Quan Trạch là do một tay Thái tử đề bạt lên. Mà Thừa Ân Hầu phủ lại có quan hệ không hề tầm thường với Tứ hoàng tử. Khi ta bước vào chính viện của Thừa Ân Hầu phủ. Hầu phu nhân đang nằm trên giường, hốc mắt trũng sâu, da mặt vàng vọt. Đôi mắt đục ngầu của bà ta gắt gao nhìn chằm chằm vào mặt ta:

"Đều tại ngươi!"

"Phúc khí của ngươi mỏng manh! Chính là cái phúc khí mỏng manh của ngươi đã khắc chết Tuyên nhi của ta! Lúc trước nếu ta không nhìn trúng gương mặt này của ngươi, không ép nó cưới ngươi, nó sao có thể ra nông nỗi này cơ chứ!"

Bà ta đấm thùm thụp xuống ván giường gào khóc. Ta nhìn gương mặt bi thống tột cùng của bà ta. Ngày hay tin phụ thân và huynh trưởng bị sơn tặc cướp đường. Ta cũng từng khóc lóc thảm thiết như thế. Nhưng Hầu phu nhân lại sai người bịt miệng ta lại, nói:

"Chết thì cũng chết rồi, đừng có khóc lóc làm tán loạn phúc khí của Hầu phủ ta!"

Bà ta đột nhiên ngẩng đầu lên, đáy mắt lộ ra vẻ tàn nhẫn:

"Người đâu, lôi ả xuống đánh chết cho ta! Bồi táng cùng Tuyên nhi của ta!"

Vài mụ vú già làm việc vặt thô thiển nghe tiếng liền xông vào. Phải rồi, ta hiện tại không nơi nương tựa. Phụ thân và huynh trưởng chết rồi, Thải Y chết rồi, Tạ Triều Châu cũng chết rồi. Ta cứ thế mà chết đi, cũng chẳng có ai bận tâm. Khi bàn tay của mụ vú già siết lấy cánh tay ta, ta không hề giãy giụa. Ta chỉ bình tĩnh nhìn Hầu phu nhân, nói:

"Ta đã mang thai cốt nhục của Thế tử."

Hầu phu nhân trừng lớn hai mắt, hai mụ vú già kia cũng dừng lại động tác.

Phủ y đến rất nhanh. Sau khi bắt mạch xong liền lập tức chắp tay chúc mừng:

"Chúc mừng phu nhân, Thế tử phu nhân quả thực đã có thai!"

Kể từ khi hợp tác cùng Quan Trạch. Ta đã biết trong Hầu phủ này những ai là người của ngài ấy. Tất cả đều có thể để ta tùy ý sử dụng.

Chương 8

Hầu phu nhân bất đắc dĩ, đành phải để ta sống tiếp. Nhưng tinh thần của bà ta lại ngày một sa sút. Thừa Ân Hầu không rảnh rỗi để bận tâm đến bà ta. Phe cánh của Thái tử nhân cơ hội này từng bước ép sát. Những ngày này, tóc ông ta đã bạc đi một nửa. Ta vì muốn làm tròn đạo hiếu, ngày ngày đích thân sắc thuốc bưng đến thư phòng. Ông ta chỉ xua tay:

"Chút chuyện nhỏ này, không cần con phải làm."

Hốc mắt ta đỏ lên, nước mắt liền tuôn rơi:

"Phu quân đi rồi, nhi tức tự nhiên phải thay chàng tận hiếu với hai vị nhị lão. Phụ thân nếu không uống bát thuốc này, nhi tức sẽ quỳ mãi ở đây không đứng dậy."

