Nói xong câu này, Lận Thừa Hữu đứng dậy, ném mạnh một vật ra ngoài cửa sổ. Vật đó xé gió bay vút lên không trung, kèm theo tiếng rít dài chói tai. Rất nhanh, tiếng bước chân vội vã vang lên ngoài hành lang, Tuyệt Thánh và Khí Trí đã tới.

Hai người rõ ràng đã chuẩn bị sẵn sàng. Tuyệt Thánh ôm túi tên của Lận Thừa Hữu trong lòng, còn Khí Trí vác cây cung dài vàng óng ánh trên vai. Vừa đến cửa, cả hai đồng thanh gọi: "Sư huynh!"

Lận Thừa Hữu đeo túi tên chéo sau lưng, đón lấy cây cung dài từ tay Khí Trí. Hắn liếc nhìn Bành Ngọc Quế và Đằng Ngọc Ý một cái rồi dặn dò Tuyệt Thánh: “Trông coi chỗ này cẩn thận, hung thủ bị thương nặng lắm, đừng để hắn c.h.ế.t."

Sau đó quay sang Khí Trí: “Dẫn Nghiêm tư trực và những người khác đến tiểu Phật đường. Nhân lúc Thi Tà chưa tới, ta đi truy sát Kim Y công t.ử trước."

Dứt lời, hắn nhảy lên bậu cửa sổ, dang rộng hai tay như bạch hạc tung cánh, lao vút vào màn đêm.

Khí Trí ngẩn người một chút rồi hô lớn với đám người Nghiêm Tư Trực: “Mau theo bần đạo!"

Mọi người vừa đi, căn phòng lập tức trở lại tĩnh lặng. Tuyệt Thánh ngẩn ngơ giây lát rồi chạy lại kiểm tra vết thương của Bành Ngọc Quế.

Đằng Ngọc Ý sợ không cầm được m.á.u nên vẫn giữ c.h.ặ.t t.a.y không dám buông. May thay, ấn một lúc thì m.á.u chảy chậm lại, có lẽ nhờ viên t.h.u.ố.c linh nghiệm nên sắc mặt Bành Ngọc Quế cũng hồng hào hơn đôi chút.

"Là bị Kim Y công t.ử làm bị thương sao?"

Tuyệt Thánh chỉ biết Hạ Minh Sinh là hung thủ chứ không rõ đầu đuôi câu chuyện, thấy hắn tính mạng ngàn cân treo sợi tóc thì không khỏi kinh ngạc.

Đằng Ngọc Ý đang định trả lời thì bên ngoài đột nhiên huyên náo hẳn lên. Đầu tiên là tiếng vô số trẻ con chạy nhảy nô đùa ngoài hành lang, tiếp đó là tiếng cười nói ríu rít của các cô gái. Trong lầu tuyệt đối không thể bỗng dưng xuất hiện nhiều người như vậy, Đằng Ngọc Ý thừa hiểu đó là thứ gì.

Tuyệt Thánh ra hiệu im lặng: “Đừng để ý, chỉ là mấy con Sát Mị thôi, đạo hạnh chẳng cao siêu gì đâu. Trên cửa có bùa chú sư huynh vẽ, chúng không vào được đâu."

Đằng Ngọc Ý thở phào nhẹ nhõm, nhưng lại bắt đầu lo lắng cho an nguy của Trình bá và Hoắc Khâu. Lúc trước để dụ Bành Ngọc Quế vào tròng, nàng giả làm Quyển Nhi Lê ở trong sương phòng này, còn Trình bá và Hoắc Khâu thì luôn túc trực bên cạnh Quyển Nhi Lê thật ở phòng đối diện.

Giờ phút này chắc hẳn Trình bá và Hoắc Khâu cũng đang lo lắng cho nàng. Lỡ như Thi Tà lợi dụng điểm này để giăng bẫy, không biết họ có đối phó được không.

Nàng nói với Tuyệt Thánh: “Trình bá và Hoắc Khâu ở phòng đối diện, ta sợ Thi Tà giở trò, phải mau chóng báo tin cho họ."

Tuyệt Thánh vỗ ngực: “Vương công t.ử yên tâm đi, sư huynh đã tính đến chuyện này rồi. Lát nữa Khí Trí quay lại sẽ sang phòng đối diện canh chừng Quyển Nhi Lê. Nếu cô vẫn không yên tâm thì đợi Khí Trí đến, ta sẽ sang đón Trình bá và Hoắc đại ca qua đây."

"Vậy thì tốt quá."

Đằng Ngọc Ý lắng tai nghe ngóng, đám Sát Mị quả nhiên chỉ dám làm loạn ngoài hành lang. Xem ra chỉ cần không mở cửa thì yêu ma quỷ quái không thể xông vào. Trình bá là người túc trí đa mưu, chắc chắn đã sớm nhận ra điều này.

Nàng định thần lại, quay sang nhìn Bành Ngọc Quế. Hắn đang nghiến răng toát mồ hôi, rõ ràng đang âm thầm chịu đựng cơn đau từ vết thương.

Nàng nhìn chằm chằm vào bàn tay phải trống không của Bành Ngọc Quế. Đúng là "đi mòn gót sắt tìm chẳng thấy, đến khi gặp được chẳng tốn công". Loại ám khí mảnh như mưa bụi này nàng mới chỉ thấy hai lần. Một lần là trước khi c.h.ế.t ở kiếp trước, nàng tận mắt thấy gã áo đen dùng nó sát hại Đoan Phúc, lần còn lại là trong tay Bành Ngọc Quế.

Đáng tiếc chưa kịp nhìn kỹ thì đã bị Lận Thừa Hữu thu mất rồi.

Suy nghĩ một chút, nàng cúi đầu lấy một chiếc hộp sơn mài nhỏ từ đai lưng xuống, ôn tồn nói với Bành Ngọc Quế: “Ta có ít t.h.u.ố.c Hồ thượng hạng, cầm m.á.u giảm đau rất tốt, để ta bôi cho ông nhé, sẽ dễ chịu hơn chút ít."

