Ở kiếp trước, sau tận thế, em đã sống sót ở đây suốt mười năm. Về sau trong tương lai, ở Hoa Thành vẫn sẽ có căn cứ an toàn cho những người may mắn sống sót. Mặc dù sau trận động đất, tất cả mọi thứ đều sẽ hóa thành hư ảo, nhưng em nghĩ, ở một nơi quen thuộc vẫn sẽ an toàn hơn là mạo hiểm đến vùng đất lạ. Hơn nữa, trên Cao Nguyên Tây Bắc kia nhiệt độ chắc chắn phải thấp hơn ở đây, trong thời tiết cực hàn sau này sẽ rất khó sống... Sao anh lại đột nhiên hỏi điều này?"

Thiệu Thịnh An khẽ thở dài, giọng trầm xuống: "Không phải lúc trước anh từng kể mình có một đồng nghiệp quê ở Tây Bắc sao? Cậu ấy đã đưa cả nhà về quê tránh nạn rồi. Mọi người trong nhóm chat đều đang bàn tán xôn xao về chuyện đó, nói rằng có lẽ trên đó sẽ an toàn hơn.""Anh thấy một số đồng nghiệp đang bàn luận về việc chuyển đến Tây Bắc để tránh nạn. Em nghĩ mà xem, bây giờ tất cả các phương tiện giao thông công cộng đều đã ngừng hoạt động, bọn họ định đi đến đó bằng cách nào chứ?"

Kiều Thanh Thanh nhíu mày, nhìn ra màn mưa đen kịt bên ngoài: "Đường bộ bị chặn, đường sắt tê liệt, bọn họ đang thảo luận về tính khả thi của đường thủy sao? Nhưng Hoa Thành vốn không có tuyến đường thủy liên tỉnh, làm sao mà có thuyền lớn?"

Thiệu Thịnh An lắc đầu, giải thích: "Anh thấy kế hoạch của bọn họ là thuê thuyền xung kích hoặc canô nhỏ để thoát ra khỏi phạm vi Hoa Thành trước, sau đó đến thành phố kế bên rồi mới tìm cách bắt xe hoặc tàu để đi tiếp."

Hai người đang trò chuyện thì cơn mưa bên ngoài lại trở nên nặng hạt hơn. Tiếng mưa rơi ầm ầm át cả tiếng nói chuyện. Trời sập tối rất nhanh, nhá nhem tranh tối tranh sáng.

Đột nhiên, từ ngoài hành lang vang lên những tiếng cãi cọ ồn ào, hỗn loạn. Hóa ra là cư dân tầng hai đang khẩn trương dọn đồ đạc để đi sơ tán lên các tầng cao hơn. Trong khu nhà này, hai hộ ở tầng một đã sớm bị ngập, giờ đến lượt hai hộ gia đình ở tầng hai cũng phải chuyển lương thực và các vật dụng quan trọng ra ngoài hành lang, sau đó đi gõ cửa các tầng trên để xin giúp đỡ.

"Tôi đã báo cảnh sát rồi, đang chờ đội cứu viện tới đón người. Nhưng tình hình này chỉ sợ đội cứu hộ bận quá không qua nổi ngay được. Anh có thể cho người nhà chúng tôi vào nhà anh trú tạm một lát được không?"

Hộ gia đình phòng 201 đang khẩn khoản thương lượng với hộ gia đình phòng 301.

Thiệu Thịnh An đi xuống tầng ba thì nghe thấy những âm thanh này. Anh cẩn thận tránh những đống đồ đạc ngổn ngang trong hành lang, tiếp tục đi xuống cầu thang dẫn xuống tầng hai để kiểm tra tình hình mực nước.

Tình huống thực sự không lạc quan chút nào. Mực nước đục ngầu đã dâng lên gần hết cầu thang, chỉ còn cách mặt sàn tầng hai đúng bốn bậc thang nữa.

"Tiểu Thiệu!"

Một tiếng gọi giật ngược anh lại. Thiệu Thịnh An quay đầu, nhìn thấy một người đàn ông trung niên đang đứng ở chiếu nghỉ cầu thang chào hỏi mình. Anh nhận ra ngay, người này là chủ hộ phòng 202, Chú Hồ.

"Chú Hồ, chú gọi cháu ạ?"

Gương mặt Chú Hồ đầy vẻ lo lắng: "Chú đang định đi tìm cháu đây. Thật sự cũng không còn cách nào khác, nước dâng quá nhanh, trời lại sắp tối hẳn rồi. Chú nhớ nhà cháu chỉ có hai vợ chồng ở đúng không? Có thể cho nhà chú ở nhờ một đêm được không?"

Thiệu Thịnh An có phần do dự. Anh không muốn từ chối thẳng thừng người hàng xóm quen biết lâu năm, nhưng hoàn cảnh hiện tại khá tế nhị: "Chú à, không phải cháu không muốn giúp, nhưng sợ là sẽ làm phiền mọi người. Hơn nữa..."