Cuối cùng ông ta cũng uống. Còn giao cả quyền quản gia vào tay ta. Hạ nhân cả phủ đều nhìn thấy. Bọn họ thay đổi hẳn thái độ nịnh nọt kẻ có quyền thế trước kia. Đều nói Thế tử phu nhân là một người hiền lương hiếm có. Không một ai biết ta đã truyền bao nhiêu bức thư vào tay Quan Trạch. Cho đến một ngày, ta nhìn thấy hai kẻ quấn kín mít toàn thân lén lút tiến vào phủ. Gió thổi tung một góc áo, ta nhìn thấy đôi mắt của hắn ta có màu xanh biếc

Điều tra rõ ràng đường dây bí mật giữa Tứ hoàng tử và dị tộc. Ngày cất lưới, ta nói dối là ra khỏi thành đến chùa Bảo Hoa để cầu phúc cho Quý Tuyên. Thừa Ân Hầu phủ lập tức bị trọng binh bao vây. Lục soát ra được những bức thư qua lại với Hồ tộc ở Bắc địa. Ý đồ muốn liên thủ cùng bọn chúng đoạt lấy hoàng vị. Bệ hạ bừng bừng nổi giận! Thừa Ân Hầu phủ bị phán xét tịch thu tài sản, chém đầu cả nhà. Tứ hoàng tử bị giam cầm chung thân, tước bỏ phong hiệu, giáng xuống làm thứ dân. Ta nhờ có công tố giác nên được miễn tội liên đới. Mà Quan Trạch cũng lật lại hồ sơ vụ án năm xưa. Đem những vụ án cũ từng bị Thừa Ân Hầu một tay che đậy ra xét xử lại. Ngày thánh chỉ minh oan cho phụ thân và huynh trưởng được ban xuống. Ta quỳ trong từ đường nhà họ Lận. Quan Trạch đến chúc mừng ta. Ta nâng chén rượu lên:

"Quan đại nhân, những ngày qua ngài đã không ngủ không nghỉ điều tra phá án, lôi ra ánh sáng những kẻ đã hãm hại phụ huynh của ta, chén này, ta kính ngài."

Ngài ấy nâng chén rượu chạm nhẹ với ta, ngửa đầu uống cạn:

"Lận đại nhân là một vị quan tốt."

Ta cúi đầu khẽ cười, nhớ lại chuyện trước kia, nói:

"Rất nhiều người đều nói như vậy."

Khi vò rượu đã uống cạn đến đáy, ngài ấy đứng dậy cáo từ. Đi được hai bước lại quay đầu nhìn, muốn nói lại thôi. Cuối cùng chỉ chắp tay thi lễ, sải bước lớn ra khỏi cổng viện. Kể từ đó, ngài ấy liền thường xuyên ghé thăm. Lần nào cũng đứng ở vị trí dễ thấy, đông người qua lại. Cử chỉ tiến thoái hữu lễ, không để người ngoài có cơ hội buông lời đàm tiếu. Hoặc là mượn cớ muốn xem thủ bản của phụ thân. Hoặc là đến tìm những cuốn sách quý mà huynh trưởng để lại. Lần nào đến cũng mang theo vài món đồ ăn vặt mà ta yêu thích. Ta hiểu tâm ý của ngài ấy. Nhưng ta chỉ có thể vờ như không biết. Bởi vì trong mực chu sa mà Quý Tuyên điểm lên mặt ta, có pha lẫn độc dược. Ta không nói cho bất kỳ ai biết. Thu dọn hành lý ổn thỏa xong liền cáo từ.

Ta muốn mang bài vị của phụ huynh về quê cũ ở Giang Nam. Quan Trạch đã đến khuyên can ta vài lần. Ta vẫn không hề lay chuyển. Cuối cùng ngài ấy chỉ thấp giọng hỏi một câu:

"Nhất định phải đi sao?"

Ta gật đầu.

Ngài ấy hít sâu một hơi:

"Lận Anh, nàng ở Giang Nam đợi ta."

Ngày tiễn ta lên thuyền, gió trên sông thổi rất mạnh. Ta ngồi phía sau màn che của khoang thuyền, cách một lớp rèm vải xanh nhìn thấy đôi mắt ngài ấy đỏ hoe. Ta lấy từ trong tay áo ra viên trân châu mà Quan Trạch đã trả lại cho ta, đặt trong lòng bàn tay. Ta áp nó lên giữa trán, nhẹ nhàng nhắm mắt lại. Tiếng sóng vỗ dạt dào, con thuyền xuôi về phương Nam. Đây có lẽ chính là lần gặp mặt cuối cùng rồi. Nhưng ta đã không thể quay đầu lại được nữa.