Thế nên, sau một buổi dạy kèm, tôi dùng giọng điệu dịu dàng như một người chị gái tâm lý mà hỏi: "Dạo này em có chuyện gì phiền lòng à?"

Cậu ta khẽ nhướng mắt, vẻ mặt lạnh lùng: "Cười giả tạo quá, dì à."

"..."

Đúng là tôi không nên tự rước bực vào thân.

Đứng dậy định đi, cậu ta đột nhiên lên tiếng: "Cô thật sự không nhớ gì hết sao?"

Tôi ngẩn người.

"Nhớ gì cơ?"

Từ góc độ của tôi, cả khuôn mặt cậu ấy đều bị phản chiếu dưới ánh đèn trắng lạnh, con ngươi đen láy sáng đến lạ thường.

Hàng mi dày khẽ run rẩy, rồi cậu ta dời mắt đi.

"Không có gì."

Đêm đó, tôi nằm trên giường, cứ mãi suy nghĩ về câu nói của Thẩm Triều.

Tôi hồi tưởng lại toàn bộ những cảnh tượng từ khi quen biết cậu ấy đến giờ.

Điều duy nhất tôi không thể nhớ rõ chỉ là...

Tôi bật dậy khỏi giường.

Chẳng lẽ là cái đêm say xỉn ở nhà cậu ấy, tôi đã làm chuyện gì không nên làm sao?

Nghĩ đến đây, cơn buồn ngủ của tôi tan biến hết.

Ôm điện thoại phân vân hồi lâu, cuối cùng tôi mới nhắn tin thăm dò cho Thẩm Triều.

Tôi: Em ngủ chưa?

Cậu ta trả lời ngay: ?

Tôi lựa lời: Tối hôm đó... tôi không làm gì chứ?

Thẩm Triều: Cô nghĩ sao?

Tôi: Chắc là... không có gì đâu nhỉ?

Cậu ta không trả lời tôi nữa.

Đúng vậy, cậu ta im lặng luôn!

Mãi đến khi tôi chuẩn bị đi ngủ, mới nhận được tin nhắn.

Thẩm Triều: Giỏi lắm.

Tôi ngẫm nghĩ ba chữ này, sao lại mang theo vài phần nghiến răng nghiến lợi thế nhỉ?

Lần gặp lại sau đó, tôi thấp thỏm lo âu, sợ Thẩm Triều không vui mà đuổi việc tôi mất.

Dù sao thì dạy kèm cho cậu ta cũng là nguồn thu nhập duy nhất của tôi hiện giờ.

Nhưng thái độ của Thẩm Triều vẫn bình thường như cũ, cứ như chưa có chuyện gì xảy ra.

Chỉ là cậu ta đổi địa điểm dạy về biệt thự nhà mình.

Tôi lại thở phào nhẹ nhõm lần nữa.

Đồng thời trong lòng không khỏi tự nhủ, sao mình cứ phải xoắn xuýt vào những chuyện nhỏ nhặt này làm gì.

Không biết có phải do việc dạy kèm của tôi có tác dụng, hay là do cậu ta không còn trốn học nữa, mà trong kỳ thi liên trường sau đó hơn một tháng, thành tích của cậu ấy tiến bộ vượt bậc, từ vị trí đội sổ của lớp, nhảy vọt lên giữa lớp.

Dì Trương lập tức chia sẻ với tôi: "Cũng nhờ có Tiểu Lê đó, Thẩm Triều chưa bao giờ thi được điểm cao như vậy, bây giờ tâm nguyện duy nhất của dì là nó thi đại học không phải hối tiếc."

Tôi cũng vui vẻ: "Dì cứ yên tâm, cháu nhất định sẽ tiếp tục dạy dỗ em ấy thật tốt."

Cúp điện thoại, tôi nhắn tin cho Thẩm Triều: Thi tốt lắm, cố gắng hơn nữa nhé!

Cậu ta có lẽ đang bận, một lúc sau mới trả lời.

Chỉ một chữ: Ừm.

Tôi bĩu môi, đúng là đồ kiêu căng.

Chỉ còn ba tháng nữa là đến kỳ thi đại học rồi.

Một mặt thời gian dạy kèm eo hẹp, mặt khác, sau khi Thẩm Triều thi đại học xong, tôi sẽ lại mất đi nguồn thu nhập.

