Nghiêm gia, chính là mẫu tộc của đương kim Thái hậu. Tiêu Cảnh Hành hơi cúi đầu, ánh mắt thâm trầm rơi xuống gói thuốc độc trên bàn, trầm mặc không nói một lời. Ta nhìn dáng vẻ ấy của chàng, thẳng thắn vạch trần:

"Chàng đừng cố giả vờ như không có chuyện gì xảy ra nữa."

Chàng khẽ ngẩng mắt lên nhìn ta. Ta lại tiếp tục buông lời:

"Kẻ hầu hạ ngay bên cạnh thân mẫu của chàng lại chính là hung thủ âm thầm hãm hại chàng suốt mười năm trời. Bây giờ trong lòng chàng ắt hẳn đang rất khó chịu, nếu muốn thổ huyết thì cứ việc thổ huyết, chẳng có gì phải sợ mất mặt cả."

Quốc công phu nhân nghe những lời này thì càng thêm đau đớn, bà bật khóc nức nở rồi lao tới ôm chầm lấy Tiêu Cảnh Hành. Thân hình chàng cứng đờ mất một lúc lâu, sau đó mới chậm rãi giơ tay lên, nhẹ nhàng vỗ về lưng bà để an ủi. Lục Tri Dã đứng cạnh ta, khẽ nghiêng đầu thấp giọng thì thầm:

"Cách nàng an ủi người khác, nghe qua chẳng khác nào đang cầm dao đâm thêm một nhát vào lòng họ vậy."

Ta thản nhiên đáp lời:

"Chỉ cần có tác dụng là được rồi."

Nghiêm gia chắc chắn sẽ không ngoan ngoãn ngồi yên chờ đợi chúng ta tra rõ ngọn ngành. Quả nhiên, ngay khi vừa bước chân rời khỏi cổng lớn Quốc công phủ, một chiếc xe ngựa từ đâu lao tới, dường như đã mất hoàn toàn sự khống chế, điên cuồng lao thẳng về phía ta. Tiểu Mãn hoảng hốt hét lên thất thanh. Lục Tri Dã phản ứng cực nhanh, lập tức vươn tay kéo mạnh ta ra phía sau lưng ngài để che chắn. Cùng lúc đó, Tiêu Cảnh Hành chộp lấy một cây sào tre từ quầy hàng rong bên đường, vận sức đánh một đòn thật mạnh xuống ngay trước chân con ngựa điên. Chiếc xe ngựa mất đà lật nhào xuống đất, gã phu xe cũng theo đó mà lăn vòng ra ngoài, khóe miệng gã lập tức trào ra một ngụm máu đen ngòm. Lục Tri Dã lao tới bóp chặt cằm gã để ngăn cản, nhưng rốt cuộc vẫn chậm mất một bước. Tiêu Cảnh Hành kéo tay ta lùi sát vào bức tường gần đó, những ngón tay thon dài của chàng nhẹ nhàng đặt lên cổ tay ta để bắt mạch. Ta khẽ nói:

"Ta không bị thương."

Chàng nhíu mày, giọng nói trầm thấp:

"Nhưng tay nàng đang rất lạnh."

Ta thành thật đáp:

"Là do bị dọa cho sợ hãi."

Lúc này, Lục Tri Dã mới bước tới gần, sắc mặt lạnh lẽo bẩm báo:

"Gã phu xe đã tắt thở rồi, trong kẽ răng của hắn có giấu sẵn bọc độc."

Ta đưa mắt nhìn về phía chiếc xe ngựa đang nằm chỏng chơ giữa đường. Từ bên trong thùng xe vỡ nát, một tấm thẻ bài bằng gỗ rơi ra ngoài. Trên mặt thẻ bài ấy có khắc rõ ký hiệu đặc trưng của chi thứ thuộc Nghiêm gia. Ta vừa định mở miệng nói gì đó, thì từ phía đầu phố đột nhiên vang lên tiếng hô hoán ầm ĩ:

"Khương Vãn Huỳnh hại chết người rồi!"

Ngay sau đó, mấy tên ăn mày tay cầm theo tiền giấy rải đường lố nhố chạy tới, vừa chạy vừa gào thét điên cuồng:

"Yêu nữ biết dùng tà thuật nguyền rủa người khác! Ai xui xẻo dính vào nàng ta thì kẻ đó chắc chắn phải chết!"

Đám đông người đi đường nghe vậy thì hoảng sợ lùi lại tản ra xung quanh. Thậm chí có kẻ còn nhân cơ hội ném mớ lá rau úa tàn về phía gấu váy của ta. Tiểu Mãn tức giận đến mức hai mắt đỏ hoe, định xông lên liều mạng với đám ngườ

"Đừng đuổi theo bọn chúng làm gì cho phí sức. Kẻ bỏ tiền ra thuê bọn chúng làm loạn hiện đang trốn ở trên tầng hai của trà lâu kia kìa."

