Tiêu Diệu cười khẽ: "Cái tính cách liếc mắt một cái là nhìn thấu này của nàng, làm sao sinh tồn trong thâm cung? Lương thiện đồng nghĩa với mềm yếu dễ bị bắt nạt."

Ta chớp mắt như hiểu như không: "Có Hoàng thượng mà."

Ta khựng lại, giọng nói mềm mại ngọt ngào, nhưng từng chữ đều rõ ràng.

"Hoàng thượng là người anh minh thần võ nhất thiên hạ này, có Hoàng thượng ở đây, thần thiếp không cần sợ gì cả."

Động tác gẩy nhẫn ngọc của Tiêu Diệu hơi khựng lại, chằm chằm nhìn ta hồi lâu. "Thế nhân đều nói trẫm là bạo quân, nàng lại nói trẫm anh minh thần võ. Tô Tần, nàng thật biết cách nói chuyện."

Má ta hơi nóng lên: "Thần thiếp chỉ là... đem những gì nghĩ trong lòng, đều nói ra hết thôi."

Biểu cảm của Tiêu Diệu trống rỗng một thoáng, mất tự nhiên ho khan một tiếng. Mặt hồ không gió tự gợn sóng, lan tỏa những gợn lăn tăn.

Trong chốc lát, những hạt mưa bụi cực nhỏ vô thanh rơi xuống, như khói như sương, nhẹ nhàng vương trên mái hiên, cành hoa và mặt đất lát đá xanh.

Bầu không khí đang đẹp. Ta vò vò chiếc khăn tay: "Hoàng thượng, tối nay ngài có đến Vĩnh Hòa cung của thần thiếp không?"

Tiêu Diệu xua tay: "Tối nay trẫm có việc."

Ta có chút thất vọng cúi đầu: "Ồ, vậy được rồi."

Quả nhiên, chỉ dựa vào như vậy vẫn rất khó làm hắn cảm động. Sau đó, ta sai cung nữ mỗi ngày đưa canh cho hắn, tặng túi thơm do chính tay ta thêu. Thỉnh thoảng còn viết cho hắn vài bài thơ sến súa.

[Người đời đều bảo gió xuân đẹp, mình ta lẻ bóng sầu đối trăng.]

[Tương tư chưa ngỏ lòng chua xót, chấp niệm khó phai lạnh buốt tâm.]

[Rượu nhạt một chén nhớ chàng thiết tha, bấc đèn lụi tàn lại một mùa thu.]

Cuối cùng, cách một tháng, Tiêu Diệu lần nữa bước vào Vĩnh Hòa cung.

Chương 8

Hắn vừa bước vào liền nhìn thấy ta, Ninh Phi, Tĩnh Phi và Lâm Tần đang đánh bài diệp tử. Trước mặt các nàng ấy chất một đống kim qua tử như ngọn núi nhỏ. Chỗ ta thua chỉ còn lại vài hạt. Ba người cười không khép được miệng, sau khi hành lễ với Tiêu Diệu liền thu gom kim qua tử vào túi thơm rồi chuồn mất.

"Tô Tần muội muội, vậy hôm khác lại chiến nhé, không quấy rầy muội và Hoàng thượng nữa."

Ta vẫy tay: "Quyết định vậy nhé, muội phải thắng lại đó."

Trong cung điện chỉ còn lại ta và Tiêu Diệu. Tiêu Diệu tùy ý gẩy vài hạt kim qua tử, cười như không cười nói:

"Đây chính là lẻ bóng sầu, lạnh buốt tâm, nhớ chàng thiết tha đó hả?"

Ta không hề có sự bối rối khi bị vạch trần, thẳng thắn nói:

"Chính vì quá cô đơn, mới tìm các tỷ tỷ đến bầu bạn với thần thiếp."

Hắn nói: "Tiền riêng sắp thua sạch rồi chứ gì."

Ta cười nói: "Thần thiếp rất thích chơi cùng các tỷ tỷ, cho dù thua sạch cũng không sao."

Ánh mắt Tiêu Diệu hơi trầm xuống, từng tấc từng tấc quét qua thần thái của ta, dường như đang dò xét xem ta nói thật hay giả. Dù sao nếu ta thực sự nghĩ như vậy, cũng quá ngốc nghếch quá ngây thơ rồi. Ta giả vờ không phát hiện, hai tay nắm lấy tay hắn, lại bị lạnh buốt một thoáng.

"A, Hoàng thượng, tay ngài sao lại lạnh như vậy?"

Ta nghiêm túc xoa xoa tay hắn, rồi nâng tay hắn lên hà hơi. Tiêu Diệu không nói lời nào, chỉ chằm chằm nhìn ta. Ngoài cửa sổ ánh trăng vằng vặc, trong điện ánh nến khẽ run, hoa lê đêm xuân như tuyết rơi vô thanh, lại bay chút hương hoa vào điện.

"Để thần thiếp sưởi ấm cho ngài nhé."