Bành Ngọc Quế gượng cười: “Đa tạ ý tốt của Vương công tử, nhưng không cần đâu. Vừa rồi ta suýt hại c.h.ế.t ngài, t.h.u.ố.c này Bành mỗ thật sự không xứng nhận."

Đằng Ngọc Ý không nói hai lời, vén miếng vải lên rắc t.h.u.ố.c bột vào vết thương.

Bành Ngọc Quế im lặng. Thuốc kia có tác dụng gây tê, vết thương đang nóng rát lập tức dịu đi nhiều.

Hắn cố gắng ngẩng đầu, khó nhọc nói: "Cảm ơn."

Tuyệt Thánh vội ấn Bành Ngọc Quế nằm xuống: “Cẩn thận kẻo động đến vết thương."

Đằng Ngọc Ý đắp lại miếng vải, thầm nghĩ trong lòng: Ngày thường chỉ thấy người này xảo quyệt tham tài, đến lúc trọng thương mới lộ ra chút chân tình. Phong thái khiêm tốn này khắc sâu trong cốt tủy, dù năm tháng có tàn phá thế nào cũng không mai một. Có thể thấy năm xưa Bành gia tuy nghèo khó nhưng việc dạy dỗ con cái chưa bao giờ lơ là.

Cảm ơn xong, Bành Ngọc Quế lặng lẽ nhìn lên xà nhà, không biết đang nghĩ gì, thần sắc trống rỗng lạ thường.

Đằng Ngọc Ý nhìn hắn đăm chiêu. Chỉ nhìn vẻ mặt này của Bành Ngọc Quế, hoàn toàn không thấy chút khát vọng sống nào.

"Bành đông gia nhất quyết đòi về Việt Châu, có phải còn tâm nguyện gì chưa hoàn thành không?" Nàng bất ngờ hỏi.

Bành Ngọc Quế sững người một thoáng rồi cười khổ: “Bị Vương công t.ử nhìn thấu rồi."

Tuy nhiên hắn không nói tiếp mà chỉ lẳng lặng nhìn ra ngoài cửa sổ.

Đằng Ngọc Ý nhìn theo, vừa khéo thấy một góc mái hiên tiền sảnh. Dưới màn đêm u tối, một vầng trăng tròn đỏ thẫm treo lơ lửng trên xà nhà. Ánh trăng quỷ dị chưa từng thấy, như thể sắp nhỏ ra m.á.u tươi. Thứ ánh sáng ma quái ấy rọi xuống, phủ lên lớp ngói lưu ly xanh một tấm màn đỏ mỏng manh.

Nàng nhớ phòng ngủ của Bành Ngọc Quế nằm ngay trên tầng ba. Hắn nhìn chằm chằm vào đó, liệu có ẩn ý gì chăng?

Quan sát một hồi không thấy gì lạ, nàng đành đổi chủ đề: “Lúc trước để dụ Bành đông gia vào tròng, Lận Thừa Hữu đã chiêu dụ vài lệ quỷ đóng giả Thi Tà. Nhưng giờ khắc này thì khác, Nhị Quái thực sự đã xông vào rồi. Nhìn thiên tượng thế này, không biết bên nào đang chiếm thượng phong."

Bành Ngọc Quế tự giễu: “Đều tại ta học nghệ không tinh. Ta thấy thứ đó oán khí ngút trời cứ tưởng là Thi Tà, nào ngờ lại trúng kế. Nếu công lực ta thâm hậu hơn chút nữa thì đã không gây ra trò cười coi lệ quỷ tầm thường là Thi Tà rồi."

"Bành đông gia hà tất phải khiêm tốn." Đằng Ngọc Ý nói: “Ta ở Lầu Thải Phượng bao ngày nay chưa từng nhận ra Bành đông gia mang tuyệt kỹ trong người. Không chỉ mình ta, ngay cả Lận Thừa Hữu và năm vị đạo trưởng cũng không phát hiện ra điều gì bất thường."

Bành Ngọc Quế gượng cười: “Chẳng qua là chút tà môn ngoại đạo, so về công lực Đạo gia chân chính thì còn kém xa danh môn chính phái như Thế tử. Bản lĩnh thấp kém nên che giấu cũng chẳng tốn sức."

Đằng Ngọc Ý ngạc nhiên nói: “Nhưng mấy chiêu thức Bành đông gia vừa sử dụng đã khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác rồi. Không biết Bành đông gia theo học phái nào của Đạo gia? Trước đó giả làm Tiêu Dao Tán Nhân ra ngoài, chỉ đơn thuần là..."

Chỉ đơn thuần là để theo dõi Thanh Chi thôi sao?

Bành Ngọc Quế rõ ràng đoán được Đằng Ngọc Ý đang nghi ngờ điều gì, sắc mặt biến đổi rồi lập tức cụp mắt không đáp.

Đằng Ngọc Ý trao đổi ánh mắt với Tuyệt Thánh, rút thanh kiếm Tiểu Nhai trong tay áo ra, cười khổ nói: “Thực không dám giấu giếm, ta gần đây vì lỡ uống nhầm linh thảo Đạo gia nên cũng đang tập luyện kiếm thuật Đạo gia. Nhưng dù là kiếm pháp nhập môn cơ bản nhất, đối với ta cũng quá sức. Ngũ đạo nói ta nửa đường mới bắt đầu học, khó khăn cũng là lẽ thường. Nhưng vừa rồi nghe Bành đông gia nói mới biết, lúc ngài quen biết vị dị nhân kia tuổi tác cũng không còn nhỏ?"

Bành Ngọc Quế gật đầu: “Lúc Bành mỗ tập luyện thuật này đã ngoài hai mươi rồi."

"Cho nên theo ta thấy, một người học tốt hay dở không chỉ do bản thân mà còn liên quan mật thiết đến sư phụ. Bành đông gia nhập môn còn muộn hơn ta vài tuổi, vậy mà chỉ trong vài năm ngắn ngủi đã luyện được thân thủ như vậy, đủ thấy vị dị nhân kia bản lĩnh cao cường. Vừa nãy ta thấy thủ pháp dùng ám khí của Bành đông gia đã đạt đến mức lô hỏa thuần thanh, chắc cũng do dị nhân kia truyền dạy?"

