Ta và cha không vui mà tan. Ngay hôm sau, liền có những bài văn chương hoa mỹ được tung ra, nói ta không giữ phụ đạo, cấu kết với giặc cướp, lại còn mưu đồ dùng thân nữ nhi nhúng tay vào quốc sự, "mẫu gà báo sáng"*, là điềm báo nhà tan cửa nát.

Ta chẳng lấy làm lạ. Lúc rời khỏi điện Dưỡng Hòa ta đã đoán được cha sẽ chơi chiêu này.

 Để tỏ vẻ mình lễ hiền hạ sĩ, ông ta bắt chước Khổng Minh "tam cố thảo lư", mời mấy vị đại nho trên núi Tang Hiền xuống núi.

 Mấy lão đại nho này lúc này không dùng thì đợi đến lúc nào?

Bên ngoài sóng gió nổi lên, chửi rủa ta thậm tệ, coi ta như Đát Kỷ họa quốc ương dân, dường như ta không chết thì dân oán không tan.

 Phó tướng của ta là Từ Duệ Chi tức điên lên, suýt chút nữa thì cầm đao đi tìm mấy lão hủ nho kia để nói chuyện bằng tay chân.

「Thôi đi, ngươi bình tĩnh lại. Ngươi mà đi, Hoàng thượng nằm mơ cũng cười tỉnh đấy.」

 Từ Duệ Chi đập bàn:

 「Cái đám người này lúc loạn lạc thì trốn biệt tăm, giờ lại ló đầu ra chửi bới công thần! Đúng là đọc sách thánh hiền vào bụng chó hết rồi!」

 Ta đưa hắn chén trà: 

「Hồi mới cầm quân, ta bị chửi còn nhiều hơn thế này, chẳng phải vẫn vượt qua sao. Uống chén trà hạ hỏa đi.」

Mấy lão đại nho kia chỉ mong có người xông đến giết mình, tốt nhất là gây chấn động thiên hạ, như thế mới lưu danh thiên cổ được. 

「Hoàng thượng rốt cuộc nghĩ gì vậy? Công lao của Điện hạ, phong mấy cái tước Vương còn đáng giá.」

Ta cười không nói, ném lá thư trên bàn cho hắn. Hắn mở ra xem, nhướng mày:

 「Bắc Liêu có biến?」

 「Cha ta nghĩ gì không quan trọng, quan trọng là ông ta định sai ai đi dẹp loạn?」

Bên ngoài ồn ào, trên triều càng cãi nhau kịch liệt. 

Đại nho núi Tang Hiền có thể viết văn chửi ta, nhưng võ tướng xuất thân từ Quách gia cũng có thể cãi lý, dựa vào cái gì mà chủ tướng không được phong Vương?

Nhưng khi chiến báo Bắc Liêu gửi về, đám trọng thần vốn đang cãi nhau hăng say bỗng chốc im bặt như gà mắc tóc.

 Kỵ binh tinh nhuệ Bắc Liêu, đặc biệt là Đại Thiền Vu Hô Diên Tá lừng lẫy, kẻ từng thua dưới tay ta ba năm trước, nay đã thống nhất các bộ lạc Bắc Liêu quay lại phục thù.

 Ngoài việc để ta cầm quân, cha ta không còn cách nào khác.

「Việc này cần nhanh chóng. Ta có thể đợi, nhưng bá tánh biên cương không đợi được.」

 「Hay là chúng ta cũng tìm vài văn nhân ca ngợi công đức?」

 Ý kiến của Từ Duệ Chi không tồi, nhưng vấn đề là, đào đâu ra đại nho nào chịu làm thơ văn cho nữ nhân đây?

Ta vốn không định làm vậy, nhưng nương ta lại có cùng ý tưởng với Từ Duệ Chi. Bà đặc biệt nhờ Chu Hành dẫn dắt, giới thiệu cho ta gia chủ của Lang Nha Vương thị – Vương Dục.