Giọng ta nhỏ như

muỗi kêu, trong mắt tràn ngập tình yêu thuần túy dành cho hắn, tay vuốt ve lên lồng ngực hắn. Chóp mũi vương vấn mùi long diên hương trên người hắn, xúc cảm dưới tay là nhịp tim trầm ổn mạnh mẽ của hắn, như nhịp trống, thình thịch thình thịch. Tiêu Diệu chợt lùi về sau một bước, rút tay ra quay người bỏ đi.

"Trẫm còn công vụ phải xử lý, nàng nghỉ ngơi trước đi."

Nhìn bóng lưng, lại có chút ý vị hốt hoảng chạy trốn.

Tại sao lại như vậy? Còn tưởng tối nay hắn đến là muốn lưu túc chứ. Trong khoảng thời gian này hắn không lật thẻ bài của phi tần khác, ta cho đến nay vẫn là người duy nhất từng thị tẩm. Lẽ nào nói cho dù hắn không còn thanh bạch nữa, hắn vẫn muốn tiếp tục giữ mình vì đích tỷ? Nhưng sáng sớm hôm sau, Tiêu Diệu không hiểu sao lại tấn thăng ta thành Phi. Còn ban chữ "Chiêu". Thái giám Phúc Thuận bên cạnh hắn cười nói:

"Chiêu Phi nương nương, Hoàng thượng nói rồi, ngài muốn chơi bài diệp tử thì cứ tiếp tục chơi, ngài ấy sẽ cung cấp tiền vốn, thắng tính cho ngài, thua tính cho ngài ấy."

Thật không hiểu nổi hắn rốt cuộc có ý gì. Chuyện này truyền ra ngoài, người trong cung đều nói ta độc chiếm quân ân, vinh sủng vô song. Đích mẫu thấy ta ở hậu cung chung sống hòa thuận với các phi tần lại được Hoàng thượng ân sủng sâu đậm, liền ngồi không yên. Thư từ Tô phủ gửi đến, không kèm theo tiền thì ta không thèm hồi âm. Không lâu sau đích mẫu mượn danh nghĩa thăm viếng ta, dẫn đích tỷ Tô Nguyễn tiến cung. Từ đó, Tô Nguyễn gặp được Tiêu Diệu.

Chương 9

Đầu hạ hương hoa hòe lan qua tường cung, Tô Nguyễn đứng dưới hành lang. Nàng ta mặc một bộ la sam mỏng màu nguyệt bạch, bên tóc mai chỉ cài một cây trâm bích ngọc, nhìn liền khiến người ta sinh lòng gần gũi, thanh nhã lại sạch sẽ. Bóng dáng long bào màu minh hoàng chậm rãi bước tới, thân tư đế vương thẳng tắp, ánh mắt đạm mạc quét qua đám người.

Tim Tô Nguyễn đập như đánh trống, chỉ đợi ánh mắt hắn rơi xuống người mình. Nhưng tầm mắt của Tiêu Diệu, lại vượt qua đám người đang khom lưng hành lễ, nhìn thẳng về phía bờ ao. Ta đang nhón lấy mồi cá vụn vặt, nhẹ nhàng rắc xuống ao, bầy cá chép gấm đỏ vàng đan xen quấy nát bóng nước, bọt nước bắn lên làm ướt góc váy ta. Ta chỉ mải nhìn cá tranh ăn, khóe môi bất giác cong lên, hoàn toàn không nhận ra có một ánh mắt sâu thẳm, đã dừng lại trên người ta từ lâu. Tô Nguyễn hơi siết chặt tay:

"Thứ muội sao có thể vô lễ như vậy? Hoàng thượng đến rồi mà không hành lễ!"

Tiêu Diệu lúc này mới dời ánh mắt sang người nàng ta: "Ngươi là?"

Tô Nguyễn nhất thời thầm mừng rỡ, mềm mỏng yếu ớt đáp: "Thần nữ là đích nữ của Thừa tướng phủ, Tô Nguyễn."

Hắn "ồ" một tiếng:

"Bất kính với Chiêu Phi, lôi xuống vả miệng hai mươi cái."

Tô Nguyễn có chút không dám tin, khẽ hô một tiếng:

"Hoàng thượng!" Hai tên thái giám giữ chặt lấy bả vai nàng ta. Tô Nguyễn hoảng sợ, lật bài ngửa:

"Hoàng thượng có nhớ thuở nhỏ lưu lạc dân gian từng bị gãy chân, được một bé gái cứu, bé gái đó chính là thần nữ."

Tiêu Diệu sửng sốt: "Là ngươi?"

Tô Nguyễn như vớ được cọng rơm cứu mạng tiếp tục nói:

"Là thần nữ, là thần nữ, lúc đó thần nữ đã cho ngài một con vịt kho tương, còn bảo phủ y chữa thương cho ngài."

Ánh mắt Tiêu Diệu dần trở nên u trầm. Đích mẫu kéo ta vốn đang xem kịch đi đến trước mặt bọn họ. Bà ta đẩy ta một cái, ác độc nói:

"Hoàng thượng, thực ra Tô Phù chính là kẻ lúc đó đã sai tiểu tư đánh gãy chân ngài."

Hả? Ta ác độc như vậy sao?