Chú Hồ vội vàng giải thích: "Không làm phiền đâu! Vốn là thằng cháu trai định tới đón hai ông bà già này đi, nhưng chú không cho nó đến ngay. Trời tối quá nguy hiểm, chú bảo nó ngày mai hãy dùng thuyền xung kích đến đón. Chỉ xin tá túc một đêm nay thôi, cháu yên tâm đi."

Thiệu Thịnh An suy nghĩ một chút rồi nói thật: "Cháu phải về bàn bạc với người nhà một chút đã. Chú không biết đấy thôi, hiện tại trong nhà cháu không chỉ có hai vợ chồng, mà còn có ba mẹ và anh trai cháu, thêm cả mẹ vợ cháu cũng đang ở đó. Nhà khá đông người."

Chú Hồ chợt vỡ lẽ: "À, thì ra là thế. Vậy cháu về nhà hỏi giúp chú một tiếng đi."

Thiệu Thịnh An quay trở lại căn hộ, đem chuyện này nói với mọi người. Ba Thiệu và Mẹ Thiệu không có ý kiến gì, chỉ nói để vợ chồng con trai tự quyết định.

Kiều Tụng Chi suy nghĩ rồi gật đầu: "Ở một đêm cũng không sao, cứ trải chiếu cho họ ngủ ở phòng khách đi. Dù sao cũng đều là hàng xóm cũ lâu năm, lúc hoạn nạn có thể giúp đỡ một chút thì nên giúp."

Được sự đồng ý, vợ chồng Chú Hồ mừng rỡ mang đồ đạc dọn lên. Thức ăn và vật dụng cần thiết được khiêng vào, Thiệu Thịnh An cũng xắn tay áo giúp đỡ một chút.

Nhìn đống vật tư khá đầy đủ của hai ông bà, Chú Hồ không giấu được vẻ tự hào, chỉ vào mấy thùng đồ nói: "Đều là cháu trai tôi gửi đến đấy. Nó đang ở trong đội cứu hỏa, gần đây bận tối mắt tối mũi, đã mấy ngày rồi chưa được về nhà. Mấy thứ này đều là nó mua dự trữ từ trước, mua rất nhiều, nhưng lại không ngờ nước dâng cao nhanh như vậy."

"Lính cứu hỏa là nghề nghiệp đáng kính nể lắm." Kiều Tụng Chi mỉm cười nói.

"Nhất Hàn là lính cứu hỏa à? Tôi còn nhớ rõ lúc nhỏ thằng bé hay chạy sang chơi đồ chơi với Thanh Thanh, miệng thì liến thoắng nói sau này lớn lên sẽ làm đầu bếp. Hồi đó nó mũm mĩm đáng yêu như vậy, đã mấy năm rồi tôi không gặp, không biết bây giờ béo hay gầy thế?"

Chu

Dì Hồ nhìn Kiều Tụng Chi bằng ánh mắt dịu dàng, trả lời: "Không mập nữa đâu bà ơi. Mỗi ngày ở trong đội đều huấn luyện vất vả, hiện tại nó vừa cao vừa khỏe, đen nhẻm ra. Chờ lát nữa bà nhìn thấy sẽ biết, không giống hồi nhỏ chút nào đâu. Mà bây giờ bà cũng đang hưởng phúc rồi, con gái và con rể vừa có năng lực lại vừa hiếu thảo."

Kiều Tụng Chi nở nụ cười, vừa thỏa mãn vừa xúc động: "Đúng vậy, cuộc sống ngày càng tốt hơn rồi."

Đêm hôm đó, vợ chồng Chú Hồ được sắp xếp ngủ trên sàn phòng khách. Có lẽ vì lạ nhà và lo lắng tình hình bên ngoài, hai vợ chồng già trằn trọc không ngủ được, thỉnh thoảng lại nhỏ to tâm sự với nhau.

Rạng sáng ngày hôm sau, khi trời vừa hửng sáng, cả hai ông bà đã tỉnh dậy. Không lâu sau đó, cháu trai của họ là Hồ Nhất Hàn lái một chiếc thuyền xung kích đi vào trong tiểu khu.

Nhìn thấy hai hốc mắt thâm quầng đen sì của đứa cháu nội, hai vợ chồng ông Hồ vừa đau lòng vừa xót xa.

Hồ Nhất Hàn trấn an ông bà: "Con không sao, tối hôm qua con đã tranh thủ ngủ được ba tiếng rồi. Ông nội, bà nội, chúng ta đi thôi, con sẽ đưa ông bà đến thư viện thành phố để lánh nạn."

Trước khi đi, Hồ Nhất Hàn quay sang cảm ơn vợ chồng Kiều Thanh Thanh vì đã cưu mang ông bà mình một đêm. Cậu nhìn mực nước bên ngoài, nghiêm túc nói:

"Nước đã lên đến sàn tầng hai rồi, nhưng may là chưa ngập qua mắt cá chân. Tầng cao nhất của tòa nhà này nhất định vẫn an toàn, anh chị nhớ cẩn thận.""Ở đây là an toàn nhất rồi. Nếu như tối hôm qua ông bà nội không báo tin, nói rằng hai người đang tá túc ở nhà anh chị, chắc chắn con sẽ lo lắng đến mức không ngủ nổi, có khi đã vội vàng lội nước đi đón ông bà ngay trong đêm rồi."

