Tiêu Cảnh Hành không đáp, chỉ đưa bát thuốc đến trước mặt ta:

"Uống đi."

Ta nhăn mặt cự tuyệt:

"Không uống."

Lục Tri Dã từ bên cạnh ném sang một gói mứt quả, trầm giọng nói:

"Uống xong rồi ăn cái này."

Ta ngơ ngẩn nhìn hai người bọn họ, trong lòng đột nhiên cảm thấy, những ngày tháng sóng gió này dường như cũng không hoàn toàn tồi tệ như ta tưởng.

Trên công đường Tam ty hội thẩm, quyển sổ cũ kỹ được mở ra trước mắt bá quan văn võ. Trong phe cánh của Thái hậu có một vị lão thần họ Trâu, lão ta chỉ thẳng tay vào quyển sổ, dõng dạc lên tiếng:

"Màu giấy của quyển sổ này hãy còn quá mới, nhất định là đồ giả mạo!"

Ta lập tức đáp lời:

"Trâu đại nhân, trong ngăn kéo thứ ba tại thư phòng nhà ngài hiện vẫn đang giấu loại giấy giống hệt như thế này. Mười năm trước, ngài lĩnh năm mươi đao giấy từ trong cung mang về, sau đó đã dùng hết hai mươi bảy tờ để viết tình thi tặng cho tiểu thiếp."

Vài vị quan viên đang đứng trên công đường nghe vậy liền liên tục ho khan để che giấu sự bối rối. Sắc mặt Trâu đại nhân thoắt cái đã tím tái, lão gầm lên:

"Vu khống! Ngươi dám vu khống!"

Ta bình thản bồi thêm một câu:

"Câu đầu tiên của bài thơ ấy viết là: Eo Thúy Nương mềm tựa dây xuân."

Lục Tri Dã đứng cạnh vội vàng cúi gầm mặt xuống giả vờ lật xem hồ sơ, nhưng bờ vai ngài ấy lại đang run lên bần bật vì nhịn cười. Ngồi trên cao, Hoàng thượng bất lực đưa tay xoa xoa vầng trán:

28

"Đủ rồi."

Trâu đại nhân sợ hãi quỳ rạp xuống đất, mồ hôi lạnh toát ra, không dám hé răng nói thêm nửa lời. Lúc này, một tên thái y khác lại bước ra bẩm báo, cho rằng vết độc lưu lại trên huyết thư không đủ bằng chứng để khẳng định nó có nguồn gốc từ trong cung. Tiêu Cảnh Hành thấy vậy liền chậm rãi bước lên phía trước, ung dung xắn ống tay áo lên. Bên trong cổ tay chàng hiện rõ một vết sẹo màu xanh nhạt đã cũ kỹ theo năm tháng.

29

"Kịch độc ngấm trong người thần và vết độc lưu lại trên huyết thư của Tiên hoàng hậu vốn dĩ cùng chung một nguồn. Mạch án ghi chép từ mười năm trước ở Thái y viện hiện vẫn còn, chỉ là đã bị kẻ gian động tay sửa đổi mà thôi."

Nghe đến đây, sắc mặt tên thái y kia lập tức trắng bệch như tờ giấy. Ta lại tiếp tục lên tiếng:

"Mạch án gốc vẫn chưa bị thiêu hủy. Bản sao của nó hiện đang nằm ở tầng thấp nhất của tủ đựng thuốc trong Thái y viện, bị đè chặt dưới một gói ngải cứu đã nấm mốc."

Hoàng thượng kinh ngạc nhìn ta, trầm giọng hỏi:

"Làm sao ngươi lại biết được chuyện này?"

Ta thành thật khai báo:

"Khi còn nhỏ, thần từng lẻn tới Thái y viện để trộm mứt quả, vì sợ bị phát hiện nên đã trốn vào trong tủ thuốc, vô tình nghe được các thái y đang cãi nhau về chuyện đó."

Ánh mắt Tiêu Cảnh Hành hướng về phía ta bỗng trở nên vô cùng phức tạp, tựa như có muôn vàn cảm xúc đan xen. Ta chột dạ, đành nhỏ giọng giải thích với chàng:

30

"Chỗ mứt quả ấy vốn dĩ là thuốc dẫn dành cho chàng, ta chỉ muốn nếm thử trước xem bên trong có bị hạ độc hay không mà thôi."

Chàng nhướng mày, khẽ hỏi:

"Nàng nếm thử mất bao nhiêu?"

Ta lí nhí đáp:

"Hơn nửa hũ."

Lục Tri Dã đứng bên cạnh rốt cuộc cũng không thể nhịn thêm được nữa, ngài ấy bật cười thành tiếng giữa chốn công đường trang nghiêm.

Vụ án cũ năm xưa càng bị đào sâu điều tra, Khương Nguyệt Nhu ở trong ngục tối lại càng thêm hoảng loạn, sợ hãi. Nàng ta cắn răng viết một bức huyết thư từ trong đại lao, tố cáo rằng ta đã biết rõ uẩn khúc trong vụ án của Tiên hoàng hậu từ lâu nhưng lại cố tình che giấu không

Khi bức huyết thư kia được trình lên trước ngự án, ta vẫn đang thong thả ngồi ăn điểm tâm ngay trên công đường Tam ty. Hoàng thượng cầm bức huyết thư, tiện tay ném thẳng về phía ta.31

"Tỷ tỷ của ngươi viết trong thư rằng, năm lên tám tuổi ngươi đã lấy được huyết thư, mười năm qua cố tình che giấu không báo, tâm cơ thâm trầm, lòng dạ khó lường."