Bành Ngọc Quế chần chừ một chút rồi "ừ" một tiếng.

Đằng Ngọc Ý tỏ vẻ vô cùng khâm phục: “Ta lớn thế này rồi, đây là lần đầu tiên thấy loại ám khí mảnh mai mềm mại như mưa bụi thế này. Nếu cuộn lại trong tay, chắc chỉ to bằng cuộn chỉ thôi nhỉ. Thảo nào Lận Thừa Hữu cho người lục soát mấy vòng cũng không tìm thấy. Bành đông gia vẫn luôn giấu nó trong tay áo sao?"

Ánh mắt Bành Ngọc Quế khẽ động, một lúc sau mới đáp: “Đây là vật ta dùng để phòng thân, ngày thường khâu trong tay áo, nếu không phải tình thế ngàn cân treo sợi tóc thì tuyệt đối không dùng đến."

Đằng Ngọc Ý tò mò hỏi: “Thứ này chẳng phải vàng cũng chẳng phải bạc, không biết làm bằng chất liệu gì. Ta nghe nói nước Nam Chiếu cũng từng có loại ám khí tương tự. Lúc Thi Vương làm loạn, tướng lĩnh quân doanh địa phương đã dùng 'dây đàn' cứa đứt đôi răng nanh của Thi Vương. Nghe nói đôi dây đàn đó cũng cực mảnh cực dai, không biết có giống loại của ngài không? Bành đông gia, ám khí này ngài lấy được từ chỗ vị dị nhân kia sao?"

Bành Ngọc Quế suy nghĩ một lát rồi cười nhạt: “Vương công t.ử học chậm đến đâu thì cũng là đạo thuật chính phái của Đông Minh Quán. Tà thuật tuy có thể thành tài nhanh chóng nhưng di hại khôn lường. Thú thật, nếu không phải nóng lòng báo thù, ta tuyệt đối sẽ không dính vào tà thuật. Vương công t.ử không cần ngưỡng mộ, chậm cũng có cái hay của chậm."

Đằng Ngọc Ý khựng lại, gật đầu cười: “Bành đông gia nói có lý."

Trong lòng nàng lại thầm nghĩ: Bành Ngọc Quế cố tình lảng sang chuyện khác, rốt cuộc là kiêng dè vị dị nhân kia hay còn kiêng dè điều gì khác? Từ loại ám khí kỳ quái này mà xét, hắn rõ ràng có mối liên hệ nào đó với kẻ quái dị đã hại nàng kiếp trước. Nhưng mỗi khi nàng muốn hỏi sâu hơn, hắn lại khéo léo chuyển chủ đề. Xem ra dị thuật này ẩn chứa bí mật gì đó, và đối với Bành Ngọc Quế, bí mật này tuyệt đối không thể nói với người ngoài.

Dừng lại ở đây là không thể nào. Nàng đã điều tra lâu như vậy, khó khăn lắm mới gặp được một người có khả năng quen biết hung thủ, nếu lần này không moi được tin tức gì, sau này biết tìm manh mối ở đâu? Trước mắt hắn không chịu nói cũng không sao, nàng nhất định sẽ có cách khiến hắn mở miệng.

Nàng cẩn thận vén miếng vải lên, kinh hãi phát hiện vết thương của Bành Ngọc Quế vẫn đang rỉ máu. Mép thịt c.h.ế.t bị móng vuốt x.é to.ạc đã lờ mờ hiện lên màu xanh vàng quỷ dị.

Xem ra là dữ nhiều lành ít. Tim nàng chìm xuống tận đáy. Thảo nào Lận Thừa Hữu để Bành Ngọc Quế ở lại đây, hắn sợ chỉ cần di chuyển một chút là thương thế của Bành Ngọc Quế sẽ chuyển biến xấu nhanh hơn.

Nàng vội vàng ấn chặt lại vết thương. Bành Ngọc Quế như đoán được gì đó, cười t.h.ả.m đạm: “Vương công t.ử không cần phí tâm nữa, ta không qua khỏi đêm nay đâu, tự ta biết rõ. Tất cả đều là mệnh, đời người cùng thông thọ yểu sớm đã có định số."

Đằng Ngọc Ý cười nhạt: “Thi Tà nhắm vào ta, tối nay trái tim trong lồng n.g.ự.c này có giữ được hay không còn chưa biết. Ta còn chưa nói gì, Bành đông gia đã vội nản lòng rồi. Mệnh, thế nào gọi là mệnh? Nếu Bành đông gia chịu nhận mệnh thì năm xưa đã chẳng nằm gai nếm mật. Cho nên ngài đừng nói mấy lời xui xẻo đó với ta, ta xưa nay không tin mệnh, cũng không nhận mệnh."

Bành Ngọc Quế sững người. Hắn đã sớm điều tra lai lịch vị Vương công t.ử này. Cha nàng là Đằng Thiệu, mẹ là hậu duệ Vương thị Thái Nguyên. Con gái danh gia vọng tộc như vậy, lẽ ra phải được cha mẹ nâng niu như ngọc ngà châu báu, lớn lên như đóa hoa trong lồng kính. Nhưng sự quyết đoán trầm ổn của vị Đằng nương t.ử này quả thực khiến người ta khó hiểu.

Nhìn tuổi tác nàng, cùng lắm cũng chỉ mới đến tuổi cập kê. Sự kiên nghị vượt xa lứa tuổi này không biết từ đâu mà có. Chợt hắn lại nghĩ đến Bảo Kiều cũng trạc tuổi Đằng nương tử, nếu năm xưa con bé còn sống...

Trong lòng hắn nhói đau, lắc đầu nói: “Bành mỗ cũng không muốn nhận mệnh, chỉ là vết thương này..."

Người bị trọng thương có sống được hay không, đôi khi hoàn toàn dựa vào một hơi tàn chống đỡ. Đằng Ngọc Ý định dùng lời lẽ khích tướng hắn thêm lần nữa thì ngoài cửa sổ vang lên tiếng động lạ. Nghe như tiếng lệnh tiễn nhưng âm thanh kéo dài và cao vút hơn.

