Tạ Văn Dao khẽ buông một tiếng thở dài thườn thượt: "Bệ hạ, ngài luôn một mực bao bọc, xem Tú Tú như một đứa trẻ hỉ mũi chưa sạch, bất cứ chuyện lớn nhỏ nào cũng không nỡ để muội ấy phải tự thân trải qua sóng gió.

"Cách làm này của ngài vô hình trung sẽ làm cho muội ấy nảy sinh cảm giác bản thân mình thật vô dụng, bởi vì mối quan hệ của hai người giờ đây hoàn toàn không hề ngang hàng bình đẳng.

"Sự thực là Tú Tú tuyệt nhiên không yếu ớt mong manh như ngài hằng tưởng tượng đâu."

Ngụ ý trong câu nói của nàng ấy, là trẫm không nên tiếp tục giấu giếm gạt gẫm Tú Tú thêm nữa.

Thế nhưng dẫu cho trẫm có đem mọi chuyện rành rọt kể cho Giang Tú Tú nghe đi chăng nữa, thì cũng chỉ chuốc thêm muộn phiền vô ích cho nàng ấy mà thôi.

Nếu đã như vậy, chi bằng cứ để một mình trẫm gánh chịu nỗi sầu muộn này còn hơn.

Vầng trăng tròn vành vạnh treo lơ lửng giữa trời trong, rải xuống những tia sáng bàng bạc dịu dàng như nước.

Lần tới khi vầng trăng lại một lần nữa trở nên tròn đầy, cũng chính là lúc dịp lễ Trung Thu gõ cửa.

Viên Viên của trẫm, sinh ra vốn dĩ xứng đáng được hưởng thụ một đời vô ưu vô lự bình an trọn vẹn mới phải lẽ.

Chương 42

Trong buổi tảo triều, bá quan văn võ thi nhau mồm năm miệng mười lớn tiếng chất vấn, dồn ép, khiến cho những lời biện bạch của Giang Hoàn phút chốc trở nên nhợt nhạt, yếu ớt và vô lực.

Ngoại trừ Tạ Các Lão cùng vài chục vị quan viên phe phái khác ra, thì toàn thể bá quan văn võ còn lại đều đồng loạt quỳ rạp xuống mặt đất, thỉnh cầu trẫm phải hạ thánh chỉ giáng tội xuống đầu Giang gia.

Trẫm phẫn nộ quát lớn cắt ngang: "Ngay hôm đó, kẻ đích thân hạ lệnh triệu kiến Dương Hiến chính là trẫm đây, nếu các ngươi đã khăng khăng một lòng muốn báo thù cho lão ta, vậy chẳng phải nên ra tay bức chết trẫm trước hay sao? Bức ép ức hiếp một phận nữ nhi yếu liễu đào tơ, đám đại trượng phu các ngươi chẳng lẽ không biết hai chữ xấu hổ viết thế nào hay sao?"Trẫm tức giận đến mức đầu đau như muốn nứt toác, yết hầu tanh mặn, cuối cùng đành tuyên bố bãi triều. Vừa quay về Ngự Thư Phòng, trẫm liền phun ra một ngụm máu bầm, bất tỉnh nhân sự. Lúc tỉnh lại thì trời đã vào dạ, bên tai loáng thoáng vọng tới tiếng khóc xót xa. Vừa mở mắt ra liền nhìn thấy Giang Tú Tú đang túc trực bên giường, đôi mắt nàng sưng đỏ, trên khuôn mặt nhỏ nhắn vẫn còn vương những vệt lệ ngân. Trong điện sáng rực như ban ngày, lượng đuốc nến thắp lên nhiều gấp đôi so với ngày thường. Trẫm gượng ngồi dậy, tựa lưng vào đầu giường, cúp ngón tay gạt đi giọt nước mắt đọng nơi khóe mi nàng, lên tiếng trêu ghẹo: "Đã lớn chừng này rồi, cớ sao vẫn còn rơi nước mắt? Cẩn thận kẻo cung nhân nhìn t

