Thái Hậu nghe xong liền sinh lòng hờn giận: "Con giá lâm Vạn Thọ Cung chuyến này, chẳng lẽ là đang nghi ngờ cái chết của Dương Hiến có dính líu đến ta, cho rằng chính ta đã đứng sau giật dây sai khiến kẻ khác rắp tâm hãm hại Giang gia hay sao?"

Trẫm bật cười: "Nếu như chuyện này thực sự là do ngài mật báo chỉ thị, vậy thì mọi bề rắc rối trái lại đã dễ bề giải quyết hơn rất nhiều rồi."

"Hai ta dẫu sao thì cũng coi như là có duyên mẫu tử một hồi, một khi cánh cửa đóng lại thì đôi bên vẫn là người cùng một nhà. Trẫm chỉ e sợ rằng, có kẻ mang dã tâm bừng bừng vốn dĩ không phải đang nhắm thẳng mũi dùi vào Giang gia, mà thứ chúng thực sự thèm khát nhòm ngó chính là giang sơn cơ nghiệp của Đại Yến ta kìa."

Thái Hậu nhíu chặt hàng mi tâm: "Con nói vậy rốt cuộc là có ý gì?"

"Ngài rồi sẽ tự khắc hiểu rõ mà thôi."

Chương 43

Vào ngay đêm hôm đó, chỉ vì giải quyết sự tình của Giang gia, trẫm và Thái Hậu đã xảy ra một trận tranh chấp nảy lửa không màng nghỉ ngơi tại Phật đường Vạn Thọ Cung. Đồ gốm sứ lưu ly, bàn ghế ngọc thạch đều bị đập phá tan tành vương vãi lộn xộn khắp cả nền đất. Trong cung ngoài cung đều thi nhau rỉ tai đồn đại rùm beng chuyện trẫm cùng với Thái Hậu nảy sinh hiềm khích bất hòa. Vài ngày sau, Thái Hậu vì muốn dẹp yên lòng dân đang sục sôi phẫn nộ, đã nhân lúc trẫm đang thượng buổi tảo triều, nhẫn tâm phái người dâng lên một bôi độc tửu để ban cái chết cho Giang Tú Tú. Vừa vặn nghe được hung tin truyền tới, trẫm tức tốc bãi triều, khẩn trương dẫn theo Giang Hoàn cùng đám ngự y ba chân bốn cẳng vội vã chạy ùa về chốn hậu cung.

Khắp chốn Dục Xuân Cung lúc bấy giờ chỉ còn lại một mảnh tiếng khóc than ai oán thấu tận trời xanh. Âm thanh bi ai văng vẳng chấn động đến độ khiến cho những nhành tử ngọc lan mọc ngoài điện cũng phải rung lên bần bật, nụ hoa cuối cùng vương vấn trên đầu cành cũng theo đó mà lặng lẽ rụng lả tả rơi rớt vỡ tan. Giang Tú Tú hai mắt nhắm nghiền, gương mặt nhợt nhạt trắng bệch hư thoát nằm bất động trên giường bạt, vạt áo trước ngực và bên khóe môi vẫn còn vương lại những vệt máu tươi đỏ thẫm chưa kịp khô. Ngự y tiến lên bắt mạch, khẽ lắc đầu báo cáo rằng y thuật giờ đây đã thực sự vô phương hồi thiên phạp thuật. Giang Hoàn gào khóc đến mức nước mắt nước mũi tuôn rơi tèm lem nhếch nhác, lão hoàn toàn chẳng màng đếm xỉa gì đến lễ tiết quân thần tôn ti trật tự nữa, cứ thế tung thẳng một nắm đấm trời giáng giáng mạnh vào mặt trẫm, cho mãi đến khi bị Lý Phúc cùng một đám thái giám nội thị cuống cuồng xông tới kéo giật ra phía sau. Lão trong lòng lửa hận ngút trời, thế nhưng lại chẳng có chốn nào để phát tiết xả giận, chỉ đành quỳ rạp trên nền đất lạnh lẽo, nức nở cầu xin được đưa thi hài của Giang Tú Tú trở về nhà.