Đằng Ngọc Ý và Tuyệt Thánh nhanh chóng trao đổi ánh mắt: “Thi Tà đến rồi."

Đây là ám hiệu Lận Thừa Hữu đã quy ước với mọi người khi Thi Tà xuất hiện. Nếu lệnh tiễn chỉ vang một tiếng, chứng tỏ Thi Tà lộ diện trong lốt người Hồ, vậy mục tiêu đầu tiên của nó là Quyển Nhi Lê.

Nếu vang hai tiếng hoặc ba tiếng, mục tiêu lần lượt là Đằng Ngọc Ý và Cát Cân.

Lệnh tiễn vừa rồi chỉ có một tiếng, mục tiêu của Thi Tà đương nhiên là...

"Quyển Nhi Lê!" Tuyệt Thánh vừa căng thẳng vừa mừng rỡ: “Sư huynh và Vương công t.ử đoán trúng rồi, Thi Tà quả nhiên hành động theo thứ tự. Quyển Nhi Lê không thể ở trong phòng nữa, phải mau chóng đến Ách Tà Đại Chúc. Ta đi báo cho cô ấy ngay đây, chậm trễ Thi Tà sẽ không mắc câu đâu."

Đằng Ngọc Ý vội kéo cậu lại: “Đừng tự làm loạn trận tuyến, sư huynh ngươi chắc chắn đã chuẩn bị sẵn sàng rồi. Lúc này mở cửa bừa bãi, cẩn thận bị tà ma thừa cơ xâm nhập."

Tuyệt Thánh vỗ trán: “Vương công t.ử nói đúng, ta cuống quá hóa rồ rồi."

Lời còn chưa dứt, ngoài hành lang vang lên tiếng "két", cửa sương phòng đối diện mở ra, có người chạy thình thịch ra ngoài. Ngay sau đó là tiếng gõ cửa, giọng một thiếu nữ run rẩy bên ngoài: “Vương công tử, tiểu đạo trưởng, là ta đây."

Đằng Ngọc Ý kinh hãi, sao Quyển Nhi Lê lại tự chạy ra ngoài?

"Quyển Nhi Lê nương tử, mau về phòng!" Trình bá và Hoắc Khâu cũng đuổi theo ra.

Tuyệt Thánh lao như gió đến cửa, gấp gáp nói: “Về phòng đợi đi, lát nữa sư huynh sẽ phái người đến đón cô."

Quyển Nhi Lê bám tay vào cửa, run lẩy bẩy nói: “Nô gia nghe tiếng lệnh tiễn nên sợ quá, cứ lo Thi Tà sẽ nhảy vào từ cửa sổ. Thế t.ử chẳng phải bảo sẽ đưa ta đi sao, sao mãi chẳng thấy bóng dáng đâu?"

"Mấy chuyện này nương t.ử đừng lo, lúc cần đến tự khắc sẽ đến." Tuyệt Thánh giậm chân sốt ruột: “Cô chỉ cần ở yên trong phòng, không ai làm hại được cô đâu."

Lời này khá có tác dụng trấn an, giọng Quyển Nhi Lê nhanh chóng bình tĩnh lại: “Có câu này của tiểu đạo trưởng là nô gia yên tâm rồi. Nô gia sợ vỡ mật, làm trò cười cho mọi người rồi. Tiểu đạo trưởng đừng lo, nô gia về phòng ngay đây."

Đằng Ngọc Ý ghé sát cửa dặn dò: “Trình bá, Hoắc Khâu, lát nữa nhân lúc nhóm Tuyệt Thánh đến đón Quyển Nhi Lê, hai người qua phòng bên này đi. Tránh để chúng ta chia cắt hai nơi, không biết tình hình của nhau. Trước đó dù nghe thấy gì cũng đừng mở cửa, kể cả ta gọi cửa cũng mặc kệ."

"Lão nô hiểu rồi." Trình bá đáp vọng vào: “Công t.ử nhất định phải bảo trọng."

Cửa phòng đóng sầm lại, ba người kia rõ ràng đã quay về phòng.

Tuy nhiên chỉ yên tĩnh được một thoáng, ngoài hành lang lại có người đến. Kiến Thiên và Khí Trí gõ cửa: “Quyển Nhi Lê nương tử, bánh hồ cô cần mua xong rồi, mau ra lấy đi."

Quyển Nhi Lê trong phòng đáp lại: “Một quan tiền có đủ không?"

"Không đủ, phải thêm một quan nữa."

Câu nói chẳng đầu chẳng đuôi này cũng là ám hiệu đã quy ước trước, chỉ khi cả hai bên đối đáp khớp nhau mới đảm bảo đối phương không phải do Thi Tà giả dạng.

Quyển Nhi Lê quả nhiên lại mở cửa. Nhân lúc Khí Trí và nàng ta nói chuyện ngoài hành lang, Trình bá và Hoắc Khâu nhanh chóng di chuyển sang phòng Đằng Ngọc Ý.

Trao đổi vài câu, Quyển Nhi Lê đi theo nhóm Khí Trí. Đằng Ngọc Ý lắng tai nghe ngóng động tĩnh phía tiền sảnh. Quyển Nhi Lê vừa xuất hiện, Thi Tà nhất định sẽ chui vào Ách Tà Đại Chúc, chỉ cần thu lưới kịp thời thì Thi Tà đừng hòng thoát.

Mấy ngày nay nàng luôn nơm nớp lo sợ, mãi đến giờ phút này mới tìm lại được chút cảm giác yên tâm. Cúi đầu thấy sắc mặt Bành Ngọc Quế lại xấu đi, nàng vội bảo Trình bá: “Trên người các bá còn Kim Sang Phấn không, mau lấy ra dùng cho Bành đông gia."

Trình bá lấy thuốc, đỡ lấy công việc từ tay Đằng Ngọc Ý: “Huyệt đạo trên cổ hắn đã giải, chỉ ấn thôi không ăn thua, phải phong tỏa huyệt đạo lại lần nữa."