Ta lướt mắt nhìn qua bức thư, điềm nhiên hỏi:

"Máu của tỷ ấy lấy từ đâu ra vậy?"

Lục Tri Dã trầm giọng đáp:

"Cắn rách ngón tay."

Ta chép miệng nói:

"Chắc là đau lắm. Trước kia chỉ bị gai đâm một cái thôi, tỷ ấy cũng đã khóc lóc ỉ ôi mất nửa ngày trời rồi."

Hoàng thượng nhíu mày, uy nghiêm lên tiếng:

"Nói vào trọng điểm."

Ta thành thật đáp:

"Năm tám tuổi, ta vốn dĩ chẳng biết được mấy chữ, chỉ nhìn ra đó là một tờ giấy nhuốm màu đỏ. Thường Quý dặn ta phải giấu cho thật kỹ, ta liền đem giấu đi. Về sau, Khương Nguyệt Nhu phát hiện ta thường xuyên lui tới gốc cây ngân hạnh, liền tìm cách moi lời ta. Ta bảo trên cây có giấu bảo vật. Tỷ ấy lại đinh ninh rằng đó là tiền của hồi môn mà mẫu thân lén để lại cho ta, cho nên suốt những năm qua vẫn luôn âm thầm tìm kiếm."

Tiêu Cảnh Hành khẽ hỏi:

"Nàng ta tìm không thấy sao?"

Ta gật đầu nói:

"Tỷ ấy rất sợ sâu bọ. Mà trong tổ chim lại có rất nhiều sâu."

Lục Tri Dã lại hỏi tiếp:

"Vì cớ gì Khương Nguyệt Nhu lại biết đến sự tồn tại của bùa Thận Ngôn?"

Ta bình thản đáp lời:

"Bởi vì Nghiêm cô cô từng lén lút tìm gặp tỷ ấy. Nghiêm cô cô hứa hẹn sẽ trao cho tỷ ấy vị trí Thế tử phu nhân, đổi lại bảo tỷ ấy dẫn Ngô Thận đến trước mặt ta. Ngô Thận vừa chết, ta nghiễm nhiên trở thành kẻ tình nghi lớn nhất. Đến khi Hoàng thượng đích thân thẩm vấn, chứng bệnh nói thật của ta phát tác, ta nhất định sẽ khai ra chuyện bức huyết thư. Sau đó, Thái hậu sẽ mượn cớ ta phạm tội vu cáo hoàng thân, danh chính ngôn thuận mà giết ta ngay tại chỗ để diệt khẩu."

Cả công đường rộng lớn bỗng chốc chìm vào một mảnh tĩnh lặng như tờ.

Hoàng thượng ánh mắt sâu thẳm nhìn chằm chằm vào ta:

"Nếu ngươi đã sớm đoán ra được toàn bộ cạm bẫy, vì sao vẫn quyết tâm tiến cung?"

Ta vội nuốt nốt miếng điểm tâm trong miệng xuống, từ tốn đáp:

"Bởi vì nếu ta không vào cung, Tiêu Cảnh Hành sẽ tiếp tục bị người ta hạ độc, Lục Tri Dã sẽ bị thuyên chuyển khỏi kinh thành, cả nhà Khương phủ sẽ bị diệt khẩu, còn Thường Quý sẽ phải chết thêm lần thứ hai. Ta quả thực rất sợ chết, nhưng ta càng không muốn nửa đời về sau, mỗi đêm nhắm mắt lại đều phải mơ thấy những người bọn họ xếp thành hàng dài, oán trách hỏi ta vì sao lúc đó lại chọn cách nín lặng."

Tiêu Cảnh Hành nghe vậy, giọng nói trầm thấp cất lên:

"Từ khi nào nàng biết ta vẫn luôn trúng độc?"

Ta quay sang nhìn chàng, nói:

"Trong chén thuốc chàng đưa cho ta có trộn lẫn một loại cỏ, vị của nó hoàn toàn xung khắc với mùi thuốc quanh năm vương trên người chàng. Không phải chàng muốn hạ độc ta, mà là có kẻ đã âm thầm động tay động chân vào thuốc của chàng. Chàng uống thứ thuốc độc ấy ròng rã suốt mười năm mà vẫn chưa mất mạng, điều đó chứng tỏ mỗi lần uống, chàng đều đã lén đổ đi quá nửa."

Tiêu Cảnh Hành lẳng lặng nhìn ta, ánh mắt chất chứa vạn phần phức tạp.

"Vì sao nàng không nói cho ta biết sớm hơn?"

Ta nhún vai đáp:

"Khi ấy ta vẫn chưa mắc phải chứng bệnh nói thật này. Cho dù ta có nói ra, chàng cũng chưa chắc đã chịu tin tưởng ta."

Lục Tri Dã đứng bên cạnh bỗng dưng lên tiếng:

"Ta tin."