Có một lần, bà nhận được tin tức kẻ địch đang vận chuyển một lượng lớn vàng ròng lên thuyền để mang về nước tranh công. Bà ngoại và các đồng chí nảy ra ý định táo bạo: đánh cướp số vàng này để làm quân phí. Bọn họ mạo hiểm vây hãm, đột kích vào kho hàng của địch.

Khi đi vào khoang chứa, ai nấy đều choáng ngợp nhưng cũng đầy lo lắng. Vàng quá nặng, một thỏi vàng đã nặng tới hai cân. Sức người có hạn, bọn họ chỉ có thể chia nhỏ ra từng nhóm để mang đi. Bà ngoại Kiều Thanh Thanh muốn ôm mười thỏi vàng vào người để rút lui, nhưng bỗng nhiên bà chợt nảy ra một ý tưởng. Mặc dù "bảo vật" của bà không lớn, nhưng chắc cũng nhét vừa hai thỏi vàng.

Nghĩ là làm, bà thử bỏ hai thỏi vàng vào trong hộp trang điểm.

Điều kỳ lạ đã xảy ra. Hai thỏi vàng vừa bỏ vào đã biến mất tăm hơi, nhưng chiếc hộp trang điểm lại đột nhiên rung chuyển và mở rộng ra. Chỉ trong chớp mắt, từ một chiếc hộp nhỏ xíu đựng phấn son, nó biến thành một không gian rộng lớn hơn rất nhiều. Giây phút đó, bà ngoại Kiều Thanh Thanh chấn động đến mức đứng chôn chân tại chỗ.

Sau này, khi kể lại chuyện đó với Kiều Thanh Thanh, trong mắt bà vẫn còn nguyên vẻ sợ hãi xen lẫn kinh ngạc: "Lúc đó bà thật sự bị dọa đến ngẩn người. Nhưng bà cũng nhanh trí, đoán ngay ra là vàng có thể khiến bảo vật này 'lớn' lên. Trước mắt chúng ta lúc đó toàn là vàng, mà tình thế cấp bách, không thể nào mang đi hết được, để lại thì chỉ béo quân địch. Thế là bà liều mình, ném tất cả số vàng trong kho vào bên trong nó."

"Ôi, cháu không thấy cảnh tượng lúc đó đâu! Cứ ném một thỏi vàng vào, bảo vật lại từ từ phình to ra. Bà không có thời gian để xem nó lớn lên bao nhiêu, chỉ biết cắm đầu cắm cổ vơ vét cho bằng hết rồi nhanh chóng rút lui. Sau đó khi đã đến nơi an toàn, bà mới có thời gian kiểm tra lại. Trong tay không có dụng cụ đo đạc, nhưng...""Bà không có dụng cụ đo đạc chính xác, nhưng bà vốn thông minh nên đã tự mình tính toán. Ban đầu, khi mới bỏ hai viên gạch vàng nặng khoảng bốn cân vào, hộc trang điểm lập tức phình to ra. Bà ước lượng chiếc hộp lúc đó dài rộng đều tầm hai mét, cao khoảng một mét, hình dáng hơi dẹt và vuông vức, tính ra thể tích rơi vào khoảng bốn mét khối. Bà nhẩm tính, vậy là bốn cân vàng đã biến chiếc hộp trang điểm nhỏ bằng bàn tay thành một không gian rộng bốn mét khối."

"Đêm đó, bà cùng các đồng chí kiểm kê chiến lợi phẩm. Trong căn phòng nhỏ trên tàu có tổng cộng mười lăm chiếc rương. Mỗi chiếc rương chứa năm mươi viên gạch vàng, nặng đúng một trăm cân. Bà đã lén đưa mười bốn chiếc rương vào trong bảo vật, tổng cộng là một ngàn bốn trăm cân vàng. Thanh Thanh, bà tính toán không sai biệt lắm đâu, kết quả không gian mở rộng được một ngàn ba trăm hai mươi hai mét khối."

"Bà suy đoán con số chênh lệch đó có liên quan đến độ tinh khiết của vàng. Nếu là vàng nguyên chất một trăm phần trăm, không gian có lẽ đã đạt tròn một ngàn bốn trăm mét khối. Năm đó, Kiều Thanh Thanh mới mười lăm tuổi, vừa được thừa kế không gian nên yêu thích không nỡ buông tay. Nghe bà ngoại kể lại chuyện xưa, cô càng ngắm nghía nó lại càng thấy phi thường. Một không gian có thể 'ăn' vàng để lớn lên, chuyện này thần kỳ đến mức nào chứ!"

"Khi Kiều Thanh Thanh tiếp nhận nó năm mười lăm tuổi, không gian không còn ở mức một ngàn ba trăm hai mươi hai mét khối nữa, mà đã mở rộng lên một ngàn bốn trăm bốn mươi mốt mét khối. Thì ra sau này, bà ngoại cô đã thử nghiệm thêm nhiều thứ khác. Bà phát hiện ra ngoài vàng, ngọc thạch cũng có thể khiến nó biến lớn. Tỷ lệ quy đổi đại khái là một cân ngọc đổi một mét khối. Nhưng chất lượng ngọc phải tốt, loại thượng hạng thì một cân đổi được một mét khối, còn loại tạp chất nhiều thì mười cân cũng chẳng đổi được chút nào. Đến đời mẹ cô, không gian vẫn tiếp tục mở rộng chút ít. Nhưng mẹ cô lại bảo: 'Thế này là đủ rồi, ra ngoài du lịch cũng chẳng cần mang theo vali, cần lớn quá làm gì cho phí'."

"Bà ngoại từng nói, dường như vật này có sinh mệnh. Nó nuốt vàng và ngọc thạch, sau đó tự định ra một cái giá trao đổi thích hợp. Nó ẩn giấu trong dòng máu phụ nữ nhà chúng ta. Lúc bà mang thai cậu cả rồi cậu hai của cháu, tăm hơi nó hoàn toàn biến mất. Mãi đến khi sinh mẹ cháu, bà đã cầu mong nó quay lại, và quả nhiên, nó thực sự xuất hiện trên người mẹ cháu."

"'Đây là ân điển trời cao ban cho phụ nữ dòng họ này. Thanh Thanh, chúng ta chỉ là người bình thường, tận dụng nó để cuộc sống thuận lợi hơn là đủ, tuyệt đối đừng dùng nó làm chuyện ác. Và nhớ kỹ, đừng nói cho bất cứ ai, ngay cả chồng tương lai của cháu.' Mẹ con đã làm được điều đó, nên cuộc sống của bà không phải chịu thiệt hại gì. Con cũng phải làm được như thế mới được."

Nghe đến đó, Thiệu Thịnh An không kìm được thắc mắc: "Bà ngoại đã gặp chuyện không may sao? Cái gọi là 'thiệt hại' mà bà nhắc đến là gì?"

Kiều Thanh Thanh khẽ gật đầu, giọng trầm xuống: "Ừm. Khi ông ngoại em về già, ông bị người ta dụ dỗ sa vào con đường cờ bạc. Ông đánh đỏ cả mắt, khiến trong nhà nợ nần chồng chất. Cả nhà phải bán nhà bán đất để trả nợ, nhưng ông ngoại em vẫn mê muội, muốn vay tiền để gỡ gạc. Cuối cùng, ông ta nảy ra ý định bán bí mật về không gian cho bọn cho vay nặng lãi. Ông ta bảo bà ngoại em già rồi, giữ không gian cũng vô dụng, chi bằng đưa cho bọn chúng làm ă

"Ông ta chỉ biết lờ mờ, chứ không hề biết lúc đó không gian đã được truyền sang cho đời sau. Bà ngoại em cả đời sống ngay thẳng, cương trực, làm sao có thể chấp nhận suy nghĩ dơ bẩn đó của ông ngoại? Bà không muốn bảo vật gia truyền biến thành công cụ tiếp tay cho tội ác. Cuối cùng, bà đã ra tay giết ông ngoại em, sau đó... bà cũng tự sát."

Thiệu Thịnh An chấn động mạnh, lẩm bẩm: "Thảo nào... thảo nào em sống chết cũng không muốn nói với anh về không gian đó."

"Đúng thế. Sau khi chúng ta kết hôn, mẹ mới kể cho em nghe sự thật về cái chết của ông bà ngoại. Lúc đó em mới hiểu được, vì sao năm đó bà ngoại lại dặn dò em kỹ lưỡng như vậy. Thì ra lúc ấy, bà đã chuẩn bị tâm thế để chấm dứt tất cả." Kiều Thanh Thanh nói, ánh mắt lộ vẻ xót xa.

"Em không muốn sinh con. Lý do ngoài việc không muốn con chúng ta phải chịu khổ trong thời đại hỗn loạn này, còn là vì sau khi mang thai, không gian sẽ biến mất. Bà ngoại và mẹ em đều sinh con gái, nên không gian lại xuất hiện trên người con gái họ. Nhưng bọn họ cũng không chắc chắn, nếu không sinh được con gái thì không gian liệu có biến mất vĩnh viễn hay không. Trong tình cảnh ngàn cân treo sợi tóc này, em không dám đánh cược."

Thực ra, Kiều Thanh Thanh đã từng thử dò hỏi ý niệm của không gian. Nhưng nó chỉ lặp lại thông điệp mà cô nghe được vào ngày mình trùng sinh. Nó nói rằng, nó đưa cô trở về mười năm trước là để cô chấm dứt mạch nhân quả này. Duyên phận đã tận, sau khi cô chết, nó sẽ rời đi. Trong lời nói đó, dường như còn ẩn chứa thâm ý sâu xa mà Kiều Thanh Thanh vẫn đang suy ngẫm.Phải mất một khoảng thời gian rất lâu, Kiều Thanh Thanh mới lờ mờ đoán được ý niệm của không gian. Cô chính là người nắm giữ cuối cùng. Cho dù cô có mang thai và sinh được con gái đi chăng nữa, không gian cũng sẽ không di dời sang người đứa bé, mà sẽ hoàn toàn biến mất sau khi cô qua đời.

Dường như Kiều Thanh Thanh đã ngộ ra điều gì đó. Có lẽ năm xưa bà cố ngoại từng có được cơ duyên xảo hợp nào đó nên mới sở hữu bảo vật này. Có lẽ may mắn ấy từng hiện diện trong dòng máu tổ tiên cô, nhưng nó chỉ thực sự thức tỉnh vào đời bà cố. Đó là một món quà vô giá mà thượng đế ban tặng, nhưng phần duyên phận này âu cũng có hạn, không thể để con cháu đời đời kiếp kiếp thụ hưởng mãi được.

Chính vì lẽ đó, Kiều Thanh Thanh đã đưa ra quyết định dứt khoát: cô sẽ đi thắt ống dẫn trứng, tuyệt đối không sinh con. Thiệu Thịnh An nghe vậy liền vội vàng ngăn cản, anh nói hãy để anh đi thắt ống dẫn tinh thay cô.

Kiều Thanh Thanh vô cùng cảm động trước tấm lòng của chồng, nhưng sâu thẳm trong lòng, cô vẫn cảm thấy bất an. Sự bất an vô cớ này khiến cô cảm thấy hổ thẹn với anh. Cô xác định đời này kiếp này sẽ không có người đàn ông thứ hai, Thiệu Thịnh An là duy nhất. Nếu chồng cô đã thắt ống dẫn tinh, chắc chắn anh sẽ không thể sinh con với người khác.

Thế nhưng, mười năm lăn lộn mưu sinh một mình trong kiếp trước đã khắc sâu vào tâm trí cô một thói quen khó bỏ: không dựa dẫm vào bất kỳ ai. Người duy nhất cô tin tưởng tuyệt đối chỉ có bản thân mình. Nếu muốn đảm bảo không sinh con, cô phải tự mình thực hiện điều đó trên chính cơ thể mình. Suy nghĩ của cô đã trở nên cực đoan đến mức, việc bản thân còn khả năng sinh sản khiến cô cảm giác như mình đang ôm một quả bom hẹn giờ trong bụng.

Sự mâu thuẫn giằng xé nội tâm này khiến cô không thể nào mở lời giải thích tường tận với Thiệu Thịnh An, càng không thể nói cho mẹ biết. Cô sợ sự chia ly, sợ một ngày nào đó những người thân yêu sẽ nhìn mình bằng ánh mắt xa lạ như nhìn một kẻ quái dị. Nếu điều đó xảy ra, cô sẽ đau đớn đến mức chỉ muốn chết đi ngay lập tức.

Thiệu Thịnh An không biết vợ mình đang che giấu những tâm tư đen tối ấy. Anh chỉ thấy cô buồn bã, trái tim anh như bị ai đó siết chặt, đau đớn liên hồi và dư vị đắng chát dâng lên trong cổ họng. Anh không ngờ trong lòng vợ lại mang áp lực nặng nề đến thế.

Anh hít một hơi thật sâu, đưa ra lời hứa hẹn: "Anh và em sẽ cùng đi phẫu thuật." Anh không muốn để cô lo lắng thêm về việc không gian biến mất. Đặt mình vào hoàn cảnh của cô, nếu anh cũng trải qua mười năm địa ngục đó, anh chắc chắn sẽ xem trọng không gian sinh tồn hơn tất cả, không thể để xảy ra bất kỳ sơ suất nào. Đương nhiên, một đứa con là điều đáng mong chờ, nhưng khi sự sống còn đang bị đe dọa ngay trước mắt, những khao khát ấy đã trở thành điều xa xỉ.

"Thịnh An, chúng ta đang đặt cược tất cả hy vọng sinh tồn trong tương lai vào không gian này." Kiều Thanh Thanh nghẹn ngào nói, "Em hy vọng nơi chứa đựng vật tư này sẽ trở thành tấm khiên kiên cố nhất bảo vệ chúng ta, để cả nhà mình có thể sống sót. Em không dám để nó xuất hiện chút sai lầm nào cả. Nếu như em mang thai... em không dám nghĩ tới hậu quả. Em không bỏ được không gian, nên dứt khoát từ bỏ việc có con. Em là người ích kỷ như thế đấy."

Cô ngước mắt nhìn anh, ánh mắt đầy vẻ bi thương: "Thịnh An, mấy ngày qua em đã thay đổi rồi. Em không còn là Kiều Thanh Thanh ngây thơ trong trí nhớ của anh nữa. Em chỉ muốn sống sót, làm hết sức mình để mọi người có thể cùng nhau sống sót."