Đằng Ngọc Ý gật đầu: “Hắn mất m.á.u quá nhiều, nếu có rượu hoặc nước mía thì tốt quá."

Vừa n

Đằng Ngọc Ý giật mình. Chuỗi chuông này đêm nay chưa từng yên tĩnh, nhất là lúc Kim Y công t.ử xuất hiện thì kêu inh ỏi, nhưng kêu dữ dội và gấp gáp thế này thì là lần đầu tiên.

Tuyệt Thánh rút thanh kiếm trên lưng ra, từ từ đứng thẳng người: “Cẩn thận, hình như có thứ dữ dằn đến rồi."

Như để đáp lại câu nói đó, trong hành lang tĩnh mịch vang lên tiếng "kít kít" quái dị.

Đó là tiếng móng tay dài ngoằng cào lên tường. Rõ ràng còn cách một khoảng khá xa, nhưng âm thanh đanh và sắc lạnh như cào vào tim gan. Đằng Ngọc Ý mặt cắt không còn giọt máu. Cách đây không lâu khi Thi Tà đột nhập Phủ Thành Vương, nàng từng nghe thấy âm thanh này trong bóng tối.

"Thi Tà!" Nàng như gặp đại địch, rút kiếm Tiểu Nhai lùi nhanh vài bước: “Nó không phải bị Quyển Nhi Lê dụ đến Ách Tà Đại Chúc rồi sao, tại sao lại đến đây?"

Tuyệt Thánh kinh nghi bất định: "Ta cũng không biết!"

"Liệu có phải trận pháp xảy ra sai sót nên không nhốt được Thi Tà?"

"Không thể nào." Tuyệt Thánh vội vàng sờ vào vạt áo trước ngực: “Sư huynh rõ ràng đã kiểm tra rất nhiều lần rồi. Hơn nữa trận pháp hiện có năm vị đạo trưởng trấn giữ, họ sẽ không để Thi Tà chạy lung tung đâu."

Đằng Ngọc Ý lòng rối như tơ vò: “Khoan nói chuyện đó, có lệnh tiễn không, mau báo cho sư huynh ngươi biết!"

Tuyệt Thánh đã sớm lấy đồ ra châm lửa, ném ngược ra ngoài cửa sổ.

"Sư huynh đang một mình đối phó Kim Y công t.ử ở hậu viện, không dứt ra được để giúp chúng ta đâu. Trước mắt chỉ trông chờ Ngũ đạo mau chóng đến đây thôi."

Trình bá trầm giọng nói: “Nếu đúng là Thi Tà thì ở lại trong phòng lành ít dữ nhiều. Công tử, hay là trèo cửa sổ trốn ra ngoài trước?"

"Không được." Tuyệt Thánh vội can: “Sư huynh đã dặn ở trong phòng là an toàn nhất. Thủ đoạn của Thi Tà tầng tầng lớp lớp, nhỡ đâu bên ngoài là chướng nhãn pháp, mạo muội nhảy ra ngoài khéo lại trúng kế."

Trong lúc nói chuyện, thứ đó trong hành lang càng lúc càng đến gần. Lạ thay, sắp đến trước cửa thì tiếng động quái dị bỗng im bặt.

Tim Đằng Ngọc Ý đập thình thịch trong lồng ngực, lờ mờ nghe thấy thứ đó đang lảng vảng trước cửa nhưng mãi không tiến thêm bước nào.

Tuyệt Thánh nuốt nước bọt: “Trên cửa có bùa sư huynh vẽ, theo lý thì Thi Tà không xông vào được đâu."

Quan sát thêm một lúc, Thi Tà dường như vẫn không dám xông vào, Đằng Ngọc Ý hơi thở phào nhẹ nhõm. Xem ra Tuyệt Thánh nói không sai, Thi Tà thực sự sợ bùa chú trên cửa. Nàng cúi người định nhặt chén trà rơi dưới chân lên, bỗng một ý nghĩ lóe lên trong đầu khiến toàn thân nàng cứng đờ.

Không đúng.

"Tuyệt Thánh." Nàng ngờ vực cất tiếng: “Ngươi có thấy thời điểm Thi Tà xuất hiện quá trùng hợp không?"

"Trùng hợp thế nào?" Tuyệt Thánh lơ đãng lau mồ hôi trên trán.

Đằng Ngọc Ý căng thẳng suy nghĩ. Chưa nói đến việc Quyển Nhi Lê đã vào trận mà Thi Tà lại bỏ mặc nàng ta chạy đến Ỷ Ngọc Hiên, chỉ nói riêng lúc lệnh tiễn vang lên, Quyển Nhi Lê lại tự ý chạy ra khỏi phòng.

Lúc đó Quyển Nhi Lê gõ cửa kêu sợ hãi, khác hẳn vẻ ngây dại mấy ngày nay, nói một hơi rất nhiều chuyện.

Nhưng thực tế là, từ khi Quyển Nhi Lê bị Kim Y công t.ử bắt đi rồi được cứu về, người cứ ngơ ngẩn đờ đẫn. Nghe Bão Châu và Ngạc Cơ nói, gần đây nàng ta dường như ngày càng ngốc nghếch hơn. Vậy mà tối nay Thi Tà vừa xông vào phủ, Quyển Nhi Lê bỗng chốc trở lại bình thường.

"Lần trước sư huynh ngươi bắt mọi người trong lầu lần lượt đi tắm thuốc." Đằng Ngọc Ý chợt nói: “Là vì nghi ngờ Thi Tà cài con rối vào lầu đúng không?"

Tuyệt Thánh ngẩn ra: "Đúng vậy."

"Sư huynh ngươi đã thử hết các kỹ nữ trong lầu, tại sao lại bỏ sót Quyển Nhi Lê?"

Tuyệt Thánh ngây người: “Bởi vì ba người các cô đều là con mồi của Thi Tà. Thi Tà trước khi ra tay thích giữ cho con mồi tỉnh táo. Đã coi Quyển Nhi Lê là con mồi thì sẽ không biến nàng ta thành con rối thần trí không toàn vẹn. Hơn nữa trước đó Quyển Nhi Lê từng bị Kim Y công t.ử bắt đi, sau khi cứu về bọn ta đã cho nàng ta uống mấy thang t.h.u.ố.c bùa. Nếu là con rối, uống t.h.u.ố.c bùa vào sẽ có phản ứng ngay tại chỗ. Giấy bùa lại do chính tay sư huynh vẽ, nên huynh ấy có nghi ngờ ai cũng không nghi ngờ Quyển Nhi Lê."