Vì vậy, tôi phải tranh thủ gửi hồ sơ xin việc thôi.

7

Không biết có phải vì tôi dồn hết tâm sức vào Thẩm Triều không, mà tôi dần dần nảy sinh một loại tình cảm khó tả với cậu ấy.

Có lần tôi để cậu ấy làm bài kiểm tra, trong căn phòng yên tĩnh, tôi gục xuống bàn ngủ quên mất.

Khi tỉnh dậy, trên người đã có thêm một chiếc áo khoác.

Trong hơi ấm, thoang thoảng mùi hương quen thuộc, mỗi lần giảng bài gần Thẩm Triều, tôi đều ngửi thấy.

Đêm đã khuya, cậu ấy ngồi một bên làm bài, khuôn mặt nghiêng đẹp đẽ ngược sáng, khóe môi hơi mím lại, như thể đang gặp khó khăn.

Khoảnh khắc ấy, tim tôi khẽ rung động một cách bí mật.

Sau đó tôi không khỏi tự khinh bỉ mình.

Giang Nguyệt Lê ơi là Giang Nguyệt Lê, mày hơn người ta bốn năm tuổi, trong đầu toàn nghĩ những thứ linh tinh gì vậy.

Đúng lúc này, Thẩm Triều đột nhiên quay đầu lại, giọng nói dịu dàng chưa từng có.

"Cô tỉnh rồi à?"

Tôi ngây ngốc nhìn cậu ấy, tim đập như trống dồn.

Đêm đó, tôi không nhịn được mà hỏi bạn thân: Có phải là do mình lâu quá không yêu đương rồi không?

Bạn thân: Mày mới chia tay có nửa năm thôi mà?

Tôi: À.

Bạn thân: Bây giờ mày như vậy không phải tốt hơn sao, trước kia yêu đương lâu như vậy, bỏ ra nhiều như vậy, cuối cùng chẳng phải vẫn tay trắng à?

Bạn thân: Lời khuyên chân thành, não yêu đương thì nên tránh xa yêu đương ra.

Tôi đặt điện thoại xuống.

Cô ấy nói đúng, người như tôi mà não yêu đương, tốt nhất là nên tránh xa tình yêu.

Việc rung động với Thẩm Triều, có lẽ cũng chỉ là vì lâu quá không tiếp xúc với người khác giới thôi.

Sau lần đó, tôi không ngừng tự xây dựn

Thẩm Triều chỉ là một thằng nhóc độc miệng, nổi loạn, coi cậu ta như em trai là được rồi.

Nghĩ như vậy, khi đối diện với Thẩm Triều, tôi tự nhiên hơn rất nhiều.

Khi còn hai tháng nữa là đến kỳ thi đại học, tôi nhận được thông báo phỏng vấn của một công ty.

Công ty nằm trong khu công nghiệp tập trung nhiều công ty lớn, hôm phỏng vấn, tôi đã trang điểm cẩn thận.

Kết quả là khi xếp hàng chờ phỏng vấn, lòng tôi chợt chùng xuống.

Vị trí chỉ tuyển hai người, mà có đến hơn hai mươi người đến phỏng vấn.

Hy vọng tràn trề bỗng chốc tan thành mây khói.

Sau khi phỏng vấn xong, đầu óc tôi trống rỗng, chỉ muốn nhanh chóng về nhà.

Vừa bước ra khỏi tòa nhà văn phòng, tôi đã nghe thấy có người gọi mình.

"Giang Nguyệt Lê."

Tôi quay đầu lại.

Từ xa xa, đã thấy một bóng dáng quen thuộc đang tiến về phía mình.

Tôi có vài giây ngẩn ngơ.

Đây là lần đầu tiên tôi gặp lại Chu Sơn Kiều sau nửa năm chia tay.

Anh ấy mặc áo sơ mi, trên cổ đeo thẻ nhân viên, tóc dài đã cắt ngắn, trông trưởng thành hơn, nhưng cũng xa lạ hơn nhiều.

"Trùng hợp thật." Anh ấy đứng trước mặt tôi, "Cùng nhau ăn trưa nhé?"

Tuy rằng lúc chia tay cãi nhau rất dữ dội, nhưng cả hai đều không phạm phải các nguyên tắc trong tình yêu, cũng chưa đến mức không nhìn mặt nhau.

Dù sao thì cũng đã ở bên nhau nhiều năm như vậy, không thành người yêu, thì vẫn còn chút tình cảm.

