Ta lạnh nhạt đáp trả:

“Bà có oan uổng hay không thì ta không rõ, nhưng ngay lúc này, trong túi tay áo bên phải của bà đang cất giấu một lá bùa Thận Ngôn.”

Nghiêm cô cô giật mình, theo bản năng đưa tay lên giữ chặt lấy cổ tay áo. Thái hậu khẽ liếc mắt nhìn bà ta, ánh nhìn sắc lạnh như dao.

Lập tức có cung nữ tiến lên lục soát, quả nhiên tìm thấy một lá bùa được giấu kỹ trong tay áo Nghiêm cô cô. Thái hậu dùng hai ngón tay kẹp lấy lá bùa, nụ cười nhàn nhạt trên môi nháy mắt tan biến không còn tăm tích.

Nghiêm cô cô không ngừng dập đầu kêu oan:

“Nô tỳ chỉ là tin vào mấy phương thuốc dân gian, nghe người ta đồn rằng đốt lá bùa này thành tro uống vào có thể chữa được chứng đau đầu.”

Ta lại buột miệng vạch trần:

“Đâu chỉ là chữa đau đầu. Bà còn tin tưởng vững chắc rằng thứ này có thể khiến cho người khác vĩnh viễn phải ngậm miệng lại.”

Thái hậu bỗng chốc dán chặt ánh mắt u ám lên người ta. Một tầng mồ hôi lạnh toát ra, ướt đẫm cả mảng lưng áo. Trong thâm tâm, ta gào thét không muốn nói thêm bất cứ lời nào nữa. Thế nhưng, cái miệng này lại quá đỗi thành thật.

“Bởi vì mười năm về trước, ngay trước khi có người chết đi trong chốn thâm cung này, trong tay người ấy cũng nắm chặt một lá bùa y hệt như thế.”

Tiêu Cảnh Hành đang đứng bên cạnh đột nhiên ho khan dữ dội, ho đến mức cả người khom gập xuống. Cùng lúc đó, Lục Tri Dã cũng tiến lên nửa bước, ánh mắt ngài nhìn ta bỗng chốc trở nên vô cùng sắc bén và dò xét.

02

"Tách" một tiếng, một viên ngọc trong chuỗi tràng hạt bị Thái hậu bóp nát, lăn lóc trên mặt đất rồi dừng lại ngay bên cạnh đầu gối ta.

“Khương Vãn Huỳnh, ngươi nghe được chuyện tày đình này từ đâu?”

Ta đáp lời:

“Từ miệng của một người vốn dĩ không nên còn sống trên cõi đời này.”

Chính vì câu nói kinh thiên động địa ấy, ta lập tức bị đưa thẳng vào thiên điện. Gọi là đưa đi, nhưng thực chất không hẳn là giam giữ. Thái hậu lấy cớ ta ăn nói hồ đồ, thần trí không tỉnh táo nên cần phải tĩnh dưỡng. Bên ngoài cửa thiên điện có đến bốn tỳ nữ túc trực canh gác, dưới bệ cửa sổ lại có thêm hai tên cấm quân đứng sừng sững. Tiểu Mãn không có ở bên cạnh, ta khát khô cả cổ, muốn uống một ngụm trà nóng cũng chẳng có ai hầu hạ. Mãi cho đến khi Tiêu Cảnh Hành bước vào, trong tay chàng đang bưng theo một bát thuốc bốc khói nghi ngút.

Ta vừa nhìn thấy thứ nước thuốc đen ngòm kia, trong lòng đã dâng lên một cỗ phiền muộn.

“Không uống.”

Chàng nhẹ giọng dỗ dành:

“Uống đi, thuốc này để chữa cổ họng.”

Ta bực dọc đáp:

“Cổ họng của ta rất tốt, chủ yếu là cái miệng này không tốt mà thôi.”

Tiêu C

“Người vốn không nên còn sống mà nàng vừa nhắc đến ở đại điện... rốt cuộc là ai?”

Ta vội vàng đưa hai tay lên bịt chặt miệng mình lại. Chàng thản nhiên ngồi xuống chiếc ghế đối diện, kiên nhẫn chờ đợi. Ta trừng mắt nhìn chàng, mang theo ý cự tuyệt. Chàng vẫn điềm nhiên như không, tuyệt nhiên không hề lên tiếng thúc giục. Cứ thế giằng co chừng nửa nén nhang, cuối cùng ta đành phải nhận thua.

“Ta không thể nói.”

Tiêu Cảnh Hành nhướng mày hỏi:

“Vì sao lại không thể?”

Ta bối rối cắn chặt lấy cổ tay áo. Chàng rũ mắt nhìn hành động trẻ con của ta, buông lời trêu chọc:

“Nàng mà còn cắn nữa, Thái hậu nhìn thấy lại tưởng ta ở trong này ức hiếp nàng đấy.”

Ta đành hậm hực nhả cổ tay áo ra, rầu rĩ nói:

“Nếu nói ra, sẽ có rất nhiều người phải bỏ mạng.”

Nghe vậy, hàng chân mày của Tiêu Cảnh Hành khẽ cau lại.

Ta vội vàng lên tiếng bổ sung:

“Không phải nhiều theo cái cách mà chàng đang nghĩ đâu. Nếu lộ ra, Khương gia sẽ chết, người trong cung sẽ chết, và ngay cả Quốc công phủ của chàng cũng sẽ chết.”

Chàng trầm giọng hỏi:

“Vì cớ gì Quốc công phủ lại phải chết?”

Ta lập tức cắn chặt môi, kiên quyết ngậm miệng. Tiêu Cảnh Hành thấy vậy liền bưng bát thuốc lên, nhượng bộ:

“Ngoan ngoãn uống thuốc đi, ta sẽ không gặng hỏi nàng nữa.”

Ta nhìn chằm chằm vào bát nước thuốc đen sì, oán hận nói:

“Chàng đây là đang ép cung ta.”

“Nàng hoàn toàn có thể dùng lời nói thật để từ chối ta mà.”

Ta ủ rũ thú nhận:

“Ta sợ đắng.”

Nghe vậy, Tiêu Cảnh Hành thong thả lấy từ trong tay áo ra một gói mứt quả ngọt ngào. Ta sửng sốt, tròn mắt ngạc nhiên:

“Sao chàng lại biết ta thích thứ này?”

Chàng khẽ mỉm cười, ánh mắt nhu hòa:

“Ba năm trước, mỗi lần nàng mang thuốc tới cho ta, nàng đều tự mình ăn vụng hết nửa gói mứt quả trước rồi mới chịu đưa.”

Hai má ta phút chốc nóng ran, đỏ bừng lên vì ngượng ngùng.

“Hóa ra khi ấy chàng toàn giả vờ ngủ sao?”

“Cũng chỉ là nửa tỉnh nửa mê mà thôi.”

Ta thẹn quá hóa giận, lớn tiếng trách móc:

“Đã vậy sao chàng còn để ta ngày nào cũng phải cực nhọc bưng thuốc tới hầu hạ?”

Chàng thản nhiên đáp lời:

“Vì nếu nàng đến, nàng sẽ tiện tay mang cả bánh điểm tâm thơm ngon trong nhà bếp tới cho ta.”

Ta bị câu nói của chàng làm cho nghẹn họng, tức tối đến mức không thốt nên lời. Đúng lúc này, từ bên ngoài cửa bỗng vang lên giọng nói trầm ổn, lạnh lùng của Lục Tri Dã.