"Giả sử một người không phải mới trúng tà gần đây, t.h.u.ố.c bùa có thử ra được không?"

"Cái này... Nếu tà khí đã xâm nhập vào tâm mạch thì t.h.u.ố.c bùa thông thường đúng là không thử ra được, nhưng cái đó ít nhất cần hơn một tháng." Tuyệt Thánh dần cảm thấy bất an: “Vương công tử, cô không phải đang nghi ngờ Quyển Nhi Lê..."

Đằng Ngọc Ý nhớ lại kỹ tình cảnh Quyển Nhi Lê bám vào cửa lúc nãy: “Tối nay nàng ta quá bất thường. Ta có thấy nàng ta vừa rồi không giống đang gõ cửa, mà hơi giống..."

Tiếng bước chân ngoài cửa lại vang lên, rõ ràng đã tiến thêm một bước. Và lần này, những móng tay dài ngoằng kia đang lặng lẽ sờ lên cánh cửa.

Tuyệt Thánh kinh hãi biến sắc, Đằng Ngọc Ý quay người chạy về phía cửa sổ: “Không xong rồi, cánh cửa này hoàn toàn không cản được Thi Tà, nó cố tình trêu đùa chúng ta đấy. Trình bá, Hoắc Khâu, xốc Bành đông gia lên, mau chạy đi!"

Tuyệt Thánh bừng tỉnh hiểu ra tất cả: “C.h.ế.t tiệt, ta lẽ ra phải phát hiện Quyển Nhi Lê có vấn đề sớm hơn. Lúc ả ta ghé vào gõ cửa là đã phá hủy bùa chú rồi."

"Vương công tử, mọi người mau đi đi." Mồ hôi trên trán c** nh* giọt tong tỏng, tay thoăn thoắt dán bùa lên mũi kiếm: “Ta cầm chân nó trước, Ngũ đạo chắc sắp tới rồi."

Đằng Ngọc Ý chỉ huy Hoắc Khâu cõng Bành Ngọc Quế ra cửa sổ, miệng nói: “Ta nghĩ mãi không ra, rốt cuộc Quyển Nhi Lê biến thành con rối từ lúc nào."

"Có lẽ trước khi bị Kim Y công t.ử bắt đi ả đã là con rối rồi." Tuyệt Thánh nhanh chóng vẽ một trận pháp nhốt ma trong phòng: “Vương công t.ử cô nghĩ xem, đêm đó Kim Y công t.ử không bắt ai khác mà cứ nhắm vào ả, chẳng phải là để mọi người không nghi ngờ ả sao."

Đầu óc Đằng Ngọc Ý xoay chuyển thật nhanh, đúng là chỉ có cách giải thích này mới hợp lý. Nàng bám vào bậu cửa sổ nhắc nhở Hoắc Khâu: “Bên dưới là hồ nước, nhảy xuống khó tránh khỏi làm ướt vết thương, t.h.u.ố.c bột bị trôi đi chắc chắn m.á.u sẽ chảy không ngừng. Hoắc Khâu, ngươi nhớ dùng khinh công, đừng để ngã xuống nước."

Bành Ngọc Quế đã như ngọn đèn trước gió, tuyệt đối không chịu nổi sự giày vò nữa.

Đầu Bành Ngọc Quế rũ rượi trên vai Hoắc Khâu, khàn giọng nói: “Vương công tử, các người chạy trước đi. Ta bị thương nặng, đi lại bất tiện, cứ cố mang theo ta chỉ làm liên lụy mọi người thôi."

Đằng Ngọc Ý không đáp, chỉ ra hiệu bằng mắt cho Hoắc Khâu. Hoắc Khâu bám hai tay vào song cửa, không nói hai lời định nhảy xuống. Nào ngờ rầm một tiếng, cửa phòng bị ai đó phá tung từ bên ngoài. Một bóng người yểu điệu xuất hiện ở cửa, kèm theo tiếng cười khúc khích, một luồng âm phong ập thẳng vào.

Tiếng cười vui vẻ hoạt bát, thoạt nghe như thiếu nữ nô đùa trong ngày xuân. Hoắc Khâu vừa nhoài nửa người ra ngoài đã bị một tấm lưới vô hình trói chặt, khựng lại ngay bên cửa sổ.

Tuyệt Thánh quát lớn một tiếng, lập tức bước theo thất tinh, vung kiếm bùa đ.â.m về phía Thi Tà. Nào ngờ chưa chạm đến mặt nó, thân kiếm đã nứt làm đôi giữa không trung. Ngay sau đó người nhẹ bẫng, cậu bị hất văng ra ngoài như một miếng giẻ rách.

Thứ đó nhanh như gió lốc, chớp mắt đã lướt đến bên cửa sổ, đổ người về phía trước, cười hì hì túm hết mấy người trên bậu cửa sổ ném xuống.

Cơ thể Đằng Ngọc Ý cứng đờ như đá, cứ thế ngã mạnh xuống sàn nhà. Nhất thời hoa mắt chóng mặt, n.g.ự.c tức tối đến mức không hét lên được.

Khó khăn lắm mới cử động được, nàng nắm chặt kiếm Tiểu Nhai định bò dậy. Nào ngờ cổ bị siết chặt, có người túm cổ áo xách nàng lên.

Đằng Ngọc Ý khó nhọc ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt của thiếu nữ trước mặt. Vừa nhìn rõ dung mạo đối phương, tim nàng thót lại một cái. Thi Tà đâu chỉ giả làm người Hồ, tạo hình của nó gần như giống hệt nàng.

Mũ Phiên và áo Hồ giống nhau thì thôi đi, đến bộ râu quai nón trên mặt cũng y như đúc. Đôi mắt đen láy lộ ra cũng tròn xoe, nếu ăn mặc thế này chạy trong lầu, ai cũng sẽ nhận nhầm nó là Đằng Ngọc Ý nàng.