Nàng sụt sùi nức nở, mãi một lúc lâu sau mới nghẹn ngào thốt ra được một câu: "Thiếp thân thấy Bệ hạ nằm yên bất động, trong lòng thực sự rất đỗi e sợ." Đang lúc trò chuyện, Lý Phúc bưng tới một chén thuốc, là phương thuốc do Thái Y Viện kê đơn. Trị bệnh thì chẳng thấy tác dụng là bao, nhưng độ đắng chát thì dư thừa. Trẫm quả thực không muốn uống chút nào. Thế nhưng Giang Tú Tú cứ kiên nhẫn múc từng muỗng từng muỗng đút cho trẫm. Trẫm cũng đành phải cắn răng nhắm mắt nuốt xuống, mặc cho làm vậy chỉ càng khiến vị đắng chát trong khoang miệng đọng lại dai dẳng hơn. Uống cạn chén thuốc, trẫm liền buông lời dỗ dành khuyên nàng hồi cung nghỉ ngơi.

Đợi sau khi nàng rời đi, trẫm mới cất tiếng hỏi Lý Phúc: "Ngươi chưa nói cho nàng ấy biết chân tướng sự việc đấy chứ?"

"Hoàng gia xin hãy yên tâm, nô tỳ chỉ bẩm báo với Nương nương rằng, thánh thể của ngài là do lao tâm lao lực quá độ mà thành bệnh, tịnh không có gì đáng ngại. Nương nương hoàn toàn không hay biết thực tình đâu ạ."

"Vậy thì tốt."

Trẫm vừa ngả lưng xuống giường chưa được bao lâu, Thái Hậu đã phái cung nhân đi tới thăm hỏi tình hình. Tên cung nhân kia bẩm báo rằng, Thái Hậu vẫn luôn túc trực tại Vạn Thọ Cung để thành tâm cầu phúc cho trẫm, thậm chí đến cả ngự thiện buổi trưa và buổi tối cũng chẳng màng dùng bữa. Trẫm đành rời giường canh y, khởi giá đi tới Vạn Thọ Cung. Thái Hậu hiện tại vẫn đang ở bên trong Phật đường nơi hậu uyển, tịnh chưa hề chợp mắt nghỉ ngơi. Trẫm phất tay bình lui tả hữu, chỉ đơn độc một thân đi vào diện kiến Thái Hậu. Bầu không gian trong Phật đường có phần tăm tối ảm đạm, Thái Hậu vận trên mình bộ y phục tố tịnh mộc mạc, trên đầu cũng chẳng hề trâm cài ngọc giắt hay dát vàng nạm bạc, đã vơi đi mấy phần cẩm y ngọc thực chốn phú quý vinh hoa, dáng vẻ thoạt nhìn có phần bình dị và gần gũi hơn hẳn mọi ngày. Ngài tĩnh tọa trên bồ đoàn, khẽ mở đôi mắt rèm, chậm rãi cất giọng: "Từ nhi, con thừa hiểu rõ mười mươi rằng biện pháp đơn giản nhất lúc này chính là thuận theo dân ý mà làm."

"Thái Hậu cũng cho rằng, trẫm nên giáng tội xuống đầu Giang gia sao?"

Thái Hậu đáp lời: "Dùng sự hy sinh nhỏ bé nhất để thu về bổng lộc và lợi ích to lớn nhất, như thế mới gọi là bậc trí giả minh mẫn."

"Thế nhưng nàng ấy hoàn toàn vô tội. Nếu như chỉ vì cái thứ dân ý đang bị kẻ khác giật dây bỉ ổi thao túng kia, mà trẫm lại nhẫn tâm vứt bỏ mặc kệ nàng ấy không màng tới, vậy thì trẫm quả thực uổng công gánh vác xưng danh bậc nhân quân, uổng công làm đấng trượng phu che chở cho thê tử. Thứ lợi ích đạt được bằng cách giẫm đạp lên đúng sai phải trái trắng đen mập mờ, sớm muộn gì rồi cũng sẽ khiến cho lòng dân triệt để ly tâm mà thôi."