấy gì ngoài hơi ấm cơ thể, nhưng cô vẫn mỉm cười, trêu chọc:

"Sờ được nồi lẩu nấm nè."

Viên Hiểu Văn cười khanh khách:

"Ha ha, tại tớ vừa ăn no xong đấy."

Cô nàng cố ý ưỡn bụng ra, hất hàm hỏi:

"Nhìn xem, có giống mang thai sáu tháng không?"

"Giống, rất giống."

Kiều Thanh Thanh nghiêng đầu sang một bên, không để Viên Hiểu Văn nhìn thấy đôi mắt đang cay xè của mình. Cô hít sâu một hơi, cố điều chỉnh lại cảm xúc rồi quay lại cười nói:

"Đi thôi, tớ đưa cậu về. Muộn quá rồi, đi đường không an toàn."

Trên đường về, Viên Hiểu Văn líu lo không ngừng. Cô kể cho Kiều Thanh Thanh nghe những chuyện vui khi chuẩn bị hôn lễ, rồi lại nhắc đến chuyện cuối tuần này sẽ đi chơi cùng Trịnh Manh.

"Manh Manh quản lý chồng chặt thật đấy. Một tiếng phải gọi điện kiểm tra một lần. Haiz, chuyện này tớ cũng không tiện góp ý với cậu ấy, chỉ cảm thấy chồng cậu ấy không tốt lắm."

Viên Hiểu Văn khẽ thở dài, hạ giọng nói tiếp:

"Nếu không phải chồng cậu ấy thiếu nghiêm chỉnh, Manh Manh cũng đâu trở thành người thiếu cảm giác an toàn như thế. Đi chơi cũng không yên, trái tim lúc nào cũng treo ngược lên lo âu."

"Đó là con đường do chính cậu ấy chọn." - Kiều Thanh Thanh lạnh nhạt đáp - "Năm đó hai chúng ta đã tâm sự, khuyên giải cậu ấy bao nhiêu lần, còn giúp cậu ấy phân tích thiệt hơn. Cuối cùng thì sao? Bọn họ chia tay rồi quay lại đến mấy chục lần, rốt cuộc vẫn quyết định kết hôn. Cậu không nói với cậu ấy là đúng đấy, tránh cho đến cuối cùng vợ chồng người ta đầm ấm, chúng ta lại trở thành kẻ ác phá hoại hạnh phúc gia đình."

"Tớ biết mà, sau khi bọn họ kết hôn tớ chưa từng nói ra nói vào gì cả. Cậu ấy phàn nàn thì tớ làm người lắng nghe là được rồi."

Chợt nhớ tới chuyện gì đó, Viên Hiểu Văn quay sang hỏi:

"Thanh Thanh này, cậu và Manh Manh cãi nhau à? Sao tớ cảm giác khi nhắc đến cậu ấy, thái độ của cậu hơi lạnh lùng? Không có gì chứ? Chỉ là khúc mắc nhỏ thôi phải không?"

Thấy Kiều Thanh Thanh im lặng, Viên Hiểu Văn đột nhiên chột dạ, trừng mắt lắp bắp:

"Tớ hoài nghi tình cảm giữa tớ và cậu ấy... Chẳng... chẳng lẽ cậu biết rồi? Cậu phải tin tưởng Manh Manh đó!"

Kiều Thanh Thanh vẫn tập trung lái xe, thản nhiên hỏi ngược lại:

"Từng biết chuyện gì? Mà tin tưởng chuyện gì cơ?"

"Hả? Cậu... không có gì đâu. Tớ nhớ nhầm thôi."

Kiều Thanh Thanh liếc nhìn Viên Hiểu Văn, bật cười lắc đầu:

"Từ nhỏ cậu đã như thế rồi. Mỗi lần chúng ta cùng lén làm chuyện xấu, cho dù là trốn học hay không làm bài tập về nhà, rõ ràng thầy giáo chưa hỏi câu nào, nhưng cậu cứ nhìn thấy sắc mặt âm trầm của thầy là đã 'không đánh mà khai'. Cậu còn ngây thơ hỏi 'Có phải thầy biết rồi không?'. Cậu luôn nói muốn sửa đổi cái tính thật thà đó, nhưng đến bây giờ vẫn y hệt như khi còn bé. Nói đi, rốt cuộc cậu muốn giấu tớ chuyện gì?"

Viên Hiểu Văn tức giận gõ gõ vào đầu mình, vẻ mặt cam chịu thất bại:

"Được rồi, tớ thua cậu. Là chuyện hôm thứ bảy, tớ đi đón Manh Manh cùng dạo phố. Tớ đến nhà cậu ấy, đứng dưới lầu gọi điện thoại mãi mà cậu ấy không bắt máy, nên tớ đi thẳng lên nhà. Kết quả..."