Nàng chợt hiểu ra, Thi Tà biến Quyển Nhi Lê thành con rối cài vào lầu là để nắm bắt động tĩnh bên trong. Vì vậy nó không chỉ biết cách ăn mặc gần đây của nàng, mà còn biết rõ Lận Thừa Hữu đã mai phục sẵn. Trong khi mọi người đợi Thi Tà sa lưới, nó đã tương kế tựu kế chơi xỏ tất cả.

Ngũ đạo không kịp khởi động Ách Tà Đại Chúc, chắc cũng bị bộ dạng này của Thi Tà đ.á.n.h lừa.

Tai Đằng Ngọc Ý ù đi, không hiểu sao lại nhớ đến lời Ngũ đạo từng nói: Chỉ một chữ "Thi" thì không đáng sợ, chính vì có thêm chữ "Tà" nên mới được gọi là vua của các loài tà ma.

Đến tận giờ phút này, Đằng Ngọc Ý mới thực sự lĩnh giáo được chữ "Tà" này.

"Ngươi..." Nàng giả vờ yếu ớt ho một tiếng.

"Ngươi..." Thiếu nữ cũng ho một tiếng, biểu cảm và giọng nói giống hệt Đằng Ngọc Ý, ngay cả điệu bộ ho khan cũng không nghe ra chút khác biệt nào.

Đằng Ngọc Ý rùng mình một cái, chỉ thấy sống lưng như có vạn con kiến bò qua, kinh tởm và sợ hãi không nói nên lời.

"Tại sao ngươi bắt chước ta nói chuyện?" Tay phải nàng cầm kiếm ngầm dồn sức, đ.â.m mạnh về phía Thi Tà. Nhưng kiếm mới đi được một nửa, mũi kiếm như bị một bức tường sắt chặn lại, không thể tiến thêm nửa phân.

"Tại sao ngươi bắt chước ta nói chuyện?" Thiếu nữ hơi giận dỗi lên tiếng, mày mắt sống động, dung mạo vô cùng diễm lệ.

"Con quái vật này!"

Một luồng gió lạnh tạt tới từ bên cạnh, Trình bá vung đao c.h.é.m tới. Mục tiêu không phải Thi Tà, mà là vạt áo trước n.g.ự.c Đằng Ngọc Ý đang bị Thi Tà túm chặt. Đao pháp của ông chuẩn xác kỳ lạ, roẹt một cái cắt đứt mảnh vải đó, sau đó ôm chặt lấy cánh tay Thi Tà, hét lớn: "Tiểu thư chạy mau!"

Đằng Ngọc Ý loạng choạng, ba chân bốn cẳng chạy ra ngoài. Chạy được một nửa quay đầu lại nhìn, thấy Thi Tà đang giơ tay nhắm thẳng vào đỉnh đầu Trình bá. Tim mật nàng như vỡ vụn, cú này giáng xuống thì Trình bá sao còn mạng sống? Quay lại cứu viện đã không kịp, huống hồ nàng vốn không đ.á.n.h lại Thi Tà. Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, nàng dứt khoát gào lên: "Phong A Bảo, cha ngươi đến rồi!"

Lòng bàn tay Thi Tà đã chạm vào đỉnh đầu Trình bá, nghe thấy câu này sắc mặt bèn tối sầm lại.

Đằng Ngọc Ý vừa thở hổn hển vừa lùi lại. Nàng nghe Lận Thừa Hữu nói Thi Tà là con gái riêng nuôi ngoài cung của vị vua cuối cùng triều trước: “Phong A Bảo" là tên khi còn sống của nó.

"Phong A Bảo." Nàng nặn ra nụ cười: “Ngươi chẳng phải thích bắt chước nhất sao, tại sao không bắt chước câu này?"

Thi Tà quả nhiên bỏ mặc Trình bá, đổi hướng lao về phía Đằng Ngọc Ý. Chính trong khoảnh khắc lơ là này, hai bóng người từ bên cạnh lao tới. Một là Hoắc Khâu, tay cầm d.a.o găm đ.â.m mạnh vào mắt Thi Tà. Người kia là Tuyệt Thánh, tay kẹp lá bùa nhắm thẳng trán Thi Tà.

Thi Tà bị giáp công hai mặt nhưng không hề hoảng loạn, cười âm hiểm một tiếng, dùng sức hất văng Trình bá trên người ra. Lực đạo cực mạnh, đập thẳng vào Hoắc Khâu đang lao tới. Chỉ nghe rầm một tiếng, hai người va vào nhau, không kịp rên một tiếng đã ngất đi.

Đằng Ngọc Ý cắm đầu chạy ra ngoài. Trước mắt không còn cách nào khác, mau chóng gọi cứu viện mới là thượng sách. Trì hoãn lâu như vậy, không hiểu sao Ngũ đạo mãi vẫn chưa xuất hiện.

Nào ngờ vừa đến cửa, nàng bị một bức tường vô hình bật ngược trở lại.

Thi Tà cười khùng khục, cánh tay kia chộp lấy cổ Tuyệt Thánh. Tuyệt Thánh đã nhảy đến trước mặt Thi Tà, trong lúc nguy cấp bèn nhổ một bãi nước bọt vào mặt nó. Bãi nước bọt này không biết cậu tích cóp bao lâu, nhiều như bát nước nhỏ.

Thi Tà tuy đã thành tà ma nhưng vẫn giữ lại một số thói quen khi còn sống. Bị nước bọt b.ắ.n đầy mặt, nó không khỏi cảm thấy ghê tởm, giận dữ mà không làm gì được, theo bản năng nghiêng đầu tránh. Tuyệt Thánh nhân lúc nó phân tâm, giơ tay dán mạnh lá bùa lên trán nó.

"Cấp cấp như luật lệnh, Định..."

Cánh tay Thi Tà cứng đờ giữa không trung, bất động.

"Làm tốt lắm." Đằng Ngọc Ý bò dậy định chạy ra ngoài, kết quả vừa nhúc nhích lại bị bật ngược trở lại.