Nghe ta nói vậy, Lục Tri Dã lập tức ngẩng phắt đầu lên nhìn. Quả nhiên, trên ban công tầng hai của tòa trà lâu đối diện, một nữ nhân đầu đội mũ rộng vành có rèm che kín mặt đang vội vã quay người định bỏ trốn. Cây sào tre trong tay Tiêu Cảnh Hành vút bay lên không trung như một mũi tên xé gió, chuẩn xác đánh rơi chiếc mũ của ả ta xuống đất. Dung mạo của kẻ đó lập tức phơi bày trước thanh thiên bạch nhật, người ấy vậy mà lại chính là Khương Nguyệt Nhu. Chẳng phải tỷ tỷ tốt của ta lúc này nên ngoan ngoãn ngồi gặm nhấm tội lỗi ở trong đại lao hay sao? Sắc mặt Lục Tri Dã thoắt cái trầm xuống lạnh lẽo. Khương Nguyệt Nhu hai tay vịn chặt lấy lan can, khóe môi nhếch lên tạo thành một nụ cười vô cùng dữ tợn, ả ta lớn tiếng chế giễu:

"Muội muội tốt của ta, muội lúc nào cũng mở miệng ra là nói lời chân thật, vậy hôm nay muội có dám đứng trước mặt tất cả mọi người ở đây mà nói ra, vì lý do gì mà bức huyết thư của Tiên hoàng hậu lại nằm gọn trong tay muội hay không?"34

"...suốt mười năm ròng rã hay không? Muội có dám thừa nhận, có phải từ lâu muội đã luôn rắp tâm mong cho Khương gia vướng vào đại họa, cốt chỉ để chứng tỏ bản thân mình lợi hại?"

Tiếng xì xào bàn tán của đám đông trên phố chợt bùng lên đầy hỗn loạn. Ta bình thản ngẩng đầu, ánh mắt hướng thẳng về phía nàng ta.

"Ta chưa từng mong Khương gia gặp chuyện. Kẻ mà ta mong gặp chuyện, chính là tỷ."

Lời vừa dứt, bách tính xung quanh lập tức im bặt, không gian tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng gió rít. Ta không màng đến sắc mặt của kẻ khác, tiếp tục cất giọng:

"Tỷ dùng bạc để mua chuộc đám ăn mày, xúi giục bọn chúng gọi ta là yêu nữ, số bạc dơ bẩn ấy chính là do Nghiêm gia ban phát. Tỷ có thể bình an rời khỏi đại lao, chẳng qua là vì có kẻ đã dùng khẩu cung giả mạo để hoán đổi tỷ ra ngoài. Tỷ thực sự ảo tưởng rằng Nghiêm gia ra tay cứu vớt là vì bọn họ coi trọng tỷ sao? Hoàn toàn không phải. Bọn họ chỉ muốn mượn đao giết người, muốn tỷ phải bỏ mạng ngay tại nơi này, để rồi sau đó tiếp tục hắt bát nước bẩn nhơ nhuốc ấy lên đầu ta."

Nụ cười đắc ý trên gương mặt Khương Nguyệt Nhu bỗng chốc cứng đờ. Ngay khoảnh khắc ấy, một tên tiểu nhị của trà lâu đứng khuất phía sau nàng ta đột nhiên vung đao xông tới. Biến cố xảy ra quá nhanh, Lục Tri Dã dẫu phản xạ nhạy bén cũng không kịp rút đao tương trợ. Trong tay Tiêu Cảnh Hành lúc này chỉ còn trơ trọi nửa đoạn sào tre gãy. Không kịp suy nghĩ nhiều, ta vội vã chộp lấy một quả lựu đỏ chót trong giỏ trúc của Tiểu Mãn, dồn sức ném mạnh về phía trước. Quả lựu bay vút đi, chuẩn xác đập trúng ngay khóe mắt tên tiểu nhị. Chịu lực tác động bất ngờ, lưỡi đao sắc lẹm trong tay hắn chệch hướng, hung hăng rạch một đường dài xuống bả vai Khương Nguyệt Nhu. Nàng ta thét lên một tiếng thảm thiết rồi ngã quỵ xuống sàn gỗ. Cùng lúc đó, Lục Tri Dã đã mượn lực phi thân lên lầu, dứt khoát đè nghiến tên sát thủ xuống đất. Ta vẫn đứng lặng giữa con phố sầm uất, ánh mắt lạnh nhạt lướt qua những kẻ vừa mới lớn tiếng mạt sát mình.