Kiều Thanh Thanh nghe vậy liền nói:

"Nhà tôi có một tấm bạt chống thấm chuyên dụng, cậu lấy nó bọc gạo, quần áo và chăn mền lại cho đỡ ướt."

Hồ Nhất Hàn cảm kích đáp:

"Đi thôi ạ. Cảm ơn chị Thanh Thanh nhiều lắm. Chờ khi nào nước rút, em nhất định sẽ mời cả nhà chị một bữa cơm thịnh soạn để cảm ơn nhé."

Hồ Nhất Hàn cười tươi, nhanh tay đóng gói đồ đạc cho ông bà. Trong lúc thu dọn, cậu buột miệng hỏi bà nội mình:

"Bà ơi, mấy người sống ở phòng 202 cũ, bây giờ họ đang ở đâu ạ?"

Dì Hồ ngẫm nghĩ một chút rồi đáp:

"Hình như là chạy lên lầu năm rồi. Để bà đi hỏi thăm một chút xem sao."

Hồ Nhất Hàn gật đầu:

"Được rồi, vậy con sẽ đưa ông bà đến thư viện thành phố trước để an bài chỗ ở. Sau khi sắp xếp ổn thỏa, con sẽ quay lại đón những người ở phòng 202 sau."

Sau khi tiễn gia đình Chú Hồ rời đi, Kiều Thanh Thanh và mọi người quay trở lại phòng khách. Bản tin thời sự buổi sáng vẫn phát đi những thông tin khiến tâm trạng người xem chẳng thể nào khá lên được.

Trên màn hình, một loạt các thảm họa địa chất do lũ lụt gây ra đang diễn biến phức tạp. Nhiều đoạn đê sông đang trong tình trạng báo động khẩn cấp, cư dân vùng hạ lưu buộc phải sơ tán ngay lập tức. Nhìn những hình ảnh cấp bách trên tivi, ai nấy đều cảm thấy như có một bàn tay vô hình đang bóp nghẹt trái tim mình vì lo lắng.

Không chỉ có lũ lụt, dịch hại cũng bắt đầu xuất hiện. Có rất nhiều gián, hơn nữa toàn là những con gián khổng lồ, to dị thường.

Kiều Thanh Thanh và cả nhà đang chăm chú xem tin tức thì đột nhiên nghe thấy một tiếng hét thất thanh đầy hoảng sợ vọng ra từ phía nhà vệ sinh. Đó là tiếng của Thiệu Thịnh Phi.

Mẹ Thiệu giật mình, vội vàng chạy tới.

Cửa phòng tắm bật mở, Thiệu Thịnh Phi nhảy cẫng ra ngoài. Người đàn ông cao một mét tám, to lớn lộc ngộc lúc này lại co rúm người, vẻ mặt đầy ủy khuất nhào vào lòng Mẹ Thiệu, khóc lóc kể lể:

"Mẹ! Mẹ ơi! Có con gián! Con gián to lắm!"

Mẹ Thiệu vừa vỗ về lưng con trai vừa dỗ dành:

"Đừng sợ, đừng sợ, có mẹ đây rồi. Mẹ sẽ giết con gián đó, Phi Phi đừng sợ nhé."

Ba Thiệu cũng phản ứng rất nhanh, ông cúi xuống tháo ngay chiếc dép đang đi dưới chân, cầm lăm lăm trong tay rồi xông vào phòng tắm với vẻ mặt nghiêm túc như sắp đối mặt với quân thù.

Thiệu Thịnh An cũng đứng dậy, định chạy đi tìm đồ hỗ trợ thì Kiều Thanh Thanh đã nhanh tay hơn:

"Trong nhà có thuốc diệt gián, để em đi lấy."

Cô đã sớm đề phòng việc này từ trước nên biết rõ chỗ cất bình xịt.

Từ trong phòng tắm vọng ra tiếng đế dép đập "bốp, bốp" xuống sàn gạch chan chát. Một lát sau, giọng nói trầm ổn của Ba Thiệu vang lên:

"Phi Phi à, nó bị ba đập chết rồi, con đừng sợ nữa."

Thiệu Thịnh An dè dặt bước tới cửa phòng tắm, nhìn quanh một lượt rồi phán đoán:

"Nhất định là do nước lũ dâng cao cuốn chúng tới đây. Con phải đi tìm cái gì đó chặn cống thoát nước lại trước đã. Ngày nào nước còn chưa rút thì ngày đó trong cống vẫn sẽ có gián bò lên."

Ngay khi anh vừa dứt lời, một con gián khác đen trùi trũi bất ngờ chui tọt ra từ trong bồn cầu. Những cái chân đầy gai của nó vẫy vẫy trong nước, râu ria ngoe nguẩy liên tục tìm đường thoát thân.