"Vô dụng thôi, nó đã thiết lập kết giới ở cửa rồi." Tuyệt Thánh hét lên: “Lá bùa này không định thân nó được bao lâu đâu. Vương công tử, nhân lúc nó không cử động được, mau giúp ta khiêng nó vào trận pháp vừa vẽ, trước mắt chỉ có trận pháp này cầm chân nó thêm một lúc."

Đằng Ngọc Ý chạy tới giúp: “Bên ngoài không ổn, lệnh tiễn đã phát ra lâu như vậy rồi, Ngũ đạo không đến kịp thì thôi, tại sao ngay cả sư huynh ngươi cũng không có động tĩnh gì?"

"Ta đoán bên chúng ta đã sớm trở thành kết giới rồi." Tuyệt Thánh hì hục kéo Thi Tà vào trận pháp: “Lệnh tiễn có lẽ hoàn toàn không phát ra ngoài được, chỉ là chúng ta tự lừa mình thôi. Bây giờ chỉ mong sư huynh nhận ra bên này có biến, sớm cắt đuôi Kim Y công t.ử mà chạy tới. Nhưng Kim Y công t.ử cũng rất khó đối phó, nếu Ngũ đạo còn bị kẹt ở tiền sảnh thì tình cảnh sư huynh bây giờ e rằng cũng không ổn."

Đằng Ngọc Ý giúp khiêng một bên vai Thi Tà, vừa nhấc lên trong lòng đã hiểu ngay. Thảo nào Tuyệt Thánh cần nàng giúp, Thi Tà trông dáng dấp thiếu nữ nhưng nặng như tảng đá lớn.

"Không thể vẽ trận pháp ngay tại chỗ sao?" Nàng dùng hết sức bình sinh.

"Kiếm của ta bị nó chấn nát rồi." Mặt Tuyệt Thánh đỏ bừng vì gắng sức.

Khó khăn lắm mới đưa được Thi Tà vào trận pháp, Tuyệt Thánh xua tay: “Vương công tử, cô tránh ra trước đi, để ta làm phép."

Đằng Ngọc Ý lau mồ hôi lùi sang một bên. Nào ngờ Tuyệt Thánh vừa cúi xuống, cánh tay Thi Tà đã vung xuống.

"Nó cử động rồi!" Đằng Ngọc Ý nhảy lên dùng kiếm đ.â.m vào mặt Thi Tà, nhưng chưa kịp đến gần, một luồng âm phong ập tới hất văng cả người lẫn kiếm ra xa.

May mà có cú đỡ này của nàng, Tuyệt Thánh kịp thời định thân Thi Tà lần nữa.

Trong khoảnh khắc ngã ngửa ra sau, Đằng Ngọc Ý tuyệt vọng nói: “Bùa của ta không thể trụ lâu hơn chút sao?!"

Khuôn mặt béo tròn của Tuyệt Thánh nhăn nhúm như cái bánh bao chiều: “Ta cũng đâu muốn thế! Nhưng nó là Thi Tà mà!"

Cậu vội vã điều khiển Trấn Đàn Mộc, tung lá bùa trong tay lên. Một luồng ánh sáng vàng chậm chạp quấn lấy Thi Tà. Đang định niệm chú trói chặt nó, nào ngờ đầu Thi Tà xoay kèn kẹt, bất ngờ phát ra tiếng cười yểu điệu: "Vui quá, vui thật đấy."

Gáy Đằng Ngọc Ý lạnh toát, vội vàng bò dậy. Tuyệt Thánh biến sắc, bay người định dán lá bùa thứ ba thì Thi Tà chu cái miệng đỏ chót thổi một hơi, lá bùa vỡ tan tành giữa không trung.

Tuyệt Thánh ngẩn người, nhảy xuống chẳng nói chẳng rằng bỏ chạy. Thi Tà vung tay một cái, tóm gọn Tuyệt Thánh như đại bàng bắt gà con.

Đằng Ngọc Ý xông tới, giơ kiếm đ.â.m vào mặt Thi Tà, kết quả lại như lúc trước, bị luồng quái lực quen thuộc chặn lại bên ngoài trận pháp.

"Ta chưa từng ăn tim tiểu đạo sĩ như ngươi đâu." Thi Tà vẻ mặt ngây thơ: “Trông ngươi béo múp míp, không biết có ngon không."

"Không ngon đâu!" Đằng Ngọc Ý vội nói, nàng dốc sức muốn phá vỡ quái lực trước mặt nhưng chỉ có thể xoay quanh tại chỗ: “Nó quanh năm ăn yêu quái, lục phủ ngũ tạng đắng ngắt."

"Đúng đúng đúng." Tuyệt Thánh đạp loạn hai chân giữa không trung: “Tim ta đắng lắm, chẳng ngon chút nào đâu."

"Các ngươi nói dối!" Tiếng cười Thi Tà non nớt: “Ta biết thừa, tim trẻ con trắng trẻo mập mạp như ngươi là ngon nhất."

Vừa nói nó vừa đưa tay về phía n.g.ự.c Tuyệt Thánh.

Trong tay Tuyệt Thánh không còn pháp khí hộ thân, òa khóc nức nở: “Vương công tử, lúc nó ăn thịt người kết giới sẽ biến mất một lúc, cô nhân cơ hội đó chạy đi."

Đằng Ngọc Ý cũng có chút tuyệt vọng. Cứu binh mãi không thấy đâu, Trình bá và Hoắc Khâu đều đã hôn mê, cho dù họ còn tỉnh thì đối mặt với đại tà ma này cũng lực bất tòng tâm.

Mắt thấy móng tay Thi Tà đã chạm vào n.g.ự.c Tuyệt Thánh, nàng bỗng nói: “Này, mục tiêu của ngươi luôn là ta, ngươi thả nó xuống, qua đây ăn ta đi."

Động tác Thi Tà khựng lại, quay sang nhìn Đằng Ngọc Ý.

Đằng Ngọc Ý cúi người đặt kiếm Tiểu Nhai xuống chân: “Ngươi xem, ta bỏ cả kiếm