「Mẫu thân của Vương Dục là bạn thân từ thuở nhỏ của ta, bà ấy đặc biệt gửi thư từ Lang Nha nói rằng Tử Huy nhà họ sắp vào kinh.」

 Nương ta vừa nói vừa nhìn ta

「Tử Huy vào kinh lần này, danh nghĩa là thay mẹ thăm ta, nhưng thực chất là để trợ giúp con một tay. 

Quách gia dù sao cũng toàn võ tướng, văn quan khẩu thiệt nhiều khi không theo kịp. 

Sau lưng Tử Huy là tài tử của bốn họ lớn vùng Quan Lũng, nếu họ chịu để con sử dụng, con đường con muốn đi sau này sẽ thuận lợi hơn nhiều.」

「Người dệt hoa lên gấm thì nhiều, kẻ đưa than sưởi ấm trong tuyết mới hiếm. Hi Quang, ngày kia Tử Huy đến đô thành, con nên đích thân đi đón thì hơn.」

Ta đương nhiên phải đích thân đi đón. Nếu không phải quản gia ngăn cản bảo không hợp lễ nghi, ta còn muốn để Vương Dục ở luôn trong phủ của mình. 

Quản gia vẻ mặt cạn lời: 

「Điện hạ, nếu Vương công tử mà ở phủ chúng ta, ngày hôm sau đô thành sẽ đồn ầm lên rằng công tử nhà Lang Nha Vương thị là khách trong màn* của ngài đấy.」

Ngày Vương Dục vào kinh, ta dẫn theo ba mươi phủ binh ra cổng thành chờ đợi.

Từ Duệ Chi bảo, đám văn nhân nhã sĩ thường thì sức khỏe không được tốt cho lắm, tốt nhất là nên mang theo một cỗ xe ngựa thật sang trọng và êm ái đi cùng, để biểu lộ tấm lòng "lễ hiền hạ sĩ" của ta.

Ta thấy cũng có lý, bèn đặc biệt mang theo cỗ xe ngựa xa hoa nhất trong phủ, nhưng kết quả là hoàn toàn không dùng đến. 

Chủ yếu là vì... cái xe ngựa tục khí nhà ta, thật sự không xứng với Vương lang nha!

Dù Vương Dục vốn có danh xưng là "Ngọc lang", người đời đều khen ngợi hắn tài ngang Tử Kiến, sắc hơn Phan An, nhưng ta vốn chỉ nghĩ đó là những lời khen ngợi quá đà, chắc cũng có ít nhiều "nước" trong đó. 

Cứ nhìn đức hạnh cái gã "đầu gáo dừa" của đệ đệ thứ hai nhà ta mà xem, dân gian còn có lời đồn Nhị hoàng tử phong tư tuấn dật, thế gian hiếm thấy kia kìa.

Chẳng thể ngờ, Vương Dục lại là danh xứng với thực.

"Nhìn kìa khúc khuỷu sông Kỳ / Trúc xanh biêng biếc đang thì mướt tươi / Có chàng quân tử rạng ngời / Như cắt như giũa, một đời thanh cao."

Vương Dục người này, quả thực phong tư trác tuyệt, bất phàm vô song. 

Ngoài cổng thành, nắng chiều dư lệ, hào quang rực rỡ. 

Vương Dục thúc ngựa đến gần, xoay người xuống ngựa, động tác dứt khoát nhanh nhẹn, nhìn qua là biết mã thuật cực tốt.

「Thần Vương Dục, bái kiến Công chúa điện hạ.」

「Tiên sinh miễn lễ.」

Ta tiến lên một bước đỡ hắn dậy: 

「Đã sớm nghe danh tiên sinh, hôm nay cuối cùng cũng có phúc được hội ngộ.」

「Thần cũng đã ngưỡng mộ Điện hạ nhiều năm.」

Hai bên thị vệ của ta đồng loạt ho khan thành tiếng, kẻ nhìn trời, người ngó đất.

 Ánh mắt Vương Dục rực rỡ, dường như giữa trời đất này chỉ có một mình ta in bóng trong mắt hắn.

Haizz, nếu ta là một nữ tử khuê các thông thường, hành động này của Vương lang không khác gì một vụ "hỏa hoạn trong lòng". 

Thật may, ta là người đã từng thấy qua sóng lớn đại dương.