Thế là tôi gật đầu đồng ý.

Trước khi đi tôi đã nghĩ rất nhiều. Tại sao anh ấy lại hẹn mình ăn cơm? Muốn quay lại sao? Không nỡ? Vẫn còn tiếc nuối?

Chúng tôi chọn một nhà hàng trong trung tâm thương mại bên cạnh.

Sau khi ngồi xuống, ban đầu còn hơi gượng gạo, nhưng khi chủ đề câu chuyện tăng lên, dần dần lại tìm lại được cảm giác quen thuộc.

Chúng tôi giống như những người bạn lâu ngày không gặp, trò chuyện về những buồn vui đã trải qua trong những ngày tháng không có nhau.

Cuối cùng, anh ấy đột nhiên hỏi tôi: "Em đã yêu ai chưa?"

Tôi siết chặt ngón tay.

"Chưa ạ."

Anh ấy "ừ" một tiếng.

"Anh có người yêu rồi."

Khoảnh khắc đó, tôi đột nhiên cảm thấy hơi lạnh, vô thức muốn trốn chạy.

Và tôi cũng đã làm như vậy, nói chuyện thêm vài câu, rồi đứng dậy.

"Em còn có việc."

Khi vội vàng rời đi, tôi lướt qua một nhóm thiếu niên.

Hình như đã nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc, lại hình như không phải.

Tôi không quay đầu lại.

Chu Sơn Kiều lại đuổi theo.

Tôi cố gắng ổn định cảm xúc, gượng cười: "Anh về làm việc đi... Chúc anh hạnh phúc."

Anh ấy nhìn tôi.

Khi còn bên nhau, mỗi lần tôi buồn, anh ấy đều dùng ánh mắt này nhìn tôi.

Lòng tôi lại nhói lên một lần nữa.

Một chiếc taxi dừng lại, tôi định bước đi, đột nhiên bị anh ấy ôm lấy.

Một cái ôm lịch thiệp, kiềm chế, chỉ như bạn bè an ủi nhau.

"Em cũng phải hạnh phúc nhé."

8

Trên đường về, tôi tựa trán vào cửa kính, nhìn cảnh đường phố lướt qua ngoài cửa sổ.

Bỗng nhiên nhớ lại cảnh tượng lần đầu gặp Chu Sơn Kiều.

Lúc đó tôi cũng tầm tuổi Thẩm Triều bây giờ, ngày khai giảng đại học, Chu Sơn Kiều là tình nguyện viên của trường, tôi xách theo rất nhiều hành lý bước vào cổng trường, anh ấy tiến về phía tôi.

"Chào em, để anh giúp em xách hành lý."

Khoảnh khắc đó, cả người anh ấy như phát sáng.

Một màn mở đầu đặc biệt sáo rỗng, cuối cùng lại kết thúc bằng bi kịch.

Trong lòng có một nỗi đau âm ỉ.

Không có công việc, không có bạn trai, cũng chẳng có ước mơ muốn thực hiện.

Tôi mới hơn hai mươi tuổi thôi mà, sao đã cảm thấy cuộc sống ảm đạm không ánh sáng thế này?

Điện thoại đột nhiên rung lên một tiếng.

Thẩm Triều gửi cho tôi một tin nhắn, là vị trí trung tâm thương mại tôi vừa ăn cơm.

Vậy thì bóng dáng quen thuộc vừa nãy, quả nhiên là cậu ta sao?

Thẩm Triều: Cô đang ở đâu?

Tôi liếc nhìn, tắt màn hình, không thèm để ý đến cậu ta.

Một lát sau.

Thẩm Triều: Ăn cơm với bạn à?

Thằng nhóc ngông nghênh này hôm nay sao nhiều lời thế?

Tôi: Ừ.

Thẩm Triều: Bạn trai à?

... Tôi hoàn toàn không muốn để ý đến cậu ta nữa.

Ai ngờ vài phút sau, cậu ta gọi điện thoại trực tiếp luôn.

Tôi giật mình.

Dù sao thì đây cũng là công việc duy nhất hiện tại của tôi, tôi vẫn chưa thể bỏ được, do dự hai giây, tôi bắt máy.

"Cô đang ở đâu?"

Câu đầu tiên cậu ta hỏi khiến tôi ngớ người.

"Đang... trên đường về nhà."