&nbs

Trẫm lạnh lùng cự tuyệt lời khẩn cầu bi thiết của lão.

Ngày hôm sau, Giang Hoàn dâng sớ xin được cáo lão hồi hương, trẫm liền lập tức chuẩn tấu. Ba ngày sau quan tài được mang đi hạ táng, nhưng lại chẳng thể được vinh dự chôn cất ở chốn hoàng lăng uy nghiêm, mà chỉ đành bùi ngùi vùi thây tại một vùng đồng không mông quạnh hoang vu hẻo lánh nào đó ở vùng ngoại ô phía Tây. Nghe dân tình đồn thổi rằng sau khi an táng cho nữ nhi xong xuôi, vợ chồng Giang Hoàn cũng gói ghém hành lý rời khỏi kinh thành. Cho đến tận giây phút này, thế trận ngấm ngầm chĩa mũi dùi công kích Giang gia trên chốn triều đình mới chính thức được lắng xuống và dẹp yên triệt để.

Trẫm ngẩn ngơ túc trực bên trong không gian hiu quạnh trống vắng của Dục Xuân Cung, đắm chìm trong men rượu say khướt suốt mấy ngày trời ròng rã, thậm chí đến cả việc thiết triều cũng bãi bỏ, tấu chương dâng lên cũng mặc kệ chẳng buồn phê duyệt. Toàn bộ Dục Xuân Cung rộng lớn này, ngoại trừ trẫm ra thì chỉ còn sót lại duy nhất mỗi tỳ nữ Hoa Vận là vẫn đang trực ban canh giữ. Nàng ta ngày qua ngày, miệt mài đi thắp sáng bừng lên tất thảy các ngọn nến được cắm bên trong điện, thắp sáng rực rỡ đến độ chói lòa cả mắt. Y hệt như cái ngày mà trẫm rơi vào cơn hôn mê sâu thẳm vậy.

Trẫm thẫn thờ buông thõng chén rượu bằng ngọc trên tay xuống, cất lời hỏi nàng ta: "Cớ sao ngươi lại thắp lên nhiều nến đến thế?"

Hoa Vận nghẹn ngào thấp giọng nức nở thút thít: "Bẩm Hoàng gia, hôm nay là ngày thất đầu, lỡ như Nương nương có thiêng liêng quay trở về, nhìn thấy cảnh tượng Dục Xuân Cung tối đen như mực sầu thảm nhường này, ngài ấy nhất định sẽ rất e sợ."

"Nương nương lúc sinh thời vẫn thường hay nói, con người ta một khi nhắm mắt xuôi tay rồi thì chẳng khác nào ngọn đèn vụt tắt. Nhưng chỉ cần ánh đèn chưa diệt, thì linh hồn người vẫn sẽ còn lưu luyến chốn này."

"Nàng ấy vĩnh viễn sẽ chẳng bao giờ có thể quay trở về được nữa đâu." Trẫm ảo não lẩm bẩm tự nhủ với chính mình. Một lát sau, trẫm lại cất tiếng hỏi: "Lúc nàng ấy rời đi, có phải chịu nhiều thống khổ hay không?"

Hoa Vận dường như bất chợt nhớ ra được điều gì đó, tiếng khóc than lại càng thêm phần thảm thiết và bi ai hơn.

"Trước khi nhắm mắt xuôi tay, Nương nương liên tục r/ê/n r/ỉ kêu đ/a/u, nhưng dẫu cho có thống khổ đến nhường nào, ngài ấy cũng tuyệt nhiên không hề rơi lấy một giọt lệ."

"Ngài ấy dặn dò lại rằng, nếu như cái chết của ngài ấy có thể giúp cho toàn bộ Giang gia bình an vượt qua được kiếp nạn này, đồng thời có thể san sẻ giải quyết bớt đi những nan đề rắc rối cho Bệ hạ, vậy thì ngài ấy chẳng hề sợ hãi cái ch/ế/t chút nào."

"Nàng ấy... có để lại đôi lời trăng trối nào